Герцог

С дозорами же мы расходились заранее, благодаря моим возможностям разведки. Но на четвертый день наша тактика все-таки дала сбой. Один из отрядов фуражиров, численностью под сотню, оказался поддельным. И стоило нам напасть на него, предварительно окружив, как все всадники бросились в рассыпную.

Я сразу понял, в чем дело. Командующий вражескими войсками решил любой ценой выяснить, что же за разбойники шалят на подконтрольной ему территории. И принес в жертву целый отряд, из которого, по его мнению, хоть кто-то, да выберется из засады и сможет рассказать о нападавших.

Если бы не понимание того факта, что сейчас произошло, наверное, было бы забавно наблюдать, как крупный отряд, потеряв с десяток людей, тут же рассыпался горохом по полу. Но я понимал, и смешно мне не было. Если хотя бы один из всадников уйдет живым, легенде о разбойниках моментально придет конец. Ясно было, что рано или поздно это произойдет, но все же я желал оттянуть раскрытие, как можно дольше. Личина разбойников давала мне оперативный простор, а как только станет понятно, что за фуражирами охотились диверсанты, придется действовать по-другому.

"Не дайте им уйти!" — приказал я, пользуясь "шепотом".

И сам бросился на отлов тех цзинцев, что направились в мою сторону.

Первого я настиг, когда он с дороги попытался скрыться в рощице. Умный мужик оказался — спрыгнул с коня, хлестанул его по крупу, чтобы тот продолжил скакать куда глаза глядят, а сам попытался спрятаться среди кустов. Очень даже креативно подойдя к маскировке. Ножом взрезал дерн, с растущим на нем небольшим кустиком, и заполз под него, рассчитывая переждать преследование. Явно из охотников, с навыками.

Правда, от "небесного взора" укрыться он все равно не смог. Вот если бы всадники за ним скакали — пронеслись бы мимо и не заметили. А я наблюдал за его попыткой спрятаться с самого начала, и просто знал, где он лежит. Проезжая мимо, ткнул полой "плаща" в неприметный холмик и направился за следующим.

Второй, из тех, кого я наметил себе в жертвы — ну не успевали ребята! — сам выскочил на меня. Ну, то есть, для него все так и выглядело — резкий поворот на лесной тропке, а там уже мужик какой-то со взведенным арбалетом стоит. Даже, наверное, понять ничего не успел, болт прямо в сердце вошел. Я, конечно, не Стрелок, но на такой дистанции и крестьянин бы не промазал.

Юлька с Амазонкой и другими одаренными, работали, как взбесившиеся швейные машинки, посылая в беглецов стрелу за стрелой. Лиса металась по лесу злым духом, оставляя после себя растерзанные тела, Пират не отставал от нее, а Цань с Быком добивали тех, кто вопреки приказу остались сражаться, а не бросились бежать.

Но в итоге, несмотря на все наши старания, четверо цзинцев сумели уйти. Когда я нашел их "небесным взором", каждый из них уже добрался до расположения основных войск.

— Вторая фаза. — объявил я друзьям, когда мы убрались подальше от армии Чжугэ, и остановились на привал. — Теперь нас начнут искать — легенда с разбойниками себя исчерпала. Так что, думаю, нужно начинать действовать более активно. И устроить врагу хаос.

— Но ведь тогда, Чжугэ Лян поймет, что это делаешь ты, старший брат. — высказался Пират.

— Ничего не поделаешь. Я с самого начала предполагал, что этот момент настанет.

— Но его можно оттянуть еще немного. — промолвила Бешеная Цань.

— Каким образом? — осведомился я.

— Моим именем!

— Но Чжугэ Ляну известно, что ты служишь мне…

— Да, но ведь тогда он не подумает, что и ты здесь! Это и мне-то сложно принять, что глава фракции сражается без войска в тылу у врага, а он тем более не подумает. Уверена, он будет считать, что ты послал меня, а сам остаешься с войском.

— И тогда двинет войска на битву со мной! — закончил я за нее.

Та довольно ощерилась.

— Я царица разбойников, Тигр. Это имя еще не забыли в Срединных землях. Правда, я привыкла с немного большим войском нести смерть и разорения нести, но, думаю, справлюсь и небольшим числом. В основном, мне понадобятся Стрелки. А ты займешь другой фланг армии. Или даже хвост, когда она двинется от Инчуаня.

А она двинется — Чжугэ Лян, сообразив, что это не разбойники его армию кусают, мигом двинет войска карать Белого Тигра. Куда двинет — большой вопрос, Жунань или Цзанся. Но мне и непринципиально. Обескровить его я смогу на любом направлении.

В принципе, предложение Цань было неплохим. И я решил с ним согласится.

Был только один фактор, на который я не мог повлиять. Сам Чжугэ Лян. Он ведь Стратег, как и я. А значит владеет "небесным взором" — это все-таки базовая наша техника. С ее помощью он способен найти наши группы, и корректируя свои войска, попытаться загнать их в ловушку.

Такая вероятность была не слишком высокой, но все же. Противопоставить ей мы можем только маскировку, которой пользуемся с первого дня диверсионной деятельности, и мои собственные способности.