Гиблые земли

— А недавно Дарикс заявил, что, получив Силу Предтеч, мы и вовсе можем отправиться на ту сторону Седых отрогов и потягаться с самими Владеющими Даром, что некогда выдавили наших предков сюда, в Гиблые земли. Они крепко поссорились. А сегодня… Сегодня меня попытались убить, используя эфирные стрелы. Сразу после того, как я заступилась за тебя на совете. И, если бы не ты…

— А ты уверена, что стреляли в тебя? — я повернулся к девушке и внимательно посмотрел ей в глаза.

— А в кого? — искренне не поняла Рэйя. Я вздохнул. Вот чего не отнять у здешней аристократии, хоть городской, хоть вот такой, пещерной — так это самоуверенности.

— Ну, смотри. Чего добился бы Дарикс, если б тебя, дочь вождя, убили запрещенным оружием? Можешь не отвечать, отвечу я: твой отец совсем вышел бы из себя и категорически запретил его использовать.

— Ну-у-у… Вероятно, — проговорила девушка.

— А вот если б убили, скажем, чужака, ищущего тьму, Дарикс бы заявил, что ваши враги уже вовсю используют это оружие. Что, например, лазутчика отправили сообщники этого чужака, не желающие, чтоб он их раскрыл. И тогда он получил бы дополнительный аргумент в пользу своей правоты. Сказал бы, что нечего церемониться, надо вооружаться и бить первыми. И тогда, возможно, твой отец бы с ним согласился. Это уже не говоря о подмоченной на совете репутации, которая совсем рассыплется в пыль, если завтра я пройду испытание. Дариксу не нужен Старк, лояльный твоему отцу. Особенно, если он собирается идти войной на Владеющих Даром. И, тем более, вернувший силу Старк, пообещавший сломать ему шею.

— Но ведь, если б Орклафа поймали и опознали, история про ищущих Тьму рассыпалась бы… — неуверенно проговорила девушка.

— Ключевое слово — «если бы», — усмехнулся я. — Есть у меня острое ощущение, что никто не стал бы его ловить. Или не смог бы поймать. Если б не я, ваш Орклаф благополучно затерялся бы в пещерах, и ищи-свищи…

— Возможно… — проговорила девушка. — Возможно…

— Я не говорю, что моя версия с лазутчиками единственно верная, но точно могу сказать другое: ты появилась неожиданно для стрелка, он в этот момент уже натянул тетиву и готов был стрелять. И еще — я чувствую, что стреляли именно в меня. Когда часто бываешь на войне, такие вещи начинаешь понимать.

— А ты часто бываешь на войне? — вскинула брови девушка. — Ты разве не слишком молод для бывалого воина?

— Мы — Старки, — пожал плечами я, в душе кляня себя за то, что опять не уследил за метлой. — Нас учат сражаться с рождения.

Рэйя задумалась и притихла, думая о чем-то своем. Да и у меня хватило пищи для размышлений. Правда, все мысли то и дело соскальзывали на Дарикса. Не зря мне этот ублюдок мелкий сразу не понравился, ой, не зря! Ну, ничего, старик… Дай мне только пройти это гребанное испытание, и…

Точно! Испытание!

Я погладил Рэйю по плечу, привлекая ее внимание, и попросил:

— Расскажи мне, пожалуйста, про Железный коридор и Стальных стражей.

Девушка на миг задумалась.

— А не слишком ли много вопросов ты задаешь, Дэймон Старк? — лукаво прищурившись, вдруг спросила она. — Ты точно не лазутчик? Точно не ищущий Тьму, пришедший выведать наши секреты?

— Но ты же меня прочитала, — хмыкнул я, догадываясь, куда клонит девушка. — Разве может видящая ошибиться в тот момент, когда читаемый максимально открыт и расслаблен?

— Не знаю-не знаю, — усмехнулась девушка, и ее рука скользнула вниз по моему животу. — Мне почему-то показалось, что ты недостаточно раскрылся, — ее руки продолжали жить своей жизнью, и я почувствовал растущее напряжение.

— Мне кажется, нужно провести еще один сеанс, — улыбнулась девушка и ловким движением вдруг оказалась на мне. Рэйя повела бедрами, устраиваясь поудобнее, ее грудь плавно качнулась в свете огромной луны, и я вдруг понял, что второй сеанс действительно нужен. Даже необходим, я бы сказал.

Глава 17

В дом-тюрьму я вернулся на рассвете. Ведомый все тем же Ти Кваем, благополучно миновал стражу, помог карлику поднять засов, и, едва приоткрыв дверь, скользнул внутрь, стараясь не издавать лишних звуков, чтоб не разбудить Корал.

Как выяснилось — мог бы не стараться.

Девушка сидела на кровати, подобрав под себя ноги, и испытывающе смотрела на меня.

— Привет! — вскинул я руку в приветствии и улыбнулся. — Как спалось?

Вместо ответа Корал что-то буркнула и отвернулась. Я пожал плечами, и двинулся к своей кровати. Очередной заскок у нашей принцессы, по ходу. Я уже даже почти привык. Что ж. На этот случай есть отличная тактика. Называется «Если я буду это игнорировать, возможно, оно уйдет само». В самый раз при общении со взбалмошными наследницами великих Домов. Да и не великих, и вовсе не наследницами — тоже, честно говоря.