Гимны забытых созданий

К Юпитеру подлетела та самая Гарпия, красно-белая. Почтительно поклонилась и, изобразив некое подобие улыбки, протянула ему крыло. Юпитер замялся: неловкая ситуация вышла, с гарпией ему танцевать не очень-то хотелось. Но она настойчиво поманила юношу к себе кончиком крыла. Как танцевать с кем-то, у кого нет рук? Он неуверенно сделал шаг навстречу, но Лебедь выскочила перед ним и зашипела на Гарпию.

Та зашипела в ответ. Девушки этого мира все время шипят, когда им что-то не нравится?

Гарпия плюнула Лебедь под ноги и деловито ушла прочь, одарив на прощание Юпитера уничтожающим взглядом.

— Не вздумай танцевать с другой! — щеки альбиноски вспыхнули. — А особенно с той, которая хочет тебя сожрать!

— Я вообще ничего не делал, — вяло оправдался Юпитер. Слишком вяло, чтобы девушка ему поверила.

А праздник продолжался. Создания угощались (некоторые — друг другом, если не повезло), выпивали, танцевали. Чудесное, необыкновенное, привычное.

Лебедь водила его по своим знакомым, гордо демонстрируя. Все-таки здесь много людей, просто они какие-то другие, но, в основном из города, как ему объяснили. Даже те, без масок, нарядов и хвостов казались иными.

А причина была в восприятии.

Но выступали они редко, ибо эта часть праздника была просвещена лесным жителям.

А Черную Луну почти не было видно на темном небе. Лебедь сказала, что в том и смысл.

Они сидели на поваленном бревне, из-под земли вырывались и стремились к кронам звездочки. Девушка раздобыла где-то бутылку, в которой плескалось виноградно-сливочное пойло и веселилась во всю, встречая старых друзей. Она звенела то дальше, то ближе, но всегда рядом.

К ним подошел парень в остроконечной шляпе и поношенном плаще.

— Привет! — хмуро буркнул он и упал на траву.

— Привет, — улыбнулся ему Юпитер.

Лебедь тут же оказалась на его коленях. Быстрая девушка, ведь только что была у стола.

— Эй, Плутон, как ты? — улыбнулась она, откидывая белоснежные волосы на плечо Юпитера.

— Паршиво, — ответил Плутон, потроша свой рюкзак. Тень от шляпы почти скрывала безрадостное худое лицо. — Никому не нужны мои услуги здесь, им лишь бы развлекаться.

— А что за услуги? — Юпитер спросил уже не из вежливости, тут ему действительно интересно.

— Я — волшебник.

Лебедь резко рассмеялась, и Юпитеру пришлось придержать ее за талию, чтоб не упала.

— Волшебник он, ах! Куда тебе — только фокусы показывать. Ты бы постыдился при мне такое говорить.

Она шепнула Юпитеру на ухо:

— Шарлатан он, не слушай.

Плутон, тяжело вздохнув, угрюмо покосился на девушку.

— Только потому, что все танцуют… — начал было он, но наткнулся на стену из насмешек.

Надо исправлять ситуацию, а то он со стыда помрет. А Лебедь — ну зачем же так зло?

Юпитер нагнулся поближе, все еще обнимая девушку, и спросил:

— А что ты умеешь?

— Колдовать.

— Ааааа…

— Я еще гадать умею.

— Это умеют все, и это не делает тебя волшебником, — фыркнула Лебедь.

— Я не умею, — сказал Юпитер, и в этот момент острые ногти девушки впились в его руку.

Юноша стиснул зубы, но ничего не сказал.

Плутон вытащил старую колоду карт, алюминиевую кружку и лапшу быстрого приготовления. Вслед за этим посыпались фенечки и амулеты, ракушки, цветы, камешки. Парень откинул связку носков и высыпал карты. В свете факелов разложил колоду прямо на траве.

— Ты не отсюда, и родился тут и там.

Он взглянул на Юпитера, ожидая реакции. Тот кивнул. Факт сомнительный, но имеет место быть.

— Ты шел сюда всю жизнь и был здесь всю жизнь. Затем шел за человеком.

Лебедь лаково погладила парня по щеке.

— … но не нашел его, — закончил Плутон, и на коже Юпитера появилась длинная царапина.

А Плутон продолжал, не обращая внимания на шипение девушки.

— Ты — вещь. Беги, это обернется клеткой. Ты будешь дорог и не как вещь, но вряд ли сможешь принять. Ты зря променял дорогое, потому что получил то, что и так бы получил. Ты предашь еще, но не назвать предательством. Ты встретишь волков и небесных странников. Не отдавай своих. Вот и все.

Волшебник резко поднял голову и посмотрел Юпитеру в глаза:

— Так уж ли здесь отличается от там?

Так уж ли?

— Сейчас — да, — все, что смог ответить юноша.

Плутон кивнул, сгреб свои вещи в поношенный рюкзак, закинул на плечо.

Юпитер хотел, чтоб он ушел. И так оставил неприятный осадок, смешал все мысли и чувства, только что разложенные по полочкам, в неприглядную кашу.

И прав ведь, прав. Хороший волшебник.

Плутон махнул на прощание рукой и побрел к облаку облаков.

Лебедь немного посидела, молча разглядывая спину странника.

— Пойдем домой, — она поманила его за собой.

— Куда? — на секунду его охватил ужас, что его отправят назад, на остров.

— В бар.

— А… — аж от сердца отлегло.

Он пошли к полю. Светало. Праздник начал затихать.

— Ну что, как погуляли?

Пять утра — самое тихое время для бара. Все пьянчуги почти разошлись, лишь дедушка в котелке посапывал в углу, да и Женщина-в-Капюшоне бродила между столиками, собирая кружки.

Джо протирал стойку.

— Отлично, пап. Я показала ему праздник.

— И как, понравилось?

— Конечно, — Юпитер сел на стул.

— И как, что узнал?

— Что очень долго шел и, наконец, пришел.