Гидеон (СИ)

— Для работы в библиотеке не обязательно обучаться грамоте, — ответил он категорично. — И уж тем более никакой слуга не обязан читать ее книги, — заявил он, снова хмурясь.

Ишь, какой он въедливый.

— Согласен, — не стал спорить я. — Когда мне приказали трудиться в библиотеке, в мои обязанности входила лишь протирка книг от пыли и уборка комнаты.

— Вот это похоже на правду, — согласился Ленье.

— Но, в один из дней, дочь господина обуяла ярость, и она сильно побила двух девочек из прислуги, — рассказал я ему. — Пока лекарь ухаживал за ними, я пробирался к ним в комнату и показывал книжки с разными картинками. Картинки девушкам нравились, но они хотели знать больше — что каждая из них значит. Я пообещал рассказать. Вот так я и начал читать, — развел руками я.

— Ты решил начать учиться читать, чтобы кому-то помочь? — не поверил Ленье.

— Так оно и было, — согласился я. — Сначала я научился читать те книги, что поменьше, и где было много картинок. Затем — книги потолще. А потому увлекся и перечитал все.

— И что ж там были за книги? — вскинул брови Ленье.

— Книги по истории мира, истории рода, истории баронства.

— Понятно. Что еще?

— Несколько книг о сражениях и о врачевательстве.

— Ясно. Что еще?

— А еще там были письма отцов к своим юным отпрыскам.

— Хм… — На лице юноши вновь появилась каменная маска.

Пока Ленье обдумывал мой ответ, я повернулся к костру и втянул носом воздух. Отлично. Еще чуть-чуть приправ и все будет готово. Такое мясо точно ему понравится.

Должно понравиться.

После этого мы еще несколько раз ходили на охоту. Охотился, само собой, я, а Ленье просто стоял и дышал лесным воздухом. И в конце дня все заканчивалось сытным мясным обедом. Пару раз я предлагал ему что-нибудь наколдовать. Он соглашал и становился в боевую позу: левая рука и нога вперед, правая рука в сторону, а нога — назад. Но на этом все и заканчивалось: едва он пытался открыть свой рот, как его плечи начинали ходить ходуном, локти начинали подрагивать, и, в конце концов, его руки безвольными плетьми опускались вниз. Про выражения его лица я вообще молчу.

На юношу накатывал страх. Сильный страх. Такой, с каким он не мог управиться.

И вот, в одно ранее утро, к нам снова приехал Аким.

— Приветствую, юные маги, — крикнул он нам с порога.

— Привет и тебе, — поздоровался я с ним за нас двоих.

— Я привез для вас задание, — заявил он нам.

Кто бы сомневался.

— Снова нежить? И снова в приграничном лесу? — догадался я.

— Ага, — улыбнулся он. — Берете?

— Берем! — А может быть иначе?

— Хорошо. Кто возьмет задание? Кому из вас вручать трофейный мешок? — привычно поинтересовался гонец.

На этот раз была моя очередь бороться с пришедшей нежитью. Вот только…

— Господин Ленье! Собирайтесь, — заявил я все еще лежащему в постели напарнику.

— Мне? Собираться? Зачем? — Благородный вскинул брови в гримасе непонимания.

— Для выполненья задания, — бодро ответил я.

— Это твое заданье. Вот и иди на него. Зачем тебе я? — не унимался Ленье.

— Как зачем? Ты же мой напарник. Ты будешь меня защищать.

— Защищать? Чем? Магией? В магии я не помощник. — Благородный недовольно нахмурился. Еще бы — тяжело признавать свою беспомощность. Особенно, когда твой характер состоит целиком из гордости.

— Но вдруг у тебя все изменится!

— С чего бы?

— Вдруг у тебя все получится!

— Да с чего бы?

— Но надо хотя бы пытаться? — не унимался я.

— А разве я не пытался? — рассердился Ленье. — И ты тому свидетель. Я пытался колдовать на своих утренних тренировках. Разве ты не видел?

— Видел.

— Я пытался колдовать, когда ты был на охоте. Неужто, ты не заметил?

— Заметил.

— И ничего не вышло. Выходить, твой совет не работает, — сделал вывод он.

— Э-м-м… — Ленье продолжал проявлять упорство. И я понимал: ему приходиться доверять словам неведомой книги, моей памяти и моему уму. Что со всем этим не так? А вот что, что если все это будет неправдой, то, получатся, что его провели. Что он доверился не тому человеку, что для пресветлейшего просто непростительно. С другой стороны, если все сказанное мной приведет к результату, то, вот вопрос, как с таким смириться? Выходит он, пресветлейший, будет спасен холопом.

Ленье словно попал в какой-то замкнутый круг — и так, и так, выходит один позор.

Я это все понимал — столько дней общения не прошли бесследно.

Но я не желал сдаваться.

— Не получается? И что с того? Значит, надо пытаться еще, — не унимался я. — Может, стоит прибегнуть к совету в настоящем бою?

— В настоящем бою?

— Я имею в виду задание, — пояснил ему я.

Ленье слегка призадумался. Мои слова звучали разумно. Может разница между тренировками и настоящим боем и выглядит незначительно, но вдруг это то, что нужно для его исцеления?

— А вдруг все равно не получится? — с неохотой промолвил вельможа.

— А вдруг получится? — не сдавался я.

— Но ты же не знаешь этого?

— И ты тоже не знаешь.

К счастью, Ленье хотел исцеления не меньше моего, а потому согласился попробовать.