Гладиаторы

– Что случилось? – насторожилась Дана.

– Ройка вернулся, – ответил проводник, выскакивая из спальни и на ходу запрыгивая в штаны.

На этот раз пёс притащил зайца. Задумчиво повертев добычу в руке, Матвей вернул её псу, с улыбкой сказав:

– Тут тебе самому мало.

– А я сам и съем, – не раздумывая ответил Рой и, аккуратно забрав тушку, отправился на своё место.

– Э-э, приятель, не здесь, – остановил его Матвей. – Вали вместе с ним на улицу.

– Почему? – повернулся к нему Рой. – Я всегда ем здесь.

– Да, но здесь ты ешь свой корм и иногда грызёшь кости, а вот с тушкой будь добр отправляться на улицу.

– Почему? – упрямо повторил Рой.

– Потому что из неё польётся кровь и полезут клочья шерсти. Не надо разводить грязь в доме.

Задумчиво оглядев пол и свой матрас, Рой развернулся и, толкнув головой дверь, вышел на крыльцо. Устроившись под ближайшим деревом, пёс с явным удовольствием принялся за еду. Присев на ступеньку, Матвей закурил и, глядя на пса, с улыбкой покачал головой.

– Смеёшься надо мной? – спросил Рой, не отрываясь от добычи.

– Смеюсь над тем, как ты пытаешься стать диким зверем.

– А что в этом смешного?

– Ты домашний пёс, Ройка. Служебный. Можно сказать, солдат. И дикая жизнь не для тебя.

– Думаешь, я не смогу жить в лесу? – насторожился Рой и, бросив зайца, повернулся к проводнику.

– Сможешь. Но тебе будет скучно. Это не твоя жизнь. Ты слишком привык к людям.

– Мне надо подумать, – ответил Рой, возвращаясь к трапезе.

– А зачем ты вообще приволок его сюда? Мог бы в лесу съесть, – спросил Матвей.

– Ты сказал, что я должен приносить добычу, – последовал ответ.

– Достаточно было бы одной головы.

– Но косулю ты взял.

– Конечно. Это же хорошее, свежее мясо, а главное, его много. А заяц маленький, и его ты мог съесть сам. Принёс бы только голову, чтобы показать, что добыл. Я и не собирался отбирать у тебя всю добычу.

– Знаю. Ты хочешь знать, могу я кормить семью или нет. Я могу. Это не сложно.

– Тогда зачем тебе всё это? – удивился Матвей.

– Как ты себя чувствуешь? – неожиданно спросил Рой.

– Хорошо, даже отлично, – улыбнулся Матвей, вспомнив события прошедших часов.

– Вот и я хорошо. Это охота.

– Что охота?

– Это охота даёт нам силу и настроение. Мне весело и тебе весело, я сильный и ты сильный. Я тебе говорил.

– Ты опять про историю с обменом энергией? – сообразил проводник.

– Да. Это правда.

– Похоже на то. Но как ты узнал, что нужно делать?

– Я зверь, – последовал короткий ответ.

– И всё? Просто зверь? – удивился Матвей.

– А разве это не так?

– Так. Но почему ты решил, что если ты зверь, значит, охота должна вылечить тебя?

– Я вспомнил волка. Потом вспомнил, как весело мне в лесу. Даже когда мы искали врагов.

– А тебе было весело? – удивился Матвей.

– Конечно. Это тоже охота.

– Похоже, только на этой охоте нам с тобой в любой момент могут головы отстрелить.

– Я слышал врагов, – неожиданно перебил его Рой.

– Каких? – подскочил Матвей.

– Тех, жидких. И ещё врагов людей.

– Где? Далеко отсюда?

– Не знаю, как сказать. Я охотился за оврагом. И там услышал. Люди, недалеко. А жидкие за рекой.

– Почему ты решил, что люди – враги? – уточнил Матвей.

– Они ругались, что мало баб и мало добычи. Там есть один, который хочет сделать свой удел и стать князем.

– Кем?! – переспросил проводник, открыв от удивления рот.

– Князем. Хочет, чтобы все ему подчинялись и делали всё, что он прикажет. Хочет наловить много рабов и заставить их работать. Что такое рабы?

– Это трудно объяснить, – задумчиво проговорил Матвей, обдумывая услышанное. – Ты сможешь найти людей ещё раз?

– Да. Это не трудно. Они всё время ругаются. Им нечего есть. В деревне закончилась еда, а все крестьяне разбежались, пока они бухали, – ответил Рой.

– Ты где это слово подцепил? – растерялся проводник.

– Главный так думал. Что это значит?

– Бухать значит пить спиртное. Водку, – автоматически ответил Матвей.

– Значит, ты тоже иногда бухаешь?

– Очень редко. Только я не пью до такой степени, чтобы утром забыть, что делал вечером. Я иногда выпиваю. А те, кто напивается так, что не может стоять на ногах, бухают, – выкрутился проводник.

– Хорошо, – последовал удовлетворённый ответ. – Дай воды.

Поднявшись, Матвей ополоснул миску и, налив в неё свежей воды, поставил её на крыльцо. От души напившись, Рой улёгся рядом с проводником и, положив тяжёлую голову ему на колени, тихо вздохнул:

– От тебя самкой пахнет. Весело было?

– Весело, – усмехнулся Матвей, отлично понимая, что проще ответить на вопрос, чем вдаваться в мутные объяснения понятий человеческой этики.

– Хорошо, – снова вздохнул Рой. – Значит, ты скоро будешь здоров.

– Лекарь ты мой лопоухий, – рассмеялся Матвей, обнимая пса за мощную шею.

В ответ он получил долгую тёплую волну любви, ласки и веры в их объединённые силы.

Вышедшая на крыльцо Дана, увидев эту картину, присела с другой стороны и, прижавшись к плечу друга, тихо спросила:

– Вы долго ещё сидеть собираетесь? Ночь на дворе.

– А куда торопиться? – тихо спросил Матвей, обнимая её за плечи. – Всё равно раньше полудня в штабе делать нечего.

– Ты к отцу собрался? – удивилась Дана.