Герцог

Вот уже около часа мы двигались через спящий вражеский лагерь, осторожно обходя один пост за другим. Пока связка из техник Стратега и Стрелка — "небесного взора" и "девяти колоколов" — не подводила, позволяя нам обнаруживать часовых и секреты, после чего без труда обходить их. Кроме того, помогала и моя способность видеть "ци", выявляя скопления обычных воинов или одаренных, прячущихся, как на окраине лагеря, так и в его глубине.

Лисе, в отличие от нас с Юэ, в подобных ухищрениях не нуждалась. Она двигалась отдельно, тенью скользя между палатками, рогатками с оружием, ярко горящими или уже потухшими кострами. Хули Цзин в зверином облике куда лучше была приспособлена к скрытному проникновению. Даже после того, как потеряла девятый хвост и перестала быть элитой царства оборотней.

Ее одной могло хватить, чтобы добраться до вражеского полководца, но, вот беда, в лисиной ипостаси Ноу-Ниу не вполне себя контролировала. Особенно, когда противником выступал высокоуровневый одаренный. Как алкаш в вынужденной завязке при виде и запахе алкоголя, она могла сорваться, глотнув ци. Находится рядом с таким изысканным блюдом Лиса могла — я живой тому свидетель, а вот попробовать его и остановиться — нет.

Я еще до всей этой авантюры спрашивал, а в чем разница? Ты же спишь с Пиратом, не выпивая его до остатка, что тогда мешает тихонько грохнуть Чжугэ Ляна и напиться его пропитанной ци крови?

— Кровь всегда кровь. — глубокомысленно ответила мне тогда оборотень. Жутко напомнив при этом Бессмертного У.

Так что, в нашей операции, лисонька выполняла функцию транспортного вертолета, который подберет команду "браво-ту-зиро" после устранения лидера ваххабитов. Точнее, после того, как все пойдет нет так — и унесет нас в мир процветающей демократии.

До ставки главнокомандующего оставалось еще примерно столько же, сколько мы уже прошли. Свой шатер полководец обычно ставил в самом центре лагеря. Так делал я, так же поступил и Чжугэ Лян.

Но прямо в упор к нему нам приближаться не нужно было. Достаточно выйти на дистанцию уверенной стрельбы, найти подходящее место, откуда Юлька сможет сделать один-единственный выстрел. А это уже плюс-минус в сотне метров было от нашей теперешней позиции. Обоснуемся, дадим сигнал друзьям, те атакуют вражеский лагерь, Кунмин выскочит из шатра и получит свою стрелу.

Но выйти на рубеж атаки нам не дали. Внезапно посреди ночной тишины военного лагеря (точнее, среди храпа, пердежа и переклички часовых), стали раздаваться команды, поднимающие солдат. Не тревожные, говорящие о том, что на войско напали, а такие, сдержанные и раздраженные. Так унтеры, злые по природе и должности, пинками поднимают людей с утра.

— Что происходит? — прошипела Юлька, когда я повалил ее и прижал к земле.

— Сейчас узнаю. — ответил я и активировал "небесный взор".

Сверху все выглядело еще более странно, чем воспринималось на слух. Армия Чжугэ Ляна просыпалась! В три часа ночи! Он что, собрался в ночной марш людей гнать? Или смотр боеготовности решил устроить?

Ворчащие солдаты разбирали оружия, выстраиваясь у своих палаток. Рядом с нами тоже стали раздаваться команды подъем — судя по всему, эпицентром приказов являлся центр, откуда они и расходились к окраинам. Такими темпами через минут пятнадцать вся армия будет на ногах! А мы втроем находимся посреди нее. Черт побери!

— Ну что? — едва я открыл глаза набросилась на меня Юэ. — Что там?

— Общий подъем армии. Нам срочно нужно слиться с толпой!

— Проклятье! Но почему?

— Давай мы это потом будем выяснять!

Не тратя больше времени на споры, мы с женой стали маскироваться. Одежда у нас и так была похожей на ту, что носили солдаты, осталось только найти доспехи и шлемы. Их мы позаимствовали у не проснувшихся еще рядовых копейщиков.

— Нормально? — Юлька в нагруднике поверх халата и в дурацкой формованной шапочке, выполняющей роль шлема у самых бедных воинов, смотрелась откровенно смешно. В том смысле, что черты лица выдавали девушку, да и рост был ниже чем у парня. Такой дрищь, которого в армию забрали против его согласия. Когда все остальные призывники уже кончились.

— Не совсем. — я зачерпнул золы из остывшего костра, и вымазал ей лицо. — Теперь лучше. Ночью этого хватит. И найди себе какую-нибудь тряпку, лук завернуть.

Юлькин рабочий инструмент был вещью приметной. Дорогой и даже вычурной. Такой никак не мог оказаться в руках простого рядового Вана или Ляна. Даже, если бы они его смародерили где-нибудь, все одно люди посильнее отобрали бы.

В таком виде, с клевцами-гэ и свертками в руках, мы отправились подальше от того места, где разжились доспехами и оружием. На всякий случай — вдруг на похищенной вещи какие-то памятные зарубки имели, по которым владелец мог ее опознать?