Герцог

– Не кричите, кир Алан, – степенно произнес Рэй. – Он зачислен в отряд, вы сами разрешили. Оставить его в Рогане – на всю жизнь убить уверенность в себе, а для воина это смерти подобно. Найк его возле себя держал, как вы и велели, а сам он в бой не лез. Это Ольт за овцой погнался, да не удержался в седле. – Капитан слегка улыбнулся. – Найк детей малых, как вы велели, с ксенами отправил, остальных… Беременных баб только с собой в Роган забрал да одну девчушку, приглянулась она ему, сразу же в горах предложил замуж за него идти, как отъехали от селения, где его люди делали зачистку. Хорошее слово вы придумали, «зачистка», – не в тему перескочил он. – Сказал, все по закону хочет. Жениться, мол, под благословением Ирия, да жить семьей. Во как бывает, – задумчиво и недоверчиво покачал он головой, вытаскивая откуда-то из-за спины очередную морковку. – Горянка согласилась. Мне парни шепнули, что Найк давно уже на нее поглядывал, еще как торговать в племя ходили. Так что скоро явится к вам за разрешением. Девка ладная, полукровка, сирота, вы уж не препятствуйте, коль любовь у него. За него-то после рабства ни одна благородная не пойдет, несмотря на то, что он и наместник, и баронет бывший. Клеймо позорное, оно на всю жизнь. – Рэй по-стариковски вздохнул и отвел взгляд. – Мы взяли хорошую добычу. Жемчуг, меха, овец и соль. Но главное – лошадей! Кир Алан, у нас теперь свой табун горных лошадок! Я всех в Кровь велел доставить. – В голосе Рэя звучал детский восторг.

– Серхи.

Иверт так тихо стоял у двери, опустив голову и сложив на груди руки, что Виктория забыла о его присутствии.

– Наши кони называются серхи.

– Летящие над горами, – кивнув своим мыслям, перевел Рэй.

– Иверт, лошадей заберешь для своего отряда диверсантов. Отбирай людей и начинай обучение. Я хочу, чтобы твои парни воевали лучше горцев, чтобы они могли противостоять даже таким, как Лис. – Иверт поднял голову и взглянул на конта странными глазами. – Что не так?

– Бешеный Алан, ты доверишь мне воинов? – Его голос звучал глухо.

Виктория все утро думала об этом, но все равно не была уверена в своем решении.

– Алан? – Голос Иверта прозвучал совсем тихо, но требовательно.

Да что же это с нею такое? Разве хоть раз Иверт дал ей повод усомниться в своей честности? Разве он лгал? Нет, он просто не договаривал. А как бы она поступила на его месте? Если бы по одну сторону стояла ее семья, а по другую – только что обретенный друг? Кого бы выбрала она?

Семью. Ей даже не пришлось бы делать выбор, она всегда ставила семью выше всего остального. А Иверт придумал такой ход, что и друга спас, и семью не предал.

– Иверт, если я введу в свой дом Зиру, будет ли ее отец чтить наш дружественный договор?

– Да. Нет крепче союза, чем союз, скрепленный кровными узами, если это одобрено духами предков и старейшинами.

– Сарх спрашивал духов, они одобрили, – тихо буркнул у окна Рэй. Он внимательно всматривался во что-то за стеклом, и Виктории стало интересно, что привлекло внимание капитана на скотном дворе, куда выходили окна комнаты? – Но чтобы наверняка, надо кого-то из наших ему в племя отдать. Из близких. Да только нет у вас ни сестры, ни свояченицы. Если только Берта или дочку вашу непутевую. Так сбежит же, дуреха, скандал будет.

– Никто никого не станет никуда отдавать против его желания. А пока я не вижу толпы, просящейся в племя Сарха.

– Зира баба хорошая. Красивая и вас любит. Только любите ли ее вы? – глухо спросил Рэй.

– А какое это имеет значение, – раздраженно ответил Алан. – Можно подумать, когда меня женили на Литине, кто-то спрашивал нас о любви! Смешно! Зира носит моего ребенка, и нам нужен союз с Сархом.

А там видно будет, может, Алан и не доживет до этого «там». Выбор есть, но… так ли он велик?

– А как корону возьмете? – совсем глухо спросил Рэй с некой болезненностью в голосе, и Виктория заподозрила неладное.

– Храм?

– Они не одобрят, они уже сейчас не одобряют. Если это будет сын и вы его признаете, он станет вторым наследником.

«Дерьмо! Зира в большой опасности. А с другой стороны… – в голову закралась явно чужая мысль, – если с ней что-нибудь случится, ты будешь свободен от всяких обязательств. Сам ведь знаешь, что женитьба – это не для тебя. Может, пусть все идет своим чередом, – вкрадчиво нашептывал голос, очень похожий на голос Ирия, – может быть, все еще изменится и ты вернешься на Землю?»

«К кому? Кто меня там ждет? Изыди, сволочь!»