Гималайский зигзаг

«Ах, ну да, жара…» – поспешила успокоить себя Бетси. Ей вдруг показалось, что все это уже происходило с нею. И совсем недавно. Не иначе, дежавю. Классический случай!

Но тут ее внимание привлекло широкое блюдо с фруктами, многие из которых, к удивлению Бетси, она видела впервые. Рядом обнаружилась пузатая бутыль с некой жидкостью, совершенно не похожей на «Кока-колу», а также блюдо, на котором лежали ломтики сыра и сладости.

Оставалось лишь руками развести.

– Слушай, Ам, я, по-моему, ничего такого не заказывала!

– Это заказал я, – улыбнулся Амода. – Хочу тебя угостить. Ты очень устала. Ты потеряла себя. Отдохни! Ни о чем сегодня не думай, не о чем не жалей – просто отдохни!..

– Потеряла себя, – вздохнула девушка. – Ну, себя я не теряла, хотя… Спасибо, Ам!.. А что в бутылке? Мне совсем не хочется пить. То есть, я не о вообще и не о почему…

Бетси поняла, что начинает заговариваться. Наверное, это от усталости. Или от смущения. Или… Да какая разница?

– Это не алкоголь. – пояснил парень. – Это лучше. Алкоголь – заменитель счастья, не больше. А это – эликсир любви…

– Шутишь?

– Шучу, – охотно согласился Амода. – Слова вообще ничего не значат. Но мы можем договориться и называть то, что находится бутылке именно так. Разве плохо?

– Плохо! – мотнула головой девушка. – От слова «эликсир» на милю несет аптекой…

– …Тогда назовем это просто «любовь»…

Теперь возражений не последовало, ведь это тоже – всего лишь слова. Бетси присела напротив Амоды, осторожно придерживая полотенце на груди, парень откупорил бутыль, наполнил две небольшие глиняные чашки…

Напиток был прохладным, сладко-кислым на вкус и имел запах молодого авокадо. Бетси смело пригубила.

– За то, чтобы ты нашла себя! – негромко проговорил Амода и тоже выпил.

Они смотрели друг на друга, не говоря ни слова. Бетси подумалось, что неплохо бы просидеть всю жизнь вот так, в объятиях густых кашмирских сумерек, на пороге полной загадок ночи – и не спешить переступить этот порог. Но странная неловкость не уходила. Она действительно устала, перенервничала на год вперед… Неужели нельзя просто так сидеть в полумраке, прихлебывать из теплой глиняной чашки и молчать? Ведь слова ничего не значат…

– Послушай, Ам, – вздохнула она. – Извини, я действительно еще не пришла в себя… Я хотела сказать, что очень благодарна тебе за все… И со своей стороны…

– Благодарю! – церемонно поклонился парень, – Но я хотел предложить тебе кое-что поинтереснее игры в «пожалуйста за спасибо» и «спасибо за пожалуйста».

– И что же это? – Бетси потерла рукой внезапно вспотевший лоб. Почему-то подумалось, что таинственный пастух предложит сейчас покурить гашиша.

…А почему бы, собственно и нет?

– Я предлагаю тебе сделать то, что ты хочешь…

Девушка моргнула, пытаясь сообразить. Сделать то, что она хочет? А чего она хочет?

…Поспать, узнать, хорошо ли Ам целуется, выкрасть из полиции тело невинноубиенного йети и освежевать, подбить глаз директору городского водопровода, попросить местных богов, чтобы слегка расшевелили этого скромнягу-Ама, поспать… Нет, поспать уже было… Так чего она все же хочет?

Оставалось вновь отхлебнуть из чашки. Напиток называется «любовь», она напилась «любви». Нет, просто: напилась любви…

И чего же это она ждет?

Бетси встала и не спеша размотала полотенце. Мокрая ткань с легким шуршанием упала на пол.

– Если тебя это не смутит, – проговорила она, глядя прямо в глаза Амоде.

– Если тебя не смутит, – без тени улыбки ответил он.

На миг она смутилась, но тут же мысленно усмехнулась. «А пусть не думает, Тарзан, что я из тех закомплексованных девиц, которые стесняются своего тела! Мне стесняться нечего. И вообще, это ведь Индия!»

Некоторое время они смотрели друг на друга, вновь не говоря ни слова. Впрочем, слова действительно ничего не значат…

– А теперь? – ее голос слегка дрогнул. – Это все, что ты хотел мне предложить?

Амода медленно покачал головой.

– Разумеется, не все. Ты ведь хотела не просто сбросить полотенце?

– Что? – спрятавшаяся куда-то далеко-далеко гордость внезапно проснулась и сверкнула клыками. – Ты на что это намекаешь, Ам? Это что, соблазнение по «Кама-сутре»? Знаешь, я не маленькая девочка из воскресной школы! Я свободный человек, что хочу, то и…

Взгляд Амоды – веселый и одновременно снисходительный, заставил ее умолкнуть.

И вновь Бетси стало не по себе. Дитя своего века, она была совершенно убеждена, что вереница вожделеющих любовников – необходимый спутник каждой уважающей себя девушки, и вовсе не возражала, когда молва приписывала ей указанную вереницу. Даже слегка гордилась.

– Нет, Бетси. У тебя не было мужчин.

Девушка онемела. Затем задумалась.

– Ты считаешь? – спросила она, и только затем сообразила, что сморозила что-то явно не то.

– Разве все двуногие существа, способные на оплодотворительный акт – мужчины?

– Ты прямо феминистка… То есть феминист! – усмехнулась девушка. – Но… Это ты так намекаешь, что настоящий мужчина – это…

– Не я, – улыбнулся Амода. – Пока не я. Но стану если… Если ты меня выдумаешь.

И тут Бетси поняла, что слова и вправду ничего не значат. Но не все. Некоторые…