Герцог северных пределов

Особенно все это понравилось людям. Они собирали все, что могли продать, сбивались в караваны и отправлялись в путь, переходя от одной крепости до другой. Казалось бы, кому там можно что-то продавать? Но на самом деле на стройке было занято довольно много людей. Кроме этого, рядом постоянно были воины, то уходящие к горам, то возвращающиеся оттуда.

А еще я стал замечать, что вокруг будущих крепостей начинают постепенно вырастать дома, в которые заселялись стекающиеся со всей округи люди. Дома им строили сразу добротные и крепкие, из ровных, аккуратных камней.

Понятно, что в большинстве случаев люди не приходили в одиночестве. Это были целые семьи со всем своим скарбом. Матис тщательно всех переписывал, а потом докладывать мне: кто, откуда, почему решили переселиться, кто сказал, что сюда можно прийти. И все в таком духе.

Люди шли отовсюду. Кого-то не устраивали их землевладельцы и законы, царящие на их землях. Кто-то жил до этого небольшими общинами в лесу, но решил по различным причинам, что лучше бы им прибиться к людям ближе. Кто-то и вовсе до этого просто бродил по стране, а сейчас решил осесть на месте. Причины у всех были разными.

Конечно, я проверял всех людей, оседающих на моих землях около крепостей. Еще не хватало, чтобы мы разрешили жить какому-нибудь жителю той же Зачари, который притаится, а потом в какой-нибудь ответственный момент откроет врагам ворота.

В общем, пограничье начало оживать буквально на глазах. Еще совсем недавно здесь было пусто.

Весной я возобновил свои походы к проколам. Пока что портал выводил меня как можно ближе к башне, иногда открывался прямо на ее стене. Чем дальше башня находилась от центра спирали, тем меньше я отыскивал в ней книг. Чаще всего теперь это были просто рабочие журналы и дневники. К сожалению, не все башни дотянули до этого времени целыми. Именно поэтому иногда я остро ощущал обрывистость своих знаний. О многом приходилось доходить своим умом, иногда целыми днями разбираясь и экспериментируя.

Не скажу, что был сильно недоволен подобным. Просто я ощущал, что с каждым днем внимание ко мне со стороны Разума усиливается. Скажу прямо, жить, ощущая затылком чужой и давящий на плечи взгляд, весьма неприятно. И чем больше я закрывал проколов, тем сильнее становился этот взгляд. Словно некто боялся, что я каким-либо образом скроюсь.

Сегодня была довольно приятная погода. За то время, пока живу в этом мире, я как-то уже и привык к частым дождям, прохладному лету и туманам. Наверное, именно поэтому прошлое лето стало таким невыносимым. И не только из-за гуляющей по королевству болезни. Как я уже говорил, в прошлом году стояла какая-то аномальная жара.

Сейчас же было раннее утро. Я стоял на стене и рассматривал горы. Они утопали в тумане. Хмурое серое небо обещало чуть позже разразиться дождем.

С одной стороны, мне нужно было отправиться в горы и исследовать их, нанося на карту точки с месторождениями золота, серебра и минералов.

С другой стороны, я понимал, что вечно тянуть с проколами мне не позволят. А я хотел сначала придумать способ, как уйти из этого мира, не умирая при этом! И я ощущал, что меня подгоняли. Это поначалу я наивно полагал, что мне дадут достаточно времени. Оказалось, что нет, не дадут.

Сзади стоял Хан и прихлебывал отвар из кружки, с интересом посматривая то на меня, то в сторону гор. Думаю, что ему за зиму надоело сидеть в замке, вот ему и хочется отправиться в путь.

Нужно расставить приоритеты. Впрочем, о чем тут думать? Мне необходимо отыскать способ выжить. А горы никуда не денутся. Под конец лета сходим на пару недель – для Райнера найденной информации будет достаточно. Всё равно до того момента, когда мы сможем там что-то добывать, еще далеко.

Бросив последний взгляд на горы, я спустился вниз и отправился в знакомую уже до зубовного скрежета комнату, которая давно стала и столовой и спальней – не так давно я притащил сюда диван, на котором и засыпал, устав от работы или чтения книг по магии.

Когда мы подошли к комнате, в эмоциях Хана скользнуло разочарование – он явно рассчитывал, что мы отправимся в горы. Я не стал обращать на это внимание. В конце концов, благодаря служанкам он неплохо проводил время и в замке.

Сев в кресло, я откинулся на спинку и задумался. После прикрыл глаза и практически мгновенно провалился в медитативное состояние.

Оказавшись перед своим ядром, я с интересом огляделся. Ядро явно стало немного другим. Думаю, в этом нет ничего удивительного. Мне казалось, что еще немного, и оно полностью сольется с моим внутренним миром.

В этом месте я ощущал себя весьма комфортно, но задерживаться тут не стал, обратив внимание на свой организм. После того, как портал растворился в моем теле вместе с силестином, я ожидал каких-нибудь проблем с этим, но все было вроде бы нормально.

Я, кстати, рассматривал свою кровь после этого. На первый взгляд вполне обычная, но я был просто уверен, что это теперь не так. Иногда мне казалось, что буквально вижу легкий блеск, словно в крови находятся маленькие стеклянные кристаллики.