Гинунгагап

    -Любопытно, - Рокфор усмехнулся. - Выходит, ящер он все же крылатый? А нам говорили, будто местные драконы не летают.

Ингрид развела лапками.

    -Он не летает. Ниддхегг расправит крылья в первый и единственный раз, когда наступит Рагнарок.

    -А почему? Что держит его в колодце?

    -Корни Древа, - объяснила Гаечка. - Ниддхегг грызет себе путь на волю.

Рокки громко фыркнул.

    -Так и знал! - он потер ладони. - Гая, милая, я ведь тебя правильно понял - там, внизу, под деревом, никакой земли нет? Местный мирок там сам на себя заворачивается?

Гаечка с легким недоумением кивнула.

    -К чему клонишь, Рокки?

    -Скоро поймешь, - усмехнулся силач. Обернулся к белочке: - Пушистая, проводи-ка меня к отцу. Есть разговор.

Ингрид с сомнением оглянулась на толпу, окружавшую Раттатоска.

    -Он занят...

    -Ничего, пробъемся, - заверил ее Рокки. - Мыслишка одна появилась... Нет, Гая, ты здесь посиди, - добавил он твердо, толкнув уже вставшую было мышку обратно на скамью. - Мы скоро.

    -Рокфор, я...

    -Милая, я тебя хоть раз подводил? - очень серьезно, неожиданно понизив голос, спросил Рокки. Гаечка, вздрогнув, с натугой помотала головой.

    -Верь и сейчас, - Рокфор погладил ее по волосам. - За мной, белка! - австралиец схватил Ингрид за лапу и увлек в сторону толпы. Растерянная, ничего не понимающая, Гаечка осталась одна.

    Гам вдали вскоре утих. Спустя пару минут, Раттатоск в сопровождении Рокфора и белой Ингрид протиснулся сквозь толпу родичей, что-то им сказал извиняющимся тоном и скрылся за дверью зала. Взгляды всех белок тут же обратились к Гаечке.

    Изобретательница, сглотнув, сделала вид, будто всецело увлечена поеданием зерна, но местные скромностью не отличались: повскакав с мест, пушистые окружили гостью плотным кольцом. Веселая рыжая белочка, та самая, что первой заметила Спасателей, легонько дернула Гайку за волосы.

    -Эй, мышь - что за дела у вас с Раттой? - спросила она решительно. Гаечка нервно улыбнулась.

    -Не знаю.

    -Не знаешь?

    -Правда, - мышь развела лапками. - Мой друг, Рокфор, что-то придумал.

    -В смысле? - с подозрением осведомился другой бельчонок.

Гайка вздохнула.

    -Когда к нам подошла дочь Раттатоска, белая Ингрид, мы... - рассказ занял некоторое время. С момента, как прозвучало, что Асгард и Мидгард вскоре сольются, в зале повисла мертвая тишина.

    -...и мы решили попытаться спасти Раттатоска, - закончила Гаечка посреди гробового молчания. Рыжая белочка с трудом перевела дух.

    -Ерунда, - заявила она слегка дрожащим голосом. - Тысяча причин могла помочь вам увидеть валькирию, это же не значит, что Рагнарок...

    -Назови хоть одну! - резко прервала другая белка. - Хоть один случай, когда смертные нас видели!

    -А быть может, сама Гудрун что-то не так сделала?

    -Или ее конь!

    -Глупости, так не бывает!

    -Чушь!

    -Рагнарок, мой хвост!

    -Ага, ага, две мыши свалились к нам из Мидгарда - конец света грядет!

Одна из белок - пожилой серебристый самец - решительно вскинул лапки, призывая к вниманию.

    -Тихо! - рявкнул он. - Всем заткнуться! - зеленые глаза бельчонка обратились к Гаечке. - Мышь, ты сказала, что замерзший дом провел в айсберге тысячу лет? Но ведь это значит, тот викинг отдал концы десять веков назад, а не вчера! Какого хрена валькирию за ним лишь сейчас отправили?

    Все умолкли и с изумлением уставились на говорившего. Гаечка, пораженная не меньше, в полном недоумении покачала головой.

    -Ты прав. Я ничего не понимаю.

    -А может, он тогда и не умер? - робко заикнулась рыжая белочка. - Замерз и уснул... А как под лед провалился, так и....

    -От него один скелет сохранился, - возразила Гайка.

    Все переглянулись, но продолжить разговор не успели: дверь с треском сорвало с петель и в зал, спиной вперед, влетел Раттатоск. Грузно упав на пол, он несколько раз перекатился, врезался в стол и остался лежать неподвижно. Пораженные белки, все разом, обернулись ко входу.

    Оттуда, сквозь неровную дыру, на них смотрел одноглазый, дымчато-белый ворон. Ни у птиц, ни у млекопитающих, ни у рептилий, Гаечка такого не видела - зрачок ворона был вытянутым треугольником, направленным острой вершиной вниз. Удивление даже помешало мышке обратить внимание на мертвую тишину, повисшую в зале.

    Ворон еще несколько мгновений пристально разглядывал грызунов. Остановил взгляд на Гайке - помедлил - затем рывком, с негромким хлопком расправил крылья и пропал из виду. Последнее, что успела заметить Гайка - тело Рокфора, безвольно повисшее в птичьих когтях.

    -РОККИ!!! - закричав от ужаса, Гайка бросилась к дверям, белки точно так же метнулись к неподвижному Раттатоску. Выскочив на ветку, изобретательница беспомощно оглянулась - хищника и след простыл, вокруг лишь мирно колыхались сочные зеленые листья. Упав на колени, мышка прижала ладони к вискам и зажмурилась. чтобы не кричать.

    -Рокки... - Гаечка чувствовала: еще немного, и сердце не выдержит. Из самых глубин разума, сокрушая все барьеры, кровавой волной подымалось горе, влажное, холодное, как внутренности лягушки. Если Рокфор... Если его больше... Если...

    -Нет!!! - закричала Гайка, не в силах смириться. - НЕТ!!! Он жив!!! Ты жив, Рокки!!! Жив!!!