Гималайский зигзаг

– Хозяевам виднее. – рассудила Бетси. – Полагаю, у них были свои резоны. А вдруг мы бы все-таки умудрились испортить их зеркало? Тебе было бы не жаль подобной вещицы?

– Не жалко, – буркнул Енски-младший. – Костер развести, что ли? Поищем дровишек?

– Давай. Заодно получше рассмотрим нашу новую тюрьму.

Девушка с удовлетворением отметила, что ее спутник несколько успокоился. Вернее, парень и до этого был как-то странно спокоен, но реагировал он теперь как-то… правильнее. Как видно, новые обстоятельства отвлекли его от мрачных мыслей. Все верно, лучшее лекарство в таких случаях – смена обстановки и экстремальные условия…

Увы, похвастаться оказалось нечем. Луч фонарика выхватывал одни лишь валуны и камни помельче, запорошенные все той же унылой серой пылью. Ни поленца, ни даже жалкой веточки. Обнаружили только старый бронзовый нож с обломанным лезвием, для костра совершенно неподходящий.

А ко всем бедам начали садиться батарейки в фонаре. К счастью, в рюкзаке у Элизабет имелись запасные. Но и они долго не протянут. Хоть бы света лучик! Тьма, тьма, тьма…

Внезапно Гор, шедший чуть впереди, споткнулся – и рухнул на камни, подняв огромное облако пыли. Когда та улеглась, а молодой человек вволю отчихался, Бетси пдошла поближе и включила фонарь на полный свет.

…Прямо перед ней лежала большая, примерно два на полтора метра, бронзовая плита. Очень старая, если судить по патине, въевшейся в поверхность. В былые времена плиту украшала то ли надпись, то ли изображение, но теперь что-либо разобрать оказалось мудрено.

Итак, бронзовая плита. Причем не первая.

– Как ты думаешь, что это? – поинтересовался парень.

– Похоже на надгробие, – пожала плечами девушка. – Или там очередной лаз. Или на клад. Или там просто противопехотная мина.

– Кажется, все-таки надгробие, – Енски-младший присел, осторожно провел ладонью по зеленой патине. – Эх, нет тут моего старика!

– А он сказал бы, что открывать старые могилы очень опасно, – резонно заметила Бетси. – И напомнил бы тебе о проклятии фараонов. Там вполне могли сохраниться какие-либо бактерии, микробы… Дохлые крысы, – добавила она не без дрожи в голосе.

Гор дернул щекой.

– А чего нам, извини, теперь бояться? Мы и так заживо погребенные. Но ты, на всякий случай, отойди подальше. И держи фонарь, чтобы я мог видеть.

Гор поддел угол плиты найденным ножом. Нож тут же сломался, однако и плита слегка сдвинулась с места. Енски-младший сцепил зубы и что есть силы рванул плиту на себя. Старая бронза поддалась и… разломилась на две части. Не ожидавший такого слабого сопротивления, молодой человек с трудом удержался на ногах.

– Фу-ты, гадость! – поморщился он, отряхивая руки. – Совсем истончилась от старости. Труха! Сколько же лет она здесь так пролежала, наверное, с тысячу, не меньше?

– Вполне возможно, что и больше, – согласилась девушка. – И что там?

– Кажется, могила. Ну-ка, ну-ка…

Фонарик осветил прямоугольную выемку в каменном полу. Не менее двух метров, края гладкие, словно полированные пещеры. Глубиной метра полтора. Гор осторожно заглянул…

– Бетси! Иди скорее! Ты не поверишь!..

Мисс МакДугал подошла и тоже посмотрела в выемку.

– Действительно…

Скелет… Гигантский костяк в полном боевом вооружении. Доспехи – шлем, нагрудник, наплечники и налокотники, поножи, небольшой круглый щит – из чистого золота, усеянные чуть припорошенными пылью драгоценными камнями. Истлевшие руки сжимали искривленный меч из непонятного темного металла. Ножны лежали рядом со щитом, там же находился золотой колчан-горит. Когда-то он был полон стрел, но за долгие годы дерево истлело, и от некогда смертоносных молний остались одни наконечники, кучкой лежавшие рядом с горитом.

Но самым интересным было не золото, не драгоценные камни, и даже не саблевидный меч, сделанный из неведомо чего. Скелет! Он же… Это же!..

Мертвый воин не был человеком. Это было ясно с первого взгляда. Череп, пальцы рук, короткие ноги…

– Обезьяна? – поразился Енски-младший.

Он не ошибся – перед ними лежал скелет гигантской обезьяны. Тяжелые надбровные дуги на низком покатом лбу, выпирающаяся вперед нижняя челюсть с изогнутыми полусгнившими клыками. И мохнатая длинная седая борода поверх нагрудника.

– Силы небесные! – Гор поспешил перекреститься, что бывало с чрезвычайно редко. – Что это за кошмарище?

– Понятия не имею, – растерянно проговорила девушка. – То ли нам мерещится… То ли мы с тобой нашли могилу какого-нибудь царя обезьян. Может быть, даже самого Сугривы или Ханумана. Впрочем, нет, тот, кажется, бессмертен, Рама даровал ему вечную молодость… Но даже если это и не Хануман, то все равно невероятно…

Девушка склонилась над могилой, осторожно притронулась к клыкастому черепу.

– Подумать только! Выходит, данные «Рамаяны» о царстве обезьян-воинов – не просто красивые сказки, а вполне достоверные предания…

– …Или предки господина Малика просто похоронили свою домашнюю обезьяну, нарядив ее в доспехи, – резонно возразил несколько пришедший в себя Гор. – Вопрос в том, удастся ли нам вынести эту сенсацию на поверхность?

Он тоже склонился над могилой.