Герцог оперативного назначения

Бывших рабов насчитывалось около двадцати тысяч. У каждого клана пришлось задерживаться, выводя людей из гипнотического транса. Они испытали настоящий шок, узнав о реальной жизни и перспективе стать едой для рептилий. Многие плакали и бились в истерике. Теперь уже Павлу с Гебой приходилось применять ментальное воздействие. Всех бывших невольников заставили очистить пещеры от трупов ящеров, которые сжигали на кострах, предварительно ободрав украшения. И так в каждом клане. Накормить такую ораву оказалось непросто. Пришлось на гравиплатформах искать стада домашнего скота, разбредшегося по саванне. Затем людей организовали на выгрузку золота и камней из пещер на поверхность, пообещав каждому малую долю. На все про все ушла еще неделя. Сладкая парочка совсем измоталась носиться по континенту. К счастью, всему наступает конец, и вот наступил день, когда опер с девушкой отправились к единственному оставшемуся порталу.

Бывшие каторжане и наложницы в волнении остались ждать своих освободителей. Кстати, ни один из них не изъявил желания жить на этой людоедской планете. Активировав портал, Чернота приказал Гебе быть наготове на всякий случай. И не прогадал. На выходе портала под Эдинбургом шел настоящий бой, причем с применением тяжелого вооружения. Бриты, потеряв страх, перли на позиции Хранителей в количестве четырех полков. Причем с одного правого фланга. Десяток танков «Челенджер» «МК-4» и двадцать машин боевой пехоты «Брэдли-МЗАБ» азартно лупили по магическому защитному куполу. Натуральная войсковая операция во всей красе. От грохота разрывов закладывало уши, Геба довольно спокойно реагировала на канонаду, сидя в кресле гравиплатформы и держа штурмовую винтовку на коленях. Павел, заметив среди оперов Симона, окликнул того по амулету связи.

– Давно припухаете? – осведомился он у Высшего мага.

– С полчаса, томми[17] скрытно подогнали панцеров[18], и началось безобразие. Сами не атакуем, хотелось обойтись малой кровью.

В километре на невысоком зеленом холме что-то блеснуло.

– Никак, командный пункт?

– Похоже, – согласился маг.

Пашка приладился к оптике «шавки».

Точно, несколько палаток, одна из них штабная, вон штырь антенны торчит.

Поодаль сгрудились машины, выкрашенные в цвет хаки. Из штабной палатки вывалился сухопарый генерал в сопровождении свиты офицеров.

– Желтоухие прекрасно знают о наличии портала.

– Обратите внимание, куратор, куда стреляют эти козлы, – скривился маг.

– Попробуем охладить их пыл. Геба, сделаешь портал на горушку и оттуда прострелишь стволы у танков и БМП, а я наведаюсь к генералу в гости. Вы, Симон, с операми ждите сигнала. Может, действительно, разойдемся краями с лайми.

– Сомневаюсь. Павел Игнатьевич, а то вы «гнилых» бритов не знаете.

– Геба, пошли!

Миг – и оба исчезли.

Девушка, очутившись на плоской вершине горы, нос к носу столкнулась с горными стрелками. Тяжело дышавшие солдаты с лесорубами и альпинистской оснасткой остолбенели при виде появившейся из воздуха красотки. Реакция Гебы оказалась на несколько порядков выше, чем у восьмерки егерей. Ментальный удар – и королевские стрелки в глубоком ауте. Девушка, создав воздушную подушку, устроилась на краю площадки.

Расстояние до целей – семьсот двадцать три метра, ветер северо-западный четыре метра в секунду, прицельное отклонение – три деления, электронный оптический прицел исправно вывел данные в верхней части круга. В перекрестии первый ствол «Челленджера» – выстрел, попадание.

За двадцать минут Геба справилась с задачей, допустив лишь один промах. В двух случаях пришлось стрелять в башни БМП – стволы оказались прикрыты другими машинами. Обстрел позиций Хранителей прекратился. Обезоружив егерей и скинув смертоносные железки вниз, красотка левитировала к порталу. Бригадный генерал Джеймс Уэтбери, брызгая слюной, орал в микрофон мощной радиостанции. Шестеро штабных офицеров безучастно внимали разносу, устроенному генералом командиру танковой роты. Ор в палатке прекратил появившийся из ниоткуда рослый человек, одетый в причудливый комбинезон с мечом за спиной и винтовкой, висевшей на плече вниз дулом. Офицеры схватились за кобуры, а генерал чуть не проглотил микрофон. Под пронзительным взглядом незнакомца офицеры расслабились, а Уэтбери плюхнулся на походный стульчик.

– Генерал, прикажите своей части отбыть к месту постоянной дислокации.

– Слушаюсь. – И генерал пролаял приказ по рации.

– Это место у Эдинбурга исчезнет из вашей памяти навсегда. Вы проводили военные учения.

– Так точно.

– Кто отдал приказ о взятии под охрану этого участка горы?

– Лорд Мальборо.

– А он каким боком к армии?

– Лорд Мальборо входит в Военный совет Министерства обороны, кроме того, он председатель палаты лордов.

– Понятно.

Отсканировав нужные координаты службы лорда, незнакомец бросил загадочное:

– Я ему устрою детский крик на лужайке, – после чего исчез.

Глава одиннадцатая