Гладиаторы

– Мужики, вам не надоело дурью маяться? – неожиданно спросила Дана, которую состояние общей нервозности уже довело до белого каления.

– Прости, малыш. Но тут что-то не так, – тихо вздохнул Матвей, закуривая новую сигарету.

– Что именно? Ночь как ночь. Что в ней особенного? – не унималась девушка.

– Это трудно объяснить, – вступил в разговор капитан Васильев. – Мы просто знаем, что что-то не так.

Услышав его ответ, Дана ненадолго замолчала, пытаясь осмыслить ответ. На её глазах жена капитана, Зоя, тоже пыталась загнать мужа домой, но едва увидев мрачно насупившуюся команду, замолчала и, махнув рукой, ушла. И вот теперь ей самой предстояло решить, как поступить. Остаться с приятелем, другом, мужем, если угодно, и показать себя настоящей боевой подругой, или отправиться спать, как привычная ко всему жена.

Её сомнения разрешила Тейла. Подойдя к девушке, сука мягко подтолкнула её к крыльцу, едва не спихнув в траву. Ухватившись за косяк двери, Дана едва удержалась на ногах, но подумав, решительно уселась на ступеньку рядом с Матвеем.

– Шла бы ты спать, малыш, – прошептал проводник, обнимая её за плечи.

– Потом высплюсь. Посижу пока с вами.

– А стоит ли? Мы ведь и сами не знаем, что из всего этого выйдет, – грустно улыбнулся Матвей.

– Стоит, – подумав, кивнула Дана. – С ума поодиночке сходят. Хором это делать как-то не принято. Значит, вы действительно что-то чувствуете. Вот и проверим. Что называется, проведём эксперимент в полевых условиях.

– Не люблю это слово, – скривился Матвей.

– Извини, – спохватилась девушка и быстро поцеловала его.

– Ничего, – улыбнулся Матвей, возвращая ей поцелуй. – Я вот…

Договорить он не успел. Ночную тишину над деревней разорвал вой тревожной сирены.

– Дождались, – с какой-то злой радостью выдохнул Макс, вскакивая на ноги.

Спустя три минуты вся группа неслась в сторону базы. Головной машиной шёл БРДМ, следом за ним, не включая фар и ориентируясь только на крошечные габаритные огни, нёсся насквозь переделанный «козелок». Рядом с Матвеем сидела Дана. Собаки устроились на заднем сиденье. Влетев на территорию базы, обе машины направились прямо к штабу. Едва техника остановилась, как из палатки быстрым шагом вышел Лоскутов.

Увидев дочь, выводящую из машины собаку, генерал облегчённо улыбнулся и, одобрительно кивнув, не терпящим возражения тоном сказал:

– Собаку от себя никуда не отпускай. Даже в туалет с ней ходи. И внимательно следи за её реакцией. Оружие есть?

– Конечно. Пап, ты чего? – удивлённо спросила Дана.

– Пришельцы, – коротко ответил Лоскутов.

Дана вздрогнула, а Матвей только тихо зашипел сквозь зубы. Стоящий рядом с ним Рой глухо зарычал, и в этом звуке было столько ненависти, что в сторону шарахнулась даже отчаянно-смелая Тейла.

– Готовы к драке? – тихо спросил Лоскутов у проводника.

– Как пионеры, всегда готовы, – мрачно кивнул Матвей.

– Будь осторожен, – сказала Дана и, крепко поцеловав его, побежала в госпиталь.

– Наша задача? – спросил Матвей у генерала, проводив её взглядом.

– С их кораблей были выпущены десантные катера. Система ПВО уже ведёт их, и приблизительные точки посадки вычислены. Так что от нас требуется вовремя блокировать высадку и уничтожить их прямо на выходе. Вы с барбосом должны будете как можно точнее указать, где они находятся. Будем работать на расстоянии. Хватит людей терять. Запомнят, что такое наши «Грады».

– А если они рассредоточатся? – с ходу осадил его порыв Матвей. – Твари всегда любили тактику «москитных» групп. Потому мы их который год полностью отловить не можем.

– Если успеют. Но мы должны успеть раньше, – жёстко отрезал генерал.

– Мне стрелок в машину нужен, – неожиданно сказал Матвей. – Есть техника, есть толковое оружие, значит, нужно сделать так, чтобы всё это использовалось по назначению.

– Нет у меня людей, – вздохнул Лоскутов. – Начнётся заваруха, и на базе останется только караульный взвод да я с Палычем. Всех собрать под ружьё пришлось, даже инвалидов, у которых конечностей не хватает.

Вспомнив, что Палычем генерал зовёт своего адъютанта, Матвей со вздохом кивнул и, оглянувшись на машину, спросил:

– Значит, опять просто ждём?

– Теперь уже недолго, – кивнул Лоскутов и, развернувшись, отправился в палатку.

Вернувшись к своей команде, проводник коротко поведал бойцам обо всём услышанном и, закурив, сказал:

– Кто ко мне стрелком пересядет?

– Хочешь «козла» использовать? – быстро спросил Вадим.

– Людей мало. А задачи нарезаны такие, что полку за глаза и за уши хватит.

– Я пересяду. А в «бардаке» меня Макс заменит, – решительно кивнул Володя. – Всё равно обе машины нужно рядом держать. Мы – твоё прикрытие. А два пулемёта и пара гранатомётов всегда лучше, чем один.

– Уверен? – удивлённо спросил Матвей, отлично знавший, что стрелок терпеть не может передавать кому-то своё место в башне БРДМ.

– Уверен, – коротко кивнул Володя.

– Отлично. Значит, повоюем, – с каким-то злым весельем хохотнул Макс, потирая руки.