Герцог северных пределов

Воин сразу же расслабился, зато Бефур нахмурился. Ему явно не хотелось ехать в соседнее королевство, пусть оно и было буквально в нескольких километрах от нас.

Я не хотел тащить в Нанодор свои книги, так что отправил Дайона с Жанжаком в свой замок, нагрузив их лошади всеми книгами. Правда, перед этим я весь вечер колдовал над ними, укрывая всеми доступными мне плетениями защиты. Не хотелось бы, чтобы чернила потекли, если вдруг пойдет дождь. Жанжак совершенно не хотел оставлять нас, но моего приказа ослушаться не смел. Его успокаивало только то, что со мной оставался сам Аболье и Хан. Еще одного воина, отправившегося с нами, звали Лансем. Молчаливый, угрюмый, но весьма умелый и исполнительный человек.

На следующий день мы все вместе спустились с горы. Оказалось, что у подножия наших еще недавних пленников ждали несколько подобных отрядов и их лошади, которых, в отличие от нас, воины Нанодора не захотели тащить в горы даже до первой стоянки. Отряды в этом месте собирались явно не просто так. Видимо, Лазар – именно так представился командир нанодорского отряда – еще до нашего прихода отправил весточку другим отрядам с приказом подтягиваться к горе. Вот они и стекались постепенно сюда, но подниматься не спешили, ожидая дальнейших приказов.

Наше появление их, конечно, слегка напрягло, но, видя, что их люди не ведут нас под конвоем, да и сами не пленники, все остальные слегка расслабились. Но поглядывали при этом заинтересованно. А уж какими любопытствующими взглядами они провожали уезжающих в сторону моего замка Жанжака и Дайона, не передать словами.

Чем дальше мы ехали, тем ближе деревья подступали к горам. Вскоре мы въехали в лес. Дороги тут особо не было, но редкий подлесок вполне позволял перемещаться, не слезая с лошадей. Лазар вел нас какими-то звериными тропами, углубляясь в лес все дальше и дальше.

Аболье с каждым днем все сильнее хмурился, недобро поглядывая на воинов соседней страны. Сложно было не заметить, что их постепенно становится все больше. Возможно, для кого-то другого такое их «мистическое» прибавление показалось бы странным, но я слышал эмоции на большом расстоянии. Это позволяло мне ощущать приближающихся воинов. По какой-то неясной причине они предпочитали провожать нас на некотором расстоянии днем и присоединяться к отряду только ночью. Именно поэтому каждое утро нанодорских воинов становилось все больше.

Я не беспокоился совершенно, так как не видел в мыслях этих людей ничего для себя опасного. Никакого двойного дна. Они на самом деле сопровождали своего короля в замок некоего лорда Северина. Такое случалось постоянно. Король любил охоту, поэтому старался сохранять леса в своем королевстве. В этой местности водился какой-то особый то ли олень, то ли лось, охотиться на которого очень уж нравилось королю.

Охрана короля, по размерам напоминающая небольшую армию, прибыла сюда вместе с его величеством примерно месяц назад. Они знали о бежавшей армии Зачари, поэтому решили, что для безопасности короля стоит усиленно проверить эти места. Мало ли кто мог спрятаться здесь на границе.

Лорд Северин (не знаю, какой на самом деле у него титул, в мыслях все его называют именно лордом) не был против подобного, хотя и утверждал, что в его землях все спокойно и волноваться не о чем.

В общем, нанодорцы оказались весьма упорными и дошли в своей проверке земель до самой границы. Для удобства они разбивались на небольшие отряды по пять-шесть человек. Отряд Лазара заметил следы, оставленные нами. Проследив их, они дошли до горы. Конечно, воины заподозрили неладное, поэтому со всей осторожностью поднялись на гору и нашли наших лошадей и человека.

Решив, что без лошадей мы все равно никуда не денемся с горы, Лазар решил затаиться и дождаться незваных визитеров, чтобы узнать: чего это нам понадобилось на границе их королевства.

По состоянию лошадей и вещам, которые мы оставили в хижине, нанодорцы поняли, что наткнулись на кого-то более-менее состоятельного, поэтому не спешили пытать или как-то еще вредить моему человеку. Его, конечно, допросили, но тот упорно молчал, поэтому его оставили в покое, просто связали на всякий случай, чтобы не сбежал.

Через несколько дней лес как-то резко расступился, открывая вид на величественный замок, построенный на возвышении. Замок не «растекался» по площади, а словно стремился ввысь. Те, кто его создавал, явно желали построить замок непременно на словно выросшей посреди леса небольшой скале. Сам замок напоминал множество домов и остроконечных башен, устремляющихся вверх. Они причудливо сплетались вокруг внутреннего двора. Высота некоторых башен была метров пятьдесят, не меньше. Некоторые из них явно отличались по стилю, словно замок строили постепенно несколько столетий. Или же просто достраивали его со временем.

К замку вел узкий мост, сложенный из светло-серых камней. Для удобства его строили изгибом, поэтому создавалось впечатление, будто мост слегка обвивает скалу, будто громадная змея.