Гидеон (СИ)

— Да, — улыбнулся парнишка в ответ. — Разведчики с заставы сказали, что видели нежить, пересекающую границу в этой части леса.

— Хорошо. Мы идем, — бодро ответил я, и, подождав, пока Ленье первый отправится в лес, потопал вслед за ним.

Лес встретил нас высокими деревьями, густыми кустарниками и щебетом птиц. Яркое весеннее солнце, казалось, играет с нами, то прячась от нас за широкими кронами, то выпрыгивая на просторных полянах. Та часть леса не жаловала гостей — часто нам на пути попадался то сухостой, то бурелом, то небольшие, затянутые илом, озера, то узкие, наполненные острыми ветками и мокрыми камнями, канавы. Да и зверье, в основном, здесь было непуганное — местные кабаны и лисы не бежали от нас, как только мы появлялись из-за кустов, а еще долго глазели, оценивая опасность.

Нежить мы обнаружили на цветущей поляне. Осторожно приблизившись на безопасное расстояние, я окинул врага привычным изучающим взглядом. Один, два, три… Я насчитал целых шесть мертвяков. Но в этот раз, среди уже привычных скелетов и зомби, я сумел разглядеть и незнакомую тварь. Внешне она, как и все мертвецы, походила на человека — голова, две руки, две ноги. Но это был не замшелый голый скелет, и не черное тело из костей и плоти. Точнее — плоть у твари была, но какая-то необычная: темная, бугристая, покрытая глубокими трещинками. Голова твари была проломлена, и куски черного черепа торчали, словно его корона. Одежды на существе не было. Совсем. Никакой. Зато у него имелся меч. Местами выщербленный, местами ржавый, но — настоящий меч. И судя по движеньям руки, тварь им владела на редкость хорошо.

— Кто это? Что это? — выдавил я невольно, не в силах оторвать взгляда от ужасной твари.

— Как кто? А ты что, разве не знаешь? — удивился Ленье. В отличие от меня, благородный не выглядел ни удивленным, ни растерянным. Наоборот — увидев такого врага, он тут же принял боевую позу, инстинктивно вытянув руку для колдовства.

— Нет. — Я покачал головой. — Про такую тварь я никогда не слышал.

— Это драугр, — милостиво пояснил благородный.

— Драугр? Это тоже нежить?

— Да. Но не такая как зомби или скелеты. Скелеты и зомби — это просто ожившие трупы. Горожане и простолюдины, фермеры и крестьяне. Сами по себе они никому не желают смерти, но их на бой толкает убийственная темная магия. С драуграми все по-другому. Драугры — это павшие в битвах воины. Жестокие воины. Те, что и до своей смерти хотели убивать. Ну а после поднятия…

— Хотят убивать и подавно? — догадался я.

— Верно. Они хотели, хотят и будут хотеть убивать. И главное — они прекрасно умеют это делать. И вот еще что — после десятков лет тления в земле на них не остается доспехов. Но та злость, та жажда убийства, что текла в их жилах при жизни, после поднятия из могил объединяется с темной магией, что делает их кожу почти что равной броне.

Я снова взглянул на стоящего в неподвижности драугра. И если раньше меня ужасал только его внешний вид, то теперь меня пугало его нутро. Опасное, смертоносное нутро.

Вновь повернувшись к напарнику, я попытался вдохновить его на магическую атаку.

— Ленье, ты, это, попробуй, — предложил я ему. — Вдруг сейчас получится?

Юноша молча кивнул, поднял руку, сморщил лоб, прицелился, и… вновь опустил свою руку.

— Нет, не выходит, — прошипел он в ответ.

— Попробуй еще. Не сдавайся!

— Да пробую я, пробую. Я уже взывал и к чувству собственного достоинства, и к чувству чести, и к долгу перед семьей. Я даже попытался пристыдить себя за свое неумение, — поделился он.

— И что? — спросил я, уже понимая, каким будет ответ.

— Как видишь, все опять впустую, — покачал он голой.

М-да. Судя по той книге, у Ленье должно было получиться. Но не получалось. Может, Ленье нужно просто дать больше времени? Или он делает что-то совсем не то?

Но, несмотря на то, что огненная магия благородного нам все еще была недоступна, задание нужно выполнить. Я снова окинул взглядом нашего врага: три скелета, два зомби, и один драугр. И если со скелетами и зомби я мог бы еще как-то справиться, то, что мне делать с драугром? Я привык драться с тупоголовой нежитью. А драугр — хороший воин. И я не знал, смогу ли я его победить со своей магией первого уровня.

Но тут вмешался Ленье.

— Я так понимаю, для тебя вся проблема в драугре. С остальной нежитью ты справишься довольно легко, — заговорил благородный. — Верно?

— Да, — не стал отпираться я.

— Хорошо. Тогда этого поганца я возьму на себя, — заявил решительно он.

Услышав его слова, я слегка растерялся. Он? Драугра? Но он не владеет магией?

— Но как ты его победишь? — только и смог выдохнуть я. — Магия же тебе не подвластна.

— Да. Но ты забыл, что магия это ведь не все, чем я владею, — уверенно произнес Ленье, снимая с пояса меч.