Героиня по вызову 3

Я последовала её совету, глотнула из фляжки и закрыла глаза. Эльфийская кровь и правда помогала. Заражение не спадало, но росло гораздо медленнее. Сон пришёл неожиданно и как-то разом бросил меня в гущу событий.

Тина была во дворе какого-то трактир и седлала свою лошадь. В дверях стояла, держась за косяк, Генриетта. Девушка была бледна, рука висела на перевязи, а светлые волосы прорезали седые пряди.

— Я поеду с тобой, Тина.

— Нет.

— Я должна. Это моя вина и я должна искупить.

— Ты искупишь, если отдохнёшь и встретишь меня в Барцине вместе с кораблём.

Демоница подняла руку, обрывая возражения, и добавила:

— Нет, Рие, я поеду одна. Ты меня только задержишь.

— Если она жива…

— Она жива, я чувствую. Но сейчас она в опасности, и я должна спешить.

Генриетта опустила голову и пробормотала:

— Я не могла поступить иначе.

— Понимаю. Теперь понимаю. Но согласиться не могу.

Демоница вскочила в седло и бросила:

— Если мы не будем в городе через неделю, отправляйся без нас. И скажи Ягену о моей клятве – возможно он захочет подготовиться.

С этими словами Тина дала Пампушке шпоры, а мой сон развеялся.

На этот раз не было никакой угрозы. Сианна сидела рядом, вглядываясь в темноту и не заметила моего пробуждения.

Тина меня ищет. Эта простая мысль придавала сил, и я улыбнулась.

— Хороший сон? — спросила эльфийка, услышав моё шевеление.

— Да, очень.

— Отлично, — она понизила голос, — потому что у нас проблемы.

Она рассказала мне, что заметила разведчиков позади. Они появлялись несколько раз, силуэты на холмах в паре сотен ярдов. Хотели, чтобы их заметили.

— Значит, нас ждут впереди, — сообщила она, — обычная тактика загонщиков – не хотят, чтобы мы свернули.

— А мы можем? Свернуть в смысле?

— От дороги отходила пара просёлков, но куда они ведут – не знаю. Судя по запущенности, ими не пользуются столько же, сколько и самим трактом.

Я закусила губу.

— Если они впереди, то уверены в успехе. Значит готовы и их много.

— Скорее всего, — кивнула Сианна, — я бы на их месте поступила именно так.

Я покачала головой. Ничего не бывает просто.

— Как думаешь, когда мы к ним выйдем? На рассвете? Днём?

— Скорее днём. Мы идём с постоянной скоростью, прикинуть несложно, — кивнула эльфийка, — а день будет солнечный. Ты и зомби ослабнете.

— Увы. Мы можем подождать…

— Тогда нас нагонят и на этот раз мы не отделаемся так просто, — покачала головой девушка, — да и те, кто впереди подойти успеют.

— Ну да, я тоже так подумала. Тогда придётся прорываться.

Сианна кивнула:

— Да. Я отослала Оюун и её орчих поспать перед боем. Как и Кэрис. Жаль фургон не боевой, без позиции лучников на крыше, мои подруги помогли бы.

— Клара, — я повернулась к молчаливым зомби, — будьте готова бросить телегу и прятаться в лесу.

Замешательство, удивление, непонимание. Я пояснила:

— Если это орден, они изгонят вас одним заклятьем. Вы не поможете. Если же мы справимся, то…

Она поняла.

— Спасибо. Не рискуйте собой сверх меры.

Благодарность. Она успокаивает меня, уверяет что они осознают важность своей роли.

Я повернулась к эльфийке:

— Надо подготовиться.

Остаток ночи мы медитировали, восстанавливая ману, проверяли оружие. Наступил рассвет. Яркий. На небе и правда ни облачка. Всё утро мы ехали в тишине. Ближе к полудню, лигах в двух впереди я увидела блеск. Посмотрела глазами парящего в небе ворона: так и есть, отряд рыцарей. Небольшой, человек тридцать, но нам и этого хватит. Драться с охотниками на магов и нежить среди бела дня, да ещё и уступая в численности вдвое…

Орчихи выпрыгнули из фургона на дорогу и теперь шли рядом с топорами наперевес. Кэрис и сереброволосая эльфийка по имена Арианна, владевшая магией разрушения, забрались на крышу и прятались за вычурно украшенной плитой.

Я вздохнула. Ну что ж, пора. Меч на коленях дрожал в предвкушении боя, но я не разделяла его энтузиазма. Между тем, зомби тащили нас вперёд. До рыцарей осталась лига, потом меньше. Наконец, когда до воинов было ярдов триста, я сказала:

— Пора, Клара. И если что – спасибо вам за всё.

Зомби остановили телегу. Клара повернула запылённое лицо ко мне и кивнула. А потом они все вместе зашагали в лес.

Я спрыгнула с фургона и пошла вперёд, держа меч в опущенной руке. В десятке шагов за мной шли орчихи, сжимавшие топоры. Сианна замерла на козлах, держа в руках взведённый арбалет.

Из рядов рыцарей в орденских цветах вышел воин и начал:

— Мы пришли чтобы…

Его прервало шевеление, начавшееся в задних рядах рыцарей. Офицер недовольно повернулся, и тут один из инициев, подброшенный метров на пять в воздух, перелетел через строй и упал прямо перед ним.

— Что происходит? — рявкнул воин, и я напряглась, готовясь к прыжку.

Лучшего момента для атаки не будет. Только атаковать я не успела. Внутри строя началась какая-то возня, рыцари стали разворачиваться на шум и тут прямо за ними выросла огромная демоническая фигура. Расшвыривая воинов двумя парами рук, она игнорировала ответные удары, бросала во все стороны огненные шары и издавала ужасающий рёв. Я почувствовала, как моё сердце пропустило удар. А потом бросилась на отвернувшегося от меня командира.