Гибель постороннего

Несколько дней назад паренек сидел здесь, рассказывал о себе, верил и не верил, что будет работать со студентами. «Я послал его на смерть», подумал Акимов.

Он не успел ни привязаться к Грише, ни узнать его, но почувствовал невозвратимую потерю. Если бы он оттолкнул его, вышло бы по-другому.

— Ладно, успокойся, — сказал Краснов. — Выпей.

Акимов подержал стакан и поставил обратно.

— Жалко мальчишку, — признался Краснов. — Меня не покидает ощущение, что я мог бы спасти и не спас…

Он выпил и закурил, глубоко затягиваясь.

— Гибнут чаще всего те, кто слишком доверчив к жизни, — подумал вслух Акимов. — Никакие наши уставы и законы не защитят их до конца. Были и у меня случаи, когда можно было сыграть в ящик. Но пронесло. Бог с ними! Не тот ты человек, Роберт, которому хочется раскрыть душу.

— Уволь! Сам не люблю разговоров про душу. У нас про нее вспоминают, когда надо затемнить суть дела. А дело-то просто: гибнут от дури. Ну кто его загонял в кузов грузовика? Сам залез. А грузовик перевернулся.

— Что предлагаешь? — спросил Акимов.

Однако то, что придумал Краснов, было странным: Гришино имя не должно появиться в списке бойцов областного отряда, смерть постороннего по причине нарушения техники безопасности не должна лечь пятном на отрядную репутацию.

«У нас люди тоже ничего, но для своей пользы, а тут — от чистого сердца», — говорил Гриша Акимову совсем недавно.

— Кто тебя заставляет идти на это? — спросил Акимов.

— Мое положение, — ответил Краснов. — У меня десять тысяч, целая дивизия. Я — с ними, а не с разными посторонними бродягами. Ты задумайся, каково родителям отпускать своих ненаглядных чад в отряд Краснова, в котором гибнут люди! Отряд должен быть безукоризненным. И организационно, и политически. Дошло?

— Мы будем спекулировать на человеческой смерти?

— Конечно, сто парней в Мушкине будут морально травмированы, согласился Краснов. — Ты им навязал постороннего, а они взвалили на себя ответственность за него. Но мы пощадим их чувства. К документам имеет доступ командир, он и будет все знать. Для остальных достаточно, что тело отправим в Киев за счет штаба. И другие расходы возьмем на себя. Значит так: если они уже включили постороннего в список, ты подскажешь, как быть.

Но Акимов отказался.

Краснов ушел, пообещав позвонить командиру Юганской зоны отдать необходимое распоряжение. Коньяк по-хозяйски унес с собой.

Утром после пятиминутки Краснова вызвали к секретарю обкома партии. Без него в штабе стало веселее. Козаченко рассказывал снабженческие истории, Стороженко печатал одним пальцем на пишущей машинке и один за другим менял испорченные бланки командировочных удостоверений. Пришла Тома, прогнала Стороженко из-за машинки.

Комиссар Бурынькина была в белой сорочке, зеленой куртке и брюках. Она собралась в поездку по районам, где студенты строили школы, и поджидала корреспондента из многотиражной газеты. Тот запаздывал, Бурынькина грызла ногти: ей казалось, что утренний теплоход уйдет без нее.

— Почему Акимов все в костюме да в костюме? — спросила Тома. — Формы у него нет?

— Правильно мужик делает, что форму не носит, — небрежно объяснил Козаченко. — В костюме солиднее. Я когда-то так погорел на этой форме…

— Погоди, — вспомнила Бурынькина. — Мне что-то про Акимова рассказывали…

Неясная улыбка скользнула по ее припухлым губам, Бурынькина прикрыла рот ладонью и смешливо фыркнула.

— Ну? — спросил Козаченко. — Скорее, а то мне в «Запсибгеологию» бежать.

— Ага! — сказала Бурынькина. — Наш Акимов когда-то был в Казахстане областным комиссаром, а командиром у него Толя Назаров. Его потом в Москву забрали.

— Этот Назаров из центрального штаба? — уточнил Козаченко.

— Этот, этот, — подтвердила Бурынькина. — Он еще молодой был, проказливый. Захотел для себя вертолет потребовать, чтобы удобнее было руководить.

— Вертолет? Это мысль! — одобрил Козаченко.

— Мысль, — кивнула Бурынькина. — Только Акимов возьми да скажи, что не согласен с Назаровым. И предупредил: если тот пошлет телеграмму о вертолете, он тоже телеграфирует, что ему для комиссарской работы нужна подводная лодка.

— Это в Казахстане — подводная лодка? — хмыкнул Козаченко. — Молодец! Ему бы в снабжение… Ну, Танюш, мне пора. Не скучай.

Он подсунул под ее бумаги что-то яркое и ушел. Бурынькина подняла листок, увидела плитку шоколада.

— О! — многозначительно сказал Стороженко.

— Где же корреспондент? — растерянно спросила она. — Ждешь его, ждешь!

— Ну что ты расстраиваешься? — ответила Тома. — Корреспонденты всегда такие. Ты позвони в редакцию.

Бурынькина сняла трубку, но тут вошел Краснов, и она передумала звонить. Тома сразу забарабанила на машинке, Стороженко уткнулся в телефонный справочник, озабоченно бормоча: «Облздрав… Где Облздрав?» Снабженец Васильев стал листать какие-то бумаги.

— Таня! — обратился Краснов. — Еще не уехала?

— Корреспондент… — начала объяснять Бурынькина.

— Хорошо. Никуда не надо ехать. Потом. Васильев, свяжись с Юганском. Срочно!

— Что случилось, Роберт? — удивилась Бурынькина.