Герцог северных пределов

В головы же я вложил образ сражения с громадным, страшным зверем, который якобы напал на них сразу, как опустилась ночь. Слишком сильно я ничего не выдумывал, отлично зная, что страх сам все за них додумает.

А еще, ради реалистичности, приказал утащить одного из зачарийцев подальше. После этого я вложил в голову пленника воспоминания о том, словно его куда-то тащил громадный зверь, но ему якобы удалось вырваться и сбежать. Для достоверности пришлось немного его покалечить. Ломать конечности не стали, но на руке оставили несколько порезов. Про синяки по всему телу молчу, и так понятно.

После этого мы скрылись за валунами, а зачарийца я разбудил. Тот, едва успев проснуться, рванул в сторону, но тут же замер, прислушиваясь. Я по наитию пихнул один из камней под ногами, тот покатился. Ночью даже такой шорох было отлично слышно. Этого вполне хватило – зачариец едва не подпрыгнул, а потом стремительно скрылся, практически растворяясь в темноте.

С утра мы организовали себе укрытие повыше, чтобы было удобнее наблюдать за лагерем противников. С высоты нашей лежки нам было отлично видно, какой бардак нам удалось учинить. Всё было перевернуто и раскидано. Возможно, цепкий глаз и заметил бы, что все как-то странно, но зачарийцам этим утром явно было не до этого.

Я думал, что придется проводить акцию устрашения хотя бы пару раз, но на самом деле, когда зачарийцы не досчитались одного из своих, они быстро собрались и бодрой рысцой направились в сторону границы со своей страной.

– И всё? – в голосе Хана прозвучало разочарование. – Они вот так просто поверили?

– Возможно, просто решили сменить место стоянки, – пожал я плечами.

Как оказалось, я был прав. Зачарийцы спустя несколько дней отыскали удобную площадку и остановились. Мы с парнями переглянулись и ночью повторили свой акт устрашения. На этот раз мы утащили двоих. Их пришлось выпускать отдельно, предварительно наслав жуткие кошмары. Одному к утру удалось вернуться. Конечно, он рассказал остальным свою леденящую душу историю о своем побеге от жуткого горного зверя.

В общем, этого было достаточно. Зачарийцы поспешно снялись и в рекордные сроки добрались до своей страны. Мы следовали за ними. Я при этом успевал отмечать на карте интересные месторождения всяких полезных вещей.

Когда стало понятно, что противники решили покинуть горы, мы оставили их в покое, отправившись дальше по своим делам.

– Надо бы успех закрепить, – задумчиво выдал как-то вечером у костра Бефур, переворачивая при этом кусок жарящегося мяса.

Я хмуро глянул на него.

– Не думаю, что у нас есть время выискивать все подобные отряды в этих горах. Боюсь представить, сколько на это может уйти времени.

После этих слов я надолго задумался. Понятно, что вчетвером разыскать все отряды даже с моими способностями весьма сложно. Да и не за этим мы сюда пришли. Границу и так постоянно патрулируют, но, видимо, до этих мест люди или не доходят, или до недавнего времени здесь никого еще не было, а отряды зачарийцев стали появляться совсем недавно.

Пока мы спускались с гор, я пытался соединить сонную магию с ментальной. К моему сожалению, ничего не вышло. Получился только амулет, который с наступлением темноты начинал воздействовать на мозг человека, отчего тот ощущал сначала легкий страх, переходящий позже в панический ужас.

Кое-как мне даже удалось всунуть блок, отвечающий за включение и выключение. Не думаю, что амулет прослужит долго. Слишком уж наверчено получилось, нестабильно. Хорошо хоть при разрушении не будет никакого взрыва, плетение просто рассыплется.

Вышли мы аккуратно к одной из строящихся крепостей. Я с интересом осмотрел всю стройку, отмечая, что осталась самая малость. Покрыть крышей и можно будет заняться внутренней отделкой. Грубый, простой монолитный замок буквально дышал какой-то грозной, северной красотой.

К этому времени крепость уже обзавелась стеной, воротами и вырытым оврагом. Под стенами люди строили дома. В некотором отдалении можно было увидеть распаханную землю, на которой виднелись входы. На невспаханной земле пасся различный скот. Все вокруг так и дышало жизнью.

Об отрядах зачарийцев в горах с начальником пограничников разговаривал Бефур, так как я в это время проверял, как продвигается стройка и не нужно ли строителям еще чего-нибудь, чтобы не затягивать и все доделать до конца лета. Он же передал им амулет, показав, как тот работает. На всякий случай я сделал парочку.

На следующее утро в соседнюю крепость поскакал гонец с амулетами и приказом от начальника пограничников. Понятное дело, что не все они были сосредоточены в одной крепости.

Проведя в крепости пару недель, мы снова отправились в горы. Всё-таки карта полезных ископаемых должна быть доделана хотя бы частично.

Чуть позже мне доложили, что отряды зачарийцев удалось выдворить за пределы территории моих земель. Правда, не обошлось без стычек и погибших, но с этим ничего поделать нельзя. После этого пограничники не ограничивались только самым краем гор, углубляясь в них до самых границ с Зачари.

Глава 20