Гладиатор (СИ)

- А почему это вас интересует? - прищурился Старк. - Вы не стали бы задавать этот вопрос из пустого любопытства. Узнали что-то новое?

- Мы знаем о второй армии Каргела и планах Сената по захвату Диких земель, - ответил Мар, - но вчера мне доложили о том, что патриции занялись гертами. Образована служба, которую возглавил лично Лар Маррой.

- Спохватились! - злорадно сказал Старк. - Неужели у них еще остались герты?

- Они перебили всех, даже тех, кто развлекал знатных дам, - усмехнулся Мар. - Новые герты не появляются, поэтому принято решение купить их у нас.

- Сколько у нас гертов? - спросил глава. - Вы занимались учетом и должны знать.

- Больше двадцати тысяч, - ответил Мар. - Точно не скажу, потому что еще не закончили считать. Причем большинство владеет опасными знаниями. Будет трудно контролировать всех гертов, к тому же нам их столько не нужно, поэтому предлагаю купить самых полезных и уничтожить остальных. Те, кого Маррой пришлет за гертами, должны исчезнуть. Их исчезновение позволит нам выиграть время, поэтому имеет смысл только в случае войны. Чтобы не ошибиться, я должен знать, будем мы воевать или нет.

- С Каргелом будем кончать! - жестко сказал Старк. - Если захватим соседей, у нас не останется противников. Великий Алург возродим мы! И нужно торопиться, потому что герты есть не только у нас. Пришельцев много у Лея, который собирается с их помощью захватить Дикие земли, разделаться со своими герцогами и говорить с нами на равных. Если ему не помешать, это может получится! Действуйте так, как говорили, а я вас поддержу. Грису нужны деньги?

- Он еще не потратил и половины того золота, которое получил от Совета. А вот мне понадобится много денег. Все уже знают о том, что гертов больше не будет, поэтому цены на них поднялись вдвое. На выкуп нужно не меньше пятисот тысяч, а лучше дайте миллион.

- Вы получите эту сумму, - пообещал глава, - только давайте договоримся о том, что лучшие из ваших покупок я заберу себе. Я за них заплачу сам, причем намного больше того, что вы потратите. И знать об этом будем только мы! Когда все закончите, у исполнителей должна быть почищена память!

Захваченный вчера обоз работорговцев оказался самым большим из всех, и его охрана успела ответить стрелами на стрелы. Магом не стали рисковать и быстро перебили лучников, потеряв одного бойца. При этом еще трое получили ранения. Сдавшихся обозников убили, а потом долго разбирались с рабами. Людей было больше сотни, но маг половину отсеял. Отсеянных тоже увели на свою территорию, но никто из них не получил полной свободы. На Совете решили селить таких в закрытые деревни. Пусть занимаются сельским хозяйством и не путаются под ногами. Когда наладится жизнь, если захотят, смогут уйти. А вот освобожденные земмы подчиняться не захотели. Поблагодарили, попросили разрешения взять несколько мечей и луков перебитой охраны и ушли. На тракт их не пустили из-за ожидавшегося обоза работорговцев. Дали проводника, который должен был довести бывших рабов до населенных мест, а дальше пойдут сами. Обоз купца Марха вышел в Таркшир раньше других и до сих пор не вернулся. Из-за него приходилось сидеть в засаде, вместо того чтобы идти на помощь Зуеву разбираться с американцами. Ждавший их отряд полковника находился в ста километрах от разведчиков и контролировал большой участок тракта.

Дождь закончился с час назад, но с деревьев до сих пор капало, поэтому Березин завтракал под одним из навесов. Здесь его и нашел посыльный.

- Товарищ командир! - обратился он к Сергею. - У нас ЧП. Из секрета Боброва передали, что со стороны Галиша движется пеший отряд. В нем три десятка людей и двое земмов. Все вооружены и идут очень осторожно. Какие будут приказания?

- Найди Бурова, - приказал Березин. - Пусть он ими займется. Передай, чтобы взял полсотни бойцов и мага. И пусть постарается обойтись без стрельбы. В любом случае нужно хоть кого-нибудь захватить и узнать, кто они такие. Выполняй!

Сергей уже позавтракал и вместе с друзьями отдыхал в своем шатре. Выслушав приказ, он начал действовать. В лагере было много свободных от дежурства бойцов, поэтому с выходом не задержались. По тракту шли километра два, а потом нашли удобное место и принялись спешно устраивать засаду.

- Нужно было разделиться, - ворчал Сарк, устраиваясь рядом с друзьями. - Ударили бы с двух сторон.

- Это не обоз, - возразил Сергей. - Мы не знаем, кто идет, поэтому будем стрелять только в том случае, если не подчинятся приказам. И как я, по-твоему, буду управлять теми, кто заляжет на той стороне? Ничего, место открытое, поэтому, если побегут, мы их всех положим. Но у меня большие надежды на Олега. Ты ведь подчинишь тридцать человек?

- Если не будет магов, - ответил Олег. - Это явно не беглые, а какой-то боевой отряд, да еще с земмами. Сарк, если я дам сигнал, вали их на фиг! У меня дурное предчувствие. До сих пор земмы вооружали людей только для боев на арене. Как их могли отпустить, да еще с оружием? По-моему, такое можно сделать только под контролем магов.

- А маги не почувствуют засаду? - встревожился Сергей.