Герцог оперативного назначения

Гравиплатформы, набирая высоту, медленно расходились в стороны. Каждый контролировал свой сектор. Шли вдоль дороги, здраво рассудив – она точно приведет к месту обитания ящеров. Полоса джунглей кончилась через полчаса полета. Началась саванна с редкими опушками. Стали появляться небольшие стада животных, видом напоминавших бизонов. В небе объявился пернатый хищник, парящий в потоках воздуха. Кстати, состав воздуха оказался идентичен земному. Палящее оранжевое светило припекало. Прошло не менее двух часов, прежде чем они заметили признаки цивилизации. Это был карьер, не менее трех километров в диаметре. Первым его заметила Геба, о чем доложила Павлу. Сблизившись, опустились на каменистую почву, покрытую лишайником. Взяв «шавку» в руки, Чернота прильнул к оптическому прицелу. Внизу махали кирками и ломами люди, некоторые разбивали валуны кувалдами. Несмотря на отсутствие кандалов, понятно, что невольники – рабы. Вид у людей изможденный, полуголые, в обносках, они двигались словно сомнамбулы. Не менее двух тысяч человек занимались адским каторжным трудом. Небольшая охрана – два десятка ящеров – беспечно расположилась на площадке, находившейся у начала лестницы, вырубленной в камне. Внизу, на дне котлована, Пашка заметил еще охранников с бичами, растянувшихся редкой цепочкой. Присмотревшись внимательней, выматерился. Люди-охранники имели головы змей и ящеров – отвратное зрелище.

– Геба, ты к площадке, а я вниз, за тобой «язык».

Спустившись на платформе и оставив лишнее снаряжение, Чернота взялся за меч. Слегка ускорившись, принялся вырубать надсмотрщиков. Их оказалось около сотни. Рабы не обращали внимания на резню, продолжали крушить скальные обломки.

– Не иначе зомбированные…

Спины некоторых пересекали красные вздувшиеся полосы – следы бичей. Бич – страшная штука. Опытный палач с двух ударов перебивал человеку позвоночник.

Подплыв к площадке, он застал девушку за ментальным допросом ящера. Сведений оказалось маловато. На континенте девять кланов, городов как таковых нет, живут в пещерах. У каждого клана свой портал, откуда они взялись, никто не знает. Его клан «Видящие в ночи» – один из самых богатых, владеет двумя карьерами по добыче твердых блестящих камушков (люди называют их алмазами и рубинами).

– Глава клана Ахшшас, велик и могуч, тысячи рабов имеет, много человеческих самок его ублажают. – Ящер облизнулся раздвоенным языком.

– А золото, зачем вам золото?

– Надо, – туповатый ящер внятно объяснить назначение драгметалла не мог.

– Где ваша казарма? Где живут рабы? – допытывалась Геба.

– В пещерах. – Охранник ткнул лапой в сторону черных точек у противоположной стены. Павел посмотрел в оптику – действительно, внизу виднелось несколько входов в пещеры.

– Наверху мы заметили строение. Что это?

– Там живет человечишка, начальник карьера. Великий вождь поставил его за заслуги перед кланом. Он притащил много золота с родной планеты.

Геба с Пашкой переглянулись – есть шанс заиметь ценного «языка».

– Милая, прихвати ящерку и дуй наверх, а я подчищу кой-чего.

Отрубив охранникам головы, опер запрыгнул на платформу и поспешил вслед за девушкой. Ее он нашел возле небольшого домика, спрятавшегося среди деревьев с широкими кронами. Она за горло держала на весу трепыхающегося толстячка, сипевшего нечто невразумительное.

– Отпусти его, пусть исповедуется.

Обретший свободу человечек рухнул в жесткую траву и заверещал:

– Да как вы смеете! Я Поль Гетти VII, банкир и миллиардер, правая рука Великого Вождя Ахшшаса. Вас живьем сварят в масле, сдерут шкуру.

Легкий ментальный удар – и управляющий Гетти, упав на колени, запел соловьем.

– Он, как и многие его друзья иллюминат, то есть человек, имеющий в предках змееящеров. Родная планета – Земля-1. – Это Пашка понял, задавая наводящие вопросы. – Сделав презент Ахшассу (четыре тысячи тонн золота), выторговал себе теплое местечко. Здесь служит уже более десяти лет.

– Каторжане?

– Да, тоже земляне. Он лично приложил руку – завлек сюда обманом, дав в газетах объявление о выгодной работе с большими заработками. По поводу золота мало что может сказать. Знает, что его применяют в ритуалах при открытии порталов.

Чем больше Гетти рассказывал, тем больше мрачнели молодые люди.

«Негодяй должен сдохнуть в мучениях», – телепатировала Геба.

«Согласен».

Наконец иудушка замолк, выдохся. Павел повернулся к охраннику, тот сидел на заднице, обвившись хвостом.

– Слушай сюда, сейчас съешь управляющего, начнешь с ног.

– С удовольствием, господин, надоел человечишка! Корчит из себя не пойми чего.

– Приступай!