Герцог

Так же отреагировали и все остальные ближники. И вот наша небольшая компания, плюс некоторое количество одаренных разных школ — всего три десятка на лучших лошадях, двинулись в сторону Инчуаня. Чтобы проверить, прав я или нет.

Когда передвигаешься по дорогам без такой обузы, как несколько десятков тысяч пехоты, Срединные земли оказываются не такими уж и большими. Прятаться мы особо не прятались — зачем, если любой разъезд противника я замечу за несколько ли? Правда, приходилось довольно часто применять эту технику, что довольно сильно утомляло, но Великий Мастер я или нет? К тому же практика — лучшая тренировка.

Уже к полудню второго дня мы подошли к Инчуаню. Точнее, к его предместьям, занятыми армией Невидимого Дракона. Располагалась она довольно вольготно, не ожидая нападения — разведчики вражеского полководца исправно доносили ему, где сейчас мое войско и чем занимается. Конечно, разъезды, караулы и стационарные посты были в наличии, но нам помешать не могли.

— Итак, первая цель. — вернувшись с облета, я собрал соратников вокруг себя, и принялся кистью рисовать план расположения вражеских войск. — Точнее, группа целей. Самая важная — обоз. Но ее мы будем брать последней. Сперва вырежем продовольственные отряды, которые сейчас находятся вот тут и тут.

Основа пайка в любой армии Китая, это, конечно же, рис. Но на нем одном можно ноги протянуть, поэтому солдатам требовалась некое дополнение. Какое-нибудь мясо, рыба, трава. Хранить такие продукты еще не научились, а потому, на стоянках солдаты сами добывали себе их. Кто-то в лесу куропатку добудет, кто-то рыбы наловит — ну и так далее.

Отряды фуражиров формировались и централизованно, и самостийно. Меня интересовали любые. На облете, я приметил несколько групп солдат, которым сегодня не суждено вернуться обратно в лагерь и порадовать своих товарищей дичью.

Еще один отряд в настоящий момент потрошил погреба в одной из ферм. Не грабил — де-юро — бойцы расплачивались с хозяевами за провизию расписками от каптенармуса, которые, в теории, когда-нибудь действительно могут быть погашены.

— Тут шесть человек. Тут пять. Охотники. — продолжал я раздавать инструкции. — На них хватит четверых Стрелков. Луна, Амазонка — возглавляете отряды.

— Никто не уйдет! — кровожадно улыбнулась моя жена.

— Главное, без шума. Мы же займемся фуражирами. Их там три десятка солдат с командиром, поэтому крайне важно, чтобы никто не ушел. Я наблюдаю с воздуха, я же даю команду на общую атаку и слежу за беглецами. Поблизости больше никого нет, так что проблем быть не должно.

Акция прошла идеально. Расположившись так, чтобы иметь возможность наблюдать за всеми отрядами, я отдал приказ начинать. Юэ с напарником, молодым одаренным пятого разряда покончили с охотниками даже не показавшись им на глаза, просто расстреляли из кустов. Пара с Амазонкой во главе поступила так же, после чего еще и выбралась на место бойни и вырезала из трупов стрелы. Чертыхнувшись, я велел Юльке сделать тоже самое — рейд может выйти затяжным, а значит нечего разбрасываться боеприпасами.

Атаку на фуражиров, которые к этому моменту закончили грузится, и уже довольно далеко отъехали от фермы, возглавил Пират. Он сам, Лиса и еще троица Героев, вылетели из леса на дорогу, и тут же врубились в не ожидающих нападения солдат. Треть отряда легла мгновенно. Пока резали оставшихся в живых, подоспели еще пятеро одаренных, которых вели Цань, Бык и Прапор, после чего сражение окончательно превратилось в резню.

Их командир умер последним. На самом деле он бросил коня в галоп едва ли не раньше, чем убили первого его подчиненного. Правда, уйти ему все равно не удалось. Беспилотник в моем лице, и Пират в качестве преследователя, не оставили бедолаге никаких шансов.

— Всем отрядам — отходить на позиции. — скомандовал я, когда все было кончено. — И прихватите припасов, сколько сможете. Пусть думают, что в окрестностях завелись разбойники.

Глава 115. Царица разбойников

Следующие четыре дня мы жалили войско Чжугэ Ляна, где только могли. Так как свидетелей мы не оставляли, сперва комендант лагеря даже не особенно почесался, узнав о нескольких случаях гибели своих подчиненных. Разбойники и мародеры — настоящий бич больших армий.

Единственное, что он сделал, когда узнал о пропаже, а потом и гибели продовольственных отрядов, это запретил солдатам самостоятельно заниматься фуражировкой, полностью возложив эту задачу на более крупные отряды. Усилив их до полусотен и сотен. Но когда потерял три таких, наконец, забеспокоился. И начал прочесывать окрестности отрядами кавалерии.

Вот тогда нам пришлось побегать. К счастью, конницы в этом квадрате у Чжугэ Ляна было совсем не много, и она не могла охватить весь периметр огромной армии. Да и мы к тому времени мы уже обзавелись формой (если можно так сказать) и опознавательными знаками цзинских войск. Нужны они были не для того, чтобы проходить проверки у патрулей, а чтобы издали, проезжая мимо скопления войск (а порой приходилось), выглядеть, как свои.