Героиня по вызову

Дацк, столица Кедании, был таким средневековым городом, какими их обычно описывают в книгах или воссоздают в играх. В центре, на возвышении — замок, ближе к нему каменные дома и брусчатые мостовые, дальше от него, за второй городской стеной — деревянные дома и грязные дороги, по которым бегали босые дети и ходил простой народ, недобро поглядывавший на нас исподлобья. Было солнечно, но не очень тепло. Я хотел было спросить Говарда какое сейчас время года, но потом вдруг подумал что мне совсем не хочется сейчас слушать про то как у них тут устроено летосчисление и календарь, и отложил эту мысль в ящик «когда-нибудь потом». Солнце Велта светило таким же желтым светом как и мое родное, небо было таким же голубым, а облака такими же белыми. Что заставляло задуматься, правда ли я нахожусь в другом мире. Какова вероятность того что где-то в другой части вселенной у очень похожей звезды вращается очень похожая на Землю планета, на которой живут очень похожие на земных людей люди? А хрен его знает, какая. Ноль целых, хуй десятых, скорее всего. Впрочем, эту мысленную цепочку я кажется уже проходил. И пришел к выводу, что если я все еще пускаю слюни в виртуале, или лежу в лаборатории под надзором военных, или просто ловлю глюки перед смертью от короткого замыкания моего виртуального девайса, никаких средств это подтвердить или опровергнуть у меня нет. А значит надо действовать исходя из того, что все вокруг реально. В конце концов, там, на Земле, в прошлой теперь уже наверное жизни, тоже не было никаких гарантий что вся вселенная это не виртуальная симуляция или не глюк одинокого мозга в пробирке. Некоторые поехавшие из этого целые философские течения выстраивать даже умудрялись, вроде бы. Но чтобы не поехать крышей, что-то всегда приходилось принимать на веру. Истинность собственных ощущений, хотя бы. Пожалуй, буду продолжать делать так и дальше.

Между тем, наш фургончик удалялся от столицы. Мы ехали мимо полей, полностью заросших, а может засеянных какими-то высокими растениями с толстыми красными стеблями, большими зелеными листьями и ярко-красными плодами под ними, полями на которых не было ничего кроме травы и редких синих кустов с причудливыми цветами, мимо полей на которых стояли пугала, полей по которым бегали зверьки, странного для меня вида: некоторые напоминали хорьков размером с крупную собаку, другие представляли из себя небольшие комки длинной шерсти со смешными мордочками, перемещавшиеся на длинных тонких лапах, пару раз мимо нас пролетали жуки размером с голубя, которые похоже ничуть не смущали Говарда, а один раз я видел у дороги натуральную двухголовую крысу. Гребанная фантасмагория, одним словом. Ну, или двумя. Мы проезжали мимо речки, в которой купалось и рыбачило куча народа. На фоне зарослей чего-то очень похожего на камыш смотрелось вполне нормально, и оттого, ненормальнов этом странном мире. Ехали мы молча. На разговоры как-то не тянуло, хотя из фургона я слышал как Кром иногда чего-то допытывается у Итани, которой то ли стеснялся попросить лансера заткнуться, то ли я неправильно интерпретировал поведение эльфа и ему было норм. Вот так, почти молча, мы и въехали в лес, когда солнце уже клонилось к закату. Это, однако было не Густолесье, а какой-то мелкий лесок на пути к нему. В целом, лесок выглядел нормально. За исключением того, что кроны некоторых деревьев были алыми, некоторых ярко-зелеными, у третьих вообще фиолетовыми, а у некоторых редких экземпляров с чисто-белой корой темно-синими. Трава в лесу была в основном светло-желтой. Опять наркоманская фантасмагория, долбись она в сраку. Но видок был красивый. Очень даже.

К тому моменту, как мы доехали до края этого небольшого, по словам Говарда, леса, в котором тем не менее, по моим ощущениям мы провели немало времени, было уже практически темно. Собственно, недолго посовещавшись решили где-то тут и заночевать. Переться в Густолесье в темноте никому не хотелось. Коллективными усилиями разожгли костер, и Итани принялся соображать похлебку из имеющихся у нас продуктов, в то время как Кром нагло хомячил копченое мясо. Все это время Иллая пристально смотрела на меня, почти не отрываясь. Я решил поинтересоваться у нее причинами такого внимания к своей персоне:

— Иллая, ты чего так упорно сверлишь меня взглядом.

— Я пытаюсь понять, — Блондинка слегка наклонила голову вбок. — Пытаюсь понять видения, которые мне послала Хау.

— И что за видения? Может вместе мы быстрее поймем.

— Исключено. Ты не последователь Хау. Даже если богиня говорит мне следовать за тобой, я не могу разглашать секреты тому кто не приносит молитвы Ночной Госпоже.

— Ну и бяка. — Я скорчил Иллае рожу, на что та лишь удивленно подняла бровь, а вот Кром заинтересовался необычным словом, которое мой встроенный переводчик похоже не тронул.

— «Бяка» — это оскорбление такое? — впервые Кром выглядел заинтересованным чем-то кроме Итани.

— Вроде того. Не слишком обидное, правда.