Гладиатор поневоле

Слава взлетел над собой, над тем местом, где отдыхало его тело, и увидел, как на уровне головы сгусток светлячков посылает и принимает нити от другого светлячка, который находится напротив него. Восстановил в памяти расположение тех, кто находился во флаере: перед ним сидел Халкор, по бокам – охранники, справа – Лера. В кармане Халкора находился пульт, который управлял их контроллерами. Вот с ним и обменивались информацией эти мерзкие штуки. Слава «завис» над Халкором и смотрел, как нити деловито ныряли туда и обратно. Потом спустился вниз, к сгустку-пульту, и, подчиняясь интуитивному знанию, втянул в себя светлячков из сгустка. Сгусток потух, нити перестали метаться туда-сюда, а Слава пришел в восторг, от которого чуть не вылетел из дубль-пространства (так он для себя его назвал). Итак, он может остановить прибор, высосав из него энергию! Подлетев к своему телу и к Лере, проделал то же самое с контроллерами. И, кстати, ему даже стало получше, он напился энергии и немножко опьянел от нее. Подумал – надо осторожнее, эдак можно напороться на информационные излучения и лопнуть. Или взорваться. Оглянулся по сторонам – пришла мысль: а если остановить флаер? Сможет? Он тут же отбросил мысль как безумную – ну остановит, и что? Грохнуться с высоты нескольких десятков километров, на скорости, в несколько раз превышающей звуковую, – вот приключение! Только на фига ему это?

Пролетел вперед – к сгустку, находящемуся впереди, в центре флаера, и завис над ним. Немного подумал, медленно опустился прямо в гущу светлячков. Из этого сгустка исходили буквально канаты нитей, тянущихся в разные уголки аппарата, и Слава резонно предположил, что это и есть тот самый мозг, который управляет кораблем.

Как он узнал раньше (такой судьбой ему постоянно грозили его хозяева), это был мозг живого существа, помещенный в бронированную капсулу и соединенный с системами флаера при помощи особой технологии, сути которой Слава не знал. Да и знать-то особенно не хотел. Он вначале не мог понять, какого черта эта высокотехнологичная цивилизация использует для управления аппаратами мозг живых существ? Зачем это нужно? Почему не взять какой-то там сверхмощный процессор и не пристроить его к делу? Оказалось – все просто. Никакой, даже самый сверхмощный процессор не может сравниться с мозгом обычного человека. Зачем такой мозг дан живым существам? Зачем эти сдублированные и многажды повторенные связи в живом компьютере? На это не могли дать ответа ни ученые Земли, ни ученые этого мира. Как сказал один из них, мозг сделан с таким запасом, что используется хорошо если на десять процентов. А то и меньше. Загадкой для Славы было то, как эти рабовладельцы умудрялись заставить мозг, вставленный в тот же флаер, работать. Ведь так просто для плененного мозга – направить летательный аппарат на мучителей и уничтожить негодяев вместе со всеми их пакостными проделками, чтобы никогда больше не коптили этот мир. Оказалось, это было сродни мутированию бойцов. Мозг заражали определенным вирусом, и после «болезни» он становился абсолютно послушным своим хозяевам. В мутировавший мозг закладывали матрицы поведения, тренировали, и через некоторое время он становился послушным механизмом, подчиняющимся хозяевам и живущим столько, сколько они позволят. Некоторые из этих странных мозгов переживали несколько десятков и даже сотен механизмов, в которые их встроили. Питательный раствор, в котором они плавали, поддерживался в нужной концентрации особой программой, за которой следил сам мозг, – захотел «поесть» – добавил питательных веществ в раствор. Попитался – снова работай, проверяй состояние корабля, рассчитывай маршруты, определяй исправность и отбивайся от врагов. Вот с таким мозгом Слава и столкнулся в этом флаере.

Примостившись рядом с мозгом, Слава вначале не знал, что делать, потом стал как бы прислушиваться к тому, что в нем происходит… и вдруг – вспышка! Солнце! Небо! Гравитационный двигатель нес его вперед, и внизу медленно проплывали планета, поместья, города – маленькие и большие, парящие в воздухе. Мощность семьдесят процентов. Горючее выработано на десять процентов – заряда хватит на десять лет. Системы работают нормально. Заряд лучеметов – сто процентов. Небо чисто, посторонние флаеры не приближаются. Следую за главным флаером.

Слава посмотрел вперед – они летели следом за таким же, как и их машина, флаером. Только первый был понаряднее и побольше. На нем виднелись опознавательные знаки Агарлока. Поняв, что хозяин находится там, Слава примерился и аккуратно «перерезал» нить, тянущуюся к ведущему флаеру – он не знал, как сделал это, но сделал – нить исчезла, как будто он выкорчевал ее из мозга машины. Потом немного подвигал «газом», замедляя и ускоряя летательный аппарат – фактически, он стал этим самым мозгом, управляющим флаером, и мог давать команды машине. Чужой мозг честно пытался сопротивляться его влиянию, его захвату, но землянин усилием воли сломал сопротивление, и теперь безвольное мозговое вещество подчинилось ему безоговорочно.