Гибкий график катастроф

Готесса поежилась, но послушно нажала на кнопочку. Мама выдохнула с выражением: «А сейчас вы все умрете!» и сказала не терпящим возражения тоном:

— В общем так, друзья мои доверчивые. У меня рейс через три часа. Буду в городе к шести. Чтобы, когда я вернулась, некромант сидел в гостиной. Помытый или нет, мне без разницы, но попробуйте только его упустить! Всем все ясно?!

— Так точно, мэм, — с улыбкой ответил Шурик. На мгновение в динамике повисла тишина, потом Ядвига хмыкнула и догадливо уточнила:

— Ты к нему демона приставил, что ли?

— Типа того, — не стал отпираться заклинатель.

Мама хмыкнула второй раз:

— Ну хорошо, хотя бы один соображает, — и отключилась.

Мы с Полиной дружно подняли глаза на нашего «сюрприз-мальчика».

— А почему ты нас про демона не предупредил? — с легкой обидой в голосе протянула я.

Шурик неопределенно пожал плечами:

— Ну ты была так уверена, что некромант не сбежит, что я просто не захотел раньше времени рушить придуманный тобою образ хорошего парня. К тому же, если честно, я и сам не верю, что Костик пустится в бега. Если он за ночь не сделал ноги, вряд ли сейчас соберется.

Я улыбнулась: учитывая, с каким трудом мы добудились Костика утром (он реально отбивался как мог), представить его крадущимся в ночи вон из города было сложновато. Блин, да он даже трупы свои при свете солнца выкапывал! С таким подходом он скорее даст деру часиков в одиннадцать утра, после того, как выспится и позавтракает. И что самое любопытное: возможно, именно поэтому его и не поймают! Ведь никому и в голову не придет ловить некроманта среди бела дня, у всех на виду. Даже если у того за спиной будет окровавленный мешок: при такой доверчивой физиономии народ подумает, что парню тупо не повезло и у него там домашний любимец сдох.

Поля ступила ближе и сунула телефон мне в руки.

— Знаешь, — протянула, поглядывая на циферблат наручных часов, — я тут вспомнила: мне ведь на занятия надо. А потом в библиотеку…

На последнем слове я закашлялась, потому что в последний раз Поля заглядывала в хранилище печатного слова… дайте-ка вспомнить… а никогда, пожалуй!

— …Увы, — закончила она совсем печальным тоном, — не смогу сегодня поучаствовать в допросе. Жаль, очень жаль…

— Не так быстро, знахарка, — подпрыгнул с кресла Шурик. — Не хочу рушить твои надежды на спокойное чтение, но ты не только поучаствуешь в спектакле Ядвиги, но еще и исполнишь там самую ответственную роль. Ты приведешь нам жертву!

— Почему я?! — искренне возмутилась готесса.

— Потому что он от тебя такой подляны не ждет! — резонно пояснил заклинатель. — Но не волнуйся: доставишь некроманта, и я больше не стану тебя задерживать. Разойдемся мирно.

В ответ подруга выдала краткое, но емкое непечатное выражение, которое можно было расшифровать как: «Ну да прямо сейчас я взяла и ушла после того, как выполнила всю грязную работу!», затем резко крутанулась на каблуках и выскочила из комнаты. Правда, почти тут же вернулась обратно.

— А вы меня в город не забросите? — спросила, с ожиданием уставившись мне в глаза. Ну да, мы же в особняк вернулись, только чтобы себя в порядок привести. Теперь надо было возвращаться обратно: на дворе вторник, рабочий день как-никак. Прогуливать совесть не позволяет…

Я выразительно покосилась на часы, потом на Шурика.

— Конечно забросим, — кивнула без тени сомнения. — И даже сами на третью пару успеем. У меня как раз латынь, опять будем вкладыши к лекарствам читать…

— Да ты никак издеваешься, девушка! — мрачно перебил заклинатель.

Я в недоумении хлопнула ресничками:

— Почему? Светлана Юрьевна как раз находится в том почтенном возрасте, когда, кроме лекарств, ее уже ничего не интересует…

Он округлил глаза с таким видом, будто не знал, как сформулировать ответ, ну, чтобы без мата.

— Я же всю ночь терпел! — рявкнул наконец (судя по интонации, отчаянно пытаясь не добавить «как дурак»). — Сдерживался, как мог! Изображал гребаного Ланселота! Сейчас в доме никого нет, а ты предлагаешь тупо свалить на пары?! У тебя совесть есть, Гвиневера?!

Ничего себе, какое эмоциональное заявление! Я даже отступила на всякий случай, чтобы он сейчас на меня с низкого старта не бросился.

— Конечно есть! — возмутилась, чувствуя, как щеки начинают пылать. Блин, я все понимаю: воздержание никогда не было его сильной стороной, но нельзя же вот так сразу, без подготовки, еще и в присутствии Полины (которая, конечно, не сочла нужным тактично скрыться за дверью). — Именно совесть заставляет меня идти в школу!

— Ну разумеется! — закатил глаза заклинатель и вдруг загадочно ухмыльнулся. — Ладно! Пускай будет по-твоему. Обратимся к твоему самому сильному качеству: ответственности! Ты мне желание должна? Должна! Вот и пришло время расчета!

Я вздрогнула, покосилась на готессу и, кажется, побурела так, что даже попыталась воспламениться.

— Вечером, — буркнула чуть слышно.

— Мать твою… — отрезал Шурик и продолжил почти без остановки. — Вечером сюда привезут! А ты! — обернулся к знахарке: — Не стой в дверях. Захлопни ее с другой стороны и подожди в гостиной.

Поля пожала плечами: