Гладиатор поневоле

Халкор и два охранника отправились с ними. Флаер оказался другим – теперь они вылетели на легкобронированном аппарате, вооруженном корабельными лучеметами.

Слава подозревал, что у Агарлока не все в порядке, – похоже, хозяин сумел испортить отношения с несколькими довольно влиятельными кланами, в том числе и со своим постоянным покупателем, который забрал последнюю партию рабов. Сильмара, перед тем как уволиться, успела рассказать Славе о том, как Агарлок продавал его «коллег».

Зачем она это сделала? Кто ее знает… Он сам не понимал. Может, хотела как-то отблагодарить Славу, помня, что тот обещал убить всех, кто измывался над его подругой, – все-таки она тоже женщина, то ли наоборот, показывала, где находятся его товарищи, чтобы помочь их спасти, – разум инопланетников был отличен от разума простого землянина – то, что ему казалось ужасным и отвратительным, для них было в порядке вещей.

Сильмара исчезла из их жизни, Слава думал, что навсегда. Ее слова про пять миллионов кредитов, которые женщина пообещала каким-то там рабам, он не воспринимал всерьез. Рабам ни к чему деньги.

Лететь оставалось недолго, но неожиданно Халкор сообщил, что они отправятся не на Базу, а в соседний город – пока информация о беспроигрышных бойцах не разошлась по планете, требовалось снять сливки – на темных лошадках, выставляемых против сильных и опытных бойцов, можно было хорошо нажиться. Потому-то они сейчас полетят в южное полушарие, что займет часа три. По большому счету Славе было все равно, куда лететь, да и по сравнению с тренировками выступление на арене не так уж его и утомило. Если месяцами каждый день по двенадцать часов подряд делать практически то же самое – три-четыре боя покажутся совсем легким делом.

Рука Леры успокаивающе лежала у него на колене, и Слава закрыл глаза, обдумывая, что с ним случилось перед выходом на арену. Складывалось впечатление, что его душа вышла из тела, как у людей, испытавших клиническую смерть. Он раньше не верил в эти рассказы, хотя читать о подобном было очень интересно – тем более что некоторые, побывав в состоянии клинической смерти, получали особые способности – становились экстрасенсами, либо к ним почему-то начинали прилипать металлические предметы, либо… в общем, происходили всякие чудные штуки, и никто из ученых не мог определить – почему и что с людьми случилось.

Слава придерживался версии, что люди, видевшие всякие тоннели и полеты, просто погружались в видения умирающего мозга, и все. Он был материалистом до глубины души и не особенно верил в божественные сущности и жизнь после смерти. Таковым остался и до сих пор, оказавшись рабом на чужой планете. Слава всегда спрашивал тех, кто говорил, что Бог всеведущ и любит людей – где был Бог, когда людей сжигали в Освенциме?

Теперь Слава тоже не верил во что-то божественное и, обдумывая происшедшее, исходил из того, что видел, или ему казалось, что видел.

Итак: вокруг была тьма, наполненная светящимися нитями, летящими между сгустками светлячков, – он заметил их и вдалеке, и вблизи. Эти сгустки светились, в них перемещались огоньки и нити, сгустки обменивались ими друг с другом. Что это было? Об этом можно было узнать только одним способом – снова попробовав погрузиться в транс.

Слава расслабился, глаза у него были закрыты, ничто не отвлекало от мыслей. Он уходил все глубже и глубже в себя, концентрируясь и прислушиваясь к окружающему, пока не стал ощущать что-то, похожее на то пространство, в котором он случайно оказался перед выходом на арену. Для этого пришлось отбросить все мысли и очень сосредоточиться на себе самом, как бы уйти внутрь себя, закрыться оболочкой-скорлупой от всего мира. Тут было тихо, темно, светились сгустки светлячков, пространство наполнялось мельканием нитей, хаотически перемещающихся во всех направлениях.

На этот раз Слава постарался удержать контроль над собой и свою личность, ощущаемую им как сгусток-светляк, он как будто видел себя со стороны и очень удивлялся – надо же, он на самом деле тоже сгусток светлячков! Вячеслав задумался – получалось, что он видит процессы, происходящие в мозгу живых существ, как светлячки и нити? Но живых существ тут было только пятеро – они с Лерой и Халкор с охранниками. Почему же он видел множество сгустков? И до него дошло – это компьютеры, это другие сложные механизмы, в которых протекают процессы обмена информацией, – вот это он и воспринимал в виде летящих нитей. Пакет информации – нить. Светлячок – ячейка, где информация хранится. Вот эти небольшие ручейки и жилы с пульсирующим внутри светом – энергетические каналы, по которым идут питание и информация.