Гидеон (СИ)

И вот еще что — я хорошо знаю, что такое ненависть. И так же я знаю, что просто ненавидеть нельзя. Ненавидеть можно что-то. Или же кого-то. Так кого или что так ненавидел Ленье?

Впрочем, об этом я мог только догадываться.

Да и у меня не было много времени на размышления..

— Ленье?

— Чего?

— Я снова с тем же вопросом. У нас тут первая ведьма. Что нужно взять с нее в качестве доказательства?

— А я почем знаю, — пожал плечами он.

Он не знает. Тогда мне откуда знать?

— Выходит, снова придется брать голову. Но… — Я зябко передернул плечами. — Я еще никогда не отрубал голову живого человека, — признался я ему.

— Живого?

— Ну… Еще недавно живого.

— Значит, начинай. Привыкать. Или ты хочешь, чтобы этим занялся я, пресветлый благородный?

Я был бы не против. Но…Я обреченно вздохнул и медленно вынул свой нож, присматриваясь к неподвижно лежащему телу. М-да — одним ударом тут точно не отделаешься. А это значит, придется постараться, как следует.

В комнате главного мага раздался громкий стук в дверь.

— Входи, — разрешил маг Арбан.

Дверь открылась, и в комнату вошел солдат. Но этот служивый резко отличался от того, кто приходил к магу ранее. Новый гость был куда выше и плечистее, на его лице имелось куда больше шрамов, а кожаный доспех был украшен красиво выкованными металлическими пластинами. Так же новоприбывший не удостоил взглядом ничего из сокровищ, что наполняли комнату верховного мага: ни яркие картины, ни тонкая мебель, ни металлические доспехи. Было ясно, что он тут не впервые.

— Ты меня искал? — В голосе военного не слышалось присущего большинству гостей трепета или благолепия — он говорил со старшим магом практически на равных.

— Да, Тремор. Я тебя искал, — кивнул головою маг, нисколько не смущаясь отсутствию любопытства или ровному голосу. Опустив руку под стол, седобородый одним движением вытащил мешок для трофеев и положил его на столешницу перед собой. Края мешка опали, и взору вояки предстала обуглившаяся женская голова.

— Что это? — сухо поинтересовался вошедший, делая вперед два решительных шага, чтобы разглядеть непонятное.

— Ты — главный защитник города Сизеи. Вот ты и скажи, — холодно бросил Арбан.

Взгляд вояки тут же принялся осматривать женскую голову, медленно перескакивая от одной детали к другой. Для лучшего обзора он даже сделал еще один шаг вперед и наклонился, не обращая внимания на еще сильный запах. Увиденное явно его не порадовало. Это говорил его взгляд, медленно превращающийся из вопросительного в тревожный.

— Судя по маске на лице, это была ведьма. Темная ведьма, — наконец выдал он, медленно распрямляясь и отходя назад.

Арбан в ответ кивнул, явно ждав продолжения.

— Судя по небольшим козлиным рогам на черепе, эта ведьма второго круга уз, — добавил он, подумав.

Арбан кивнул, тряхнув своей бородой.

Затем слова посыпались из Тремора, как горох из мешка.

— Судя по ткани мешка, это всепоглощающий магический мешок для трофеев. Один из самых простых. Такие мешки ты выдаешь своим молодым подопечным. Отсюда я делаю вывод, что юные маги нарвались на темную ведьму в приграничном лесу. Если это так, ты бы первым делом поговорил с командирами всех фортов. Но если ты вызвал меня, значит, ты уже с ними говорил, и они сказали, что темная ведьма границу не переходила. Стало быть…

— Стало быть, эта женщина — из местных. Из этого баронства, — кивнул головою маг, явно довольный ответом.

— Из Агеи?

— Да.

— Хм… Значит тот драугр, что тоже был в том лесу…

— Скорее всего — дело ее рук, — согласился Арбан.

— Хм. — Тремор испустил тяжелый вздох и задумался.

— Мало нам обычной нежити с недавно павших баронств. Теперь еще этот драугр…. - проговорил он чуть слышно.

— Верно.

— А теперь, вот, ведьма.

— Ага.

— Ведьма. Темная ведьма на нашей земле. — Голос главы стражей города становился все глуше и глуше. — Что ж, получается, что темное учение все же пустило у нас свои гнилые корни. И пустило достаточно глубоко.

— Верно, все так. — Отрицать очевидное было бы бессмысленно.

— Но, если я верно все помню, ведьма второго круга уз — это еще ученица. А если есть ученик…

— То где-то рядом должен быть и учитель.

Маг и главный страж города обеспокоенно переглянулись и крепко задумались.

*

Возвращаясь из гильдии магов, мы даже не представляли, какие страсти сейчас там разгораются. Я отдал мешочек, получил еще одну синюю печать, и готово. Правда, увидав, какой трофей я принес в этот раз, маг заставил меня описать наш бой в подробностях. Но все одно — много времени это не заняло. Выйдя из здания гильдии, я вновь уселся в телегу, и добродушный Аким подвез нас до нашего дома.

Хотя, до нашего ли? Нет. Теперь, увы, навряд ли.

Всю дорогу обратно я был отягощенный не очень приятными мыслями.

"Вот и все, — грустно думал я. — Я сделал свое дело — благородный Ленье вновь умеет колдовать. С одной стороны, это, безусловно, прекрасно — я выполнил обещание, данное магу Арбану. А это значит, что лишней работы на меня не навалит. Может быть, он даже как-то меня наградит. А почему бы и нет? Я же так сильно старался.

Но с другой стороны…"