Герцог северных пределов

Спустя несколько минут в доме никого не осталось, кроме старого хозяина, который, прихрамывая, торопился куда-то в сторону кухни. Почти сразу после этого послышался тихий хлопок закрывшейся двери – ушел.

Хмыкнув, я осторожно выглянул на улицу, осматриваясь. Несколько домов уже полыхали. Изредка слышались крики женщин, но в основном они как-то тихо устремлялись в сторону леса, явно желая затеряться там. Кто-то успевал скрыться в темнеющей громаде, кого-то ловили, иногда прямо за волосы.

В нескольких местах заметил дерущихся, но отчего-то сопротивления как такового не было. Такое чувство, что все стремились спрятаться, а не связывать себя боем.

Крадущегося ко мне человека я услышал еще тогда, когда он вошел в дом со стороны кухни, но ничего предпринимать по этому поводу не стал. Я лишь убедился, что убивать меня он не хочет, всего лишь для чего-то захватить.

Не скажу, что мне все это было очень интересно. Была бы моя воля, я бы уже давно развернул портал и ушел домой, но нужно ведь закрыть прокол. А до этого выполнить что-то, для чего Разум вывел переход именно в этом месте.

К горлу подставили острый клинок. Мужчина что-то пророкотал. В мыслях я уловил приказ не шевелиться, иначе хуже будет.

Я замер, как и было приказано. Меня рывком развернули и одним движением стащили капюшон. Прищурившись, человек пробежался взглядом по моему лицу, поцокал слегка пошловато, растягивая губы в неприятной улыбке. Я поморщился. Вот только извращенцев мне и не хватало для полного счастья.

Пока я раздумывал: плюнуть ли мне и просто переместиться к проколу, забив на все остальное, или же посмотреть, что будет дальше, мужик вытолкал меня на улицу. Не слишком сопротивляясь, я спокойно направился туда, куда меня весьма настойчиво «приглашали». Возле одного из причалов покачивался большой корабль, явно принадлежащий нападавшим. Вот к нему меня и повели. Впрочем, не только меня. В основном уловом этих людей были девушки, но и мужчинами они не гнушались.

Понятное дело, что я поковырялся в голове моего сопровождающего, но лучше бы я этого не делал. Кажется, мне придется кого-то вскоре кастрировать. Передернув плечами от неприятного ощущения, которое я испытал, порывшись в мозгах этого, скажем так, весьма любвеобильного и неразборчивого товарища, я постарался отойти от него подальше. Тот тут же попытался ухватить меня под локоть и притянуть обратно.

«Тебе лучше не трогать меня», – предупредил его, повернувшись к нему. При этом я перешел на магическое зрение, давая полюбоваться моими глазами. Мужик слегка побледнел и тут же затерялся в толпе, даже не обратив внимания, что я при таком раскладе оказывался вполне свободным.

Сильно не расстроившись, я отключил магозрение, сложил руки на груди и привалился спиной на борт. Никто не обращал на меня внимания. Все были заняты. Нападавшие распределяли людей по каким-то критериям и отводили в глубь корабля. Пленные пытались сбежать. Некоторым даже удавалось выпрыгнуть за борт. В общем, во всех этой суматохе я оказался как-то не у дел.

Но очень скоро меня, естественно, заметили. Понятное дело, удивились тому, что я спокойно стою. Мне даже на мгновение показалось, что они поначалу и не знали, что со мной делать. Привычная картина как-то не складывалась в горячих головах. У них ведь как? Напали, пожгли, подрались, взяли в плен, при этом плененные должны сопротивляться. Женщины обязаны плакать, кусаться, царапаться, а мужчины драться и пытаться вызволить своих подруг. Это нормально и привычно. А тут что-то непонятное, а все непонятное явно может быть опасным.

В итоге у меня забрали все лишнее, оставив в одних штанах и рубашке. Я проводил глазами свой плащ, решив, что иногда стоит чем-то пожертвовать. После этого меня связали, причем настолько основательно, что из-за веревок почти сразу затекли руки.

Где, по идее, обычно на кораблях держат пленных? В трюме? Вот туда нас всех и отвели. Помещение было заставлено небольшими клетками, в одну из которых меня и посадили, тщательно проверив при этом замок.

Выпрямившись, повел чуть затекшими руками и осмотрелся. Под потолком висело что-то вроде лампы, но слишком много света она не давала. Клетки были совсем уж маленькими. Можно было или стоять или сидеть, плотно прижав к себе ноги. Прутья хоть и нетолстые, но голыми руками простому человеку все равно ничего с ними не сделать.

Людей я тоже осмотрел. Большинство было женщинами. Мужчины в основном все раненые. Все вполне обычные люди. То есть не маги.

Вздохнув, я осторожно освободил руки от веревки. Поморщившись от неприятных ощущений, я привалился спиной к прутьям и задумался.

Много я в головах этих работорговцев не увидел. И почему мне на них вечно так везет? Может, просто потому, что в этом мире время такое сейчас, темное? Ладно, сейчас не до философствования.

Итак. Эти люди – любители легкой наживы. Так называемые пираты. Они не гнушаются ничем. Грабят корабли торговцев, нападают на селения на побережьях, продают людей, которых захватывают. Последнее, кстати, их основной способ заработка, остальное так, приятные мелочи.