Гладиатор (СИ)

- Это лишний повод для того, чтобы им помочь, - сказал Дарг. - Заключить договор...

- Договоры соблюдают с сильными, вашим они подотрутся, - перебил его Лейв. - Я еще не все сказал. В Парме знают о планах Сената и не собираются их терпеть. Они уже давно создают какое-то оружие, используя для этого своих гертов. Мои земмы не смогли выяснить, что это такое, но вы знаете о том, что герты с помощью огня разбили армию короля Хоша.

- Но их уничтожили, - возразил Дарг.

- Их разбили из-за склоки, - сказал Лейв. - И в войне участвовали армии трех королевств и Каргела. Если такой же огонь будет у армии Пармы, купцы могут рискнуть потягаться с патрициями.

- Пусть дерутся, - высказался Брун. - Кто бы ни победил, мы будем в выигрыше.

- Победитель ослабнет только на время! - рассердился Лейв. - Потом он станет многократно сильнее! Нельзя жить сегодняшним днем, нужно хоть немного думать о будущем!

- И в чем, по-вашему, выход? - спросил Брун.

- Я не больше вас люблю Лея, но выход в укреплении его власти! Король тоже использует гертов и вскоре создаст свое оружие.

- Его в первую очередь используют против нас! - буркнул Дарг. - Кирем...

- Если вы еще раз сошлетесь на патриция, я сразу уеду, - сказал Лейв. - Вы предлагаете нам выступить против короля и разрушить городок с гертами. Все вместе мы сильнее, и это может получиться. И что дальше? Кто будет королем?

- Кого-нибудь выберем, - отведя взгляд, ответил Дарг.

- Под этим "кем-нибудь" вы подразумеваете себя? Хорошо, допустим, что мы не передрались, а выбрали, пусть даже вас. И вы будете терпеть таких сильных слуг? Мы ничего не выгадаем, только ослабим королевство.

- И как вы будете укреплять власть Лея? - спросил Брун.

- Я с ним поговорю, - ответил Лейв. - Если Лей подтвердит все мои привилегии, я отдам ему половину своих бойцов. Я больше не буду угрозой трону и ничего не потеряю, наоборот, буду меньше тратиться на дружину.

- А если на вас нападет кто-нибудь из нас? - ехидно спросил Дарг.

- Будете иметь дело с усилившейся королевской армией, - с таким же ехидством ответил Лейв. - Одна из привилегий - это защита королем наших владений. Раньше в этом не было необходимости, поэтому вы забыли. Может быть, забыл и король. Ничего, я ему напомню.

- Я надеюсь, что вы не передадите ему содержание нашего разговора? - сказал Дарг.

- Я, кажется, не давал повода усомниться в моей чести! - ответил Лейв. - Разговор не передам, но посоветую лучше охранять новое оружие и всех тех, кто им занят!

- Мне нужно видеть герцога, - сказала Вера секретарю Лаврова. - Он не занят?

- Приказал никого не пускать, - ответил тот, - но вас этот приказ не касается. Подождите, Вера Алексеевна, я сейчас доложу. - Он отсутствовал минуту и, вернувшись в приемную, пригласил ее войти.

- Садитесь, Вера, - сказал вставший при ее появлении Лавров. - Пришли узнать, когда вернется брат?

- Меня торопит Хар Бахом, - объяснила девушка. - Он уже обучил языку три сотни ваших людей и больше не желает этим заниматься. Я тоже подготовила вам больше сотни "магов". Если Олег задержится, может, имеет смысл съездить в храм? Заодно заберете еще столько же золота.

- Очень заманчивое предложение, но с ним придется повременить, - ответил Игорь Николаевич. - В ваш храм можно отправлять только самых надежных бойцов, а у меня их сейчас нет. Они все на тракте, и я не знаю, когда вернутся. Все сведения оттуда приходят с задержкой в три дня. Разведчики захватили два обоза работорговцев и не понесли при этом потерь. Ждали третий, а всего их должно быть четыре. Когда закончат с обозами, отправятся на помощь тем, кто ждет американцев. Там все может сложиться очень непросто, и ваш брат...

- Вы ведь знали, что так будет? - спросила Вера. - Почему не сказали сразу?

- Потому что не знал вас и не хотел лишаться помощи мага, - откровенно ответил Лавров. - Мы в очень тяжелом положении, и ваша помощь просто бесценна. Очень мало людей и еще меньше тех, кто может и хочет сражаться, хотя мы учим многих. И не на всех наших бойцов можно положиться. Любого из них можно послать в патруль или вправить мозги крестьянам, а вот доверить вас или караван с золотом... Мы занимаем новые города и разбираемся с крестьянами, а я вынужден из-за американцев держать на тракте треть своих бойцов, причем самых лучших.

- Они ведь могут не прийти?

- Это было бы слишком хорошо, - ответил он. - Что вы на меня так сморите? Вы не имели дел с этими парнями, а нам пришлось. Если не удастся договориться, их придется убивать, а там много крепких и хорошо вооруженных бойцов. Не хочется убивать людей и самим нести потери, но я не могу пустить их сюда без контроля. Если это сделать, повторится то, что уже случилось в Дольмаре. Тогда мы уже не найдем общего языка с земмами, и не поможет никакая магия.

- А как вообще идут дела? - спросила Вера. - Я не сильно отвлекаю своими вопросами? Вы приказали никого не пускать...