Гимны забытых созданий

Сзади хрустнула ветка, он обернулся.

И как он мог забыть про странного человека под дождем? Он шмыгнул за дерево. Подождал, но больше никаких звуков. Ну и ладно.

Юноша вышел на узкий переулок. Было бы красиво, если бы не так темно. Но, благо, он не забыл фонарь.

Ему всегда нравились мощеные улочки и мосты.

Теперь у него было два пути: либо в горку, либо вниз, к океану. Немного подумав, он пошел наверх — хватит с него на сегодня соли.

Черные проемы окон больше его не пугали, так что он шел и пел. Потому что даже вся банда разбойников-пиратов не могла разрушить то, что уже разрушено.

И зачем бежал?

Дома, такие одинаковые в темноте, проплывали мимо. Его песня становилась все громче.

Юпитер замолчал на секунду и понял, что поет он не один. Второй голос, совсем тихий, вторил ему.

«Лишь тот, кто погасил отчаянье в глазах
Не сможет отступить, не станет спать вовеки…»

Он прислушался. Голос был неуверенный, слабый, но он был. Из того переулка, между двумя серыми глыбами.

Юпитер свернул, прижавшись к забору. Песня стихла. Зато появился фонарь, второй горящий фонарь на весь этот мир.

Юноша подошел ближе, а когда оказался в круге из света, увидел еще один источник, на это раз под каменной аркой.

Еще ближе. Кто зажигает эти фонари? Кто поет эту песню?

Он зашел под арку. Когда-то они здесь играли с братом — он это помнил. Погладил холодные камни и дотронулся до источника света.

Послышались чьи-то шаги, медленно крадущиеся в темноте.

Юноша обернулся, но никого не было. Шаги не стихали.

Он закрыл глаза.

Отдаться музыке, темноте, свету, своему провалу.

Сзади кто-то стоял.

Холодное и острое (нож?) проскользнуло по его шее, принеся с собой жгучую боль и жару.

Он открыл глаза.

И еще один фонарь зажегся, снова вдалеке.

Юпитер послушно пошел за ним. Он провел рукой по шее: все было в порядке, показалось.

Под ногами хрустел песок, запах костра пропитал руки. Юпитер споткнулся, упал и испачкался в дорожной пыли.

Так.

Здесь всегда был лишь асфальт.

Всегда.

Он огляделся: дорога, уходящая в бесконечность, а вокруг лишь желтая трава, отражающая свет его фонарика. Откуда-то он знал, что там, слева, начинается лес, который сейчас был похож на черный забор.

Юноша оглядел себя. Вроде ничего не изменилось. Все те же джинсы, все та же футболка, крови нет. Холодно, кстати. Может, он просто заблудился или перепутал место?

Последняя попытка убедить самого себя прервалась, когда он заметил очередной мигающий огонек.

Юпитер отправился за ним.

Было легко, было правильно. Он подошел ближе.

Посередине поля стоял дом, сколоченный из бревен. Окна приветливо мигали желтым огнем. Изнутри доносилась музыка, звенела посуда и шелестели разговоры. Последний фонарь горел над вывеской «У ДЖО».

Юпитер подошел еще ближе. Он знал, что ему можно, нужно и следует войти. Потому что сюда он шел всю жизнь. Юноша сел на ступеньки, стараясь успокоить вихрь у себя в душе. Пытаясь не упустить тонкую грань и не щипать себя за руки. Вместо этого он запустил пальцы себе в волосы, и на колени ему упал венок из рябины.

Ну, все, пора.

Он толкнул тяжелую дверь и вошел в бар.

Звон колокольчика.

Маленькие круглые столики оккупировали помещение так же, как и гости за ними. Это были люди, не совсем люди и нелюди.

Птицеголовый играл в покер с ковбоем, компания очень низких клыкастых мужчин выпивала в углу, а девушка, одетая в панцирь, пересчитывала кружки. Над каждым столиком висело по люстре — шару из веток со светлячками внутри.

За самой стойкой, кроме создания из серого тумана, находился еще и хозяин помещения — видимо, сам Джо. Он хлопотал, готовил выпивку и о чем-то болтал с посетителями.

— Что там с Нин-нии и Гаспаром? — спросила в его Женщина-в-Капюшоне. Она в один присест проглотила целый пирог, но все равно была в два раза худее самого Джо, что, в принципе, было несложно, учитывая габариты последнего.

— Разбираются, — ответил ей бармен, протирая стакан. — Тот мальчик же их поймал. Ну, который только что ушел. И теперь они все ошиваются в управлении и оценивают степень нарушений Леса. Не стоило Нин-нии туда возвращаться, даже в маске. А про Гаспара я вообще молчу, ты знаешь. А мальчик молодец, быстро нашел. О, гляди, еще один.

Юпитер вздрогнув, поняв, что его заметили. И не просто заметили, а настойчиво манят к себе.

Он вздохнул поглубже, сжал кулаки и подошел к стойке. Джо указал на стул. Юпитер послушно сел.

— Ну, рассказывай. Кто такой, оттуда, сколько при себе.

— Сколько чего? — голос звучал ужасно. Как будто месяц воды не пил.

— Денег.

— Ааааа… — Юпитер похлопал себя по карманам, хотя знал, что там пусто. Но сдаваться просто так он не хотел, так что покопался еще. И еще. Затем вывернул оба кармана. — Нет, у меня с собой ничего нет.

— Да что ж с вами будешь делать, — вздохнул бармен.

Юпитер ожидал, что его вышвырнут, но Джо лишь поставил перед ним стакан и махнул рукой.

— Пей чайнту. Таким как ты, первый стакан бесплатно.

— Хорошо, спасибо огромное, — робко улыбнулся ему Юпитер.