Гладиаторы

– Тогда что мешает вам воспользоваться ситуацией и попросту восстановить статус-кво? Организуйте резервации, загоните в них всех цветных и начните повелевать, как того и хотите, – пожал плечами адмирал.

– Не всё сразу, – усмехнулся в ответ лорд Брекхем. – Как только большая часть способных носить оружие цветных окажется в море, настанет вторая фаза нашей операции.

– А почему я узнаю о ней только сейчас? – возмутился адмирал.

– Потому что мы не были уверены в том, что вы согласитесь возглавить первую часть операции.

– Я и не возглавляю её, – развёл руками адмирал.

– Верно. Но приняв участие в разработке плана и предоставив нам ресурсы адмиралтейства, вы тем самым доказали свою лояльность. А это главное. Жаль, конечно, что ваше состояние здоровья не позволяет вам участвовать в деле лично, но теперь это не важно. Главное, что вы с нами.

– В этом можете не сомневаться, – помолчав, кивнул адмирал. – Но я хотел бы знать, как вы собираетесь действовать. Чтобы некоторые события не оказались для меня и моего ведомства неожиданностью.

– Всё просто. Как только наши корабли выйдут в море, оставшиеся на острове войска получат приказ собрать всех оставшихся цветных в специально отведённых для них местах. Резервации уже готовы. Для этого будут использованы все освободившиеся тюрьмы. Огороженная территория, готовые решётки и камеры. Далее фильтрация и направление всех готовых трудиться на работу.

– А разве они сейчас отказываются работать? – не удержался от сарказма адмирал.

– Сейчас они смеют требовать оплаты, социального пакета, медицинской страховки, а после наведения порядка будут работать за еду. Или отправятся на удобрения, – жёстко отрезал лорд Брекхем.

– Собираетесь вернуть рабовладение?

– А почему бы и нет? – пожал плечами сэр Чарльз. – Работорговля была, есть и будет. В десятках стран людей продавали и покупали, несмотря на все декларации и законы. Вспомните, на Ближнем Востоке белая девка, владеющая несколькими языками, ценилась чуть ли не по собственному весу в золоте. Так что нам мешает вернуть всё на свои места? Почему они могут игнорировать наши законы, а мы должны соблюдать их права?

– Ну, во всём этом даже наблюдается какая-то логика, – с лёгкой усмешкой признал адмирал.

– А на кой чёрт вам логика? – возмутился лорд Брекхем. – Я знаю, что наши предки были правы, что место всех цветных в резервациях. Всё остальное не важно.

– Допустим. Но вы собираетесь использовать для этой операции войска. А почему не остатки полиции? Уж им-то лучше знать, как обращаться с тюремным оборудованием.

– В полиции слишком много цветных. И ещё, они слишком привыкли исполнять букву закона. Старого закона. А мы введём новые законы, которые будут отвечать требованиям истинных британцев, а не всего этого понаехавшего сброда. Это наша страна и наша земля. А значит, и законы здесь будут такие, как нужно нам.

– Не стоит так горячиться, сэр Чарльз. Ведь с вами никто не спорит, – с едва заметной ленцой отозвался адмирал. – Раз вы собираетесь использовать армию, значит, вам потребуется ещё один офицер, на которого вы сможете положиться. Я прав?

– Безусловно, – успокаиваясь, кивнул лорд Брекхем.

– И какие именно войска вы собираетесь привлечь для этой операции?

– Думаю, это будут десантники.

– Вот как? И откуда же вы их возьмёте в таком количестве? Не забывайте, лорд Брекхем, что после нападения пришельцев от большинства наших войск остались одни воспоминания. Выжил каждый четвёртый из десятка. А десантники были брошены на зачистку территории от вторжения. Так что их слишком мало для подобной операции.

– Допустим, – подумав, кивнул сэр Чарльз. – Что вы предлагаете?

– Использовать резерв прикрытия. Мы проведём ротацию кадров и оставим в стране только тех, кто будет отвечать нужным требованиям. Все остальные будут отправлены вторым эшелоном на материк, как резерв. Эти парни умеют воевать, хотя они и цветные, – иронично усмехнулся адмирал.

– Вы сказали вторым эшелоном, – медленно повторил лорд Брекхем. – Значит, нам потребуются ещё корабли?

– Нет. Войска будут отправлены одним заходом. На перемещение туда-сюда у нас не хватит топлива и времени. Просто колониальные батальоны пойдут первым эшелоном. А профессионалы станут резервом. Думаю, ваши новые наёмники обрадуются такому раскладу. Ведь они будут первыми во всех захваченных поселениях, а значит, лучшая часть добычи будет принадлежать им. Лучшие вещи, лучшая еда, лучшие женщины.

– Если они доживут до этого момента, – рассмеялся лорд Брекхем.

– Если доживут, – кивнул адмирал. – И кстати, что вы собираетесь делать с теми из них, кто действительно доживёт? После организации резерваций их уже нельзя будет возвращать в страну. Если, конечно, вы не собираетесь устроить очередную гражданскую войну.