Героиня по вызову 3

Гигант развернулся и замахал руками. Я отступила, запрыгивая вверх по холму. Обмениваться ударами с оппонентом, который в два раза крупнее, мне не улыбалось. Я продолжала кидать огненные стрелки – единственное заклятье, которое позволяли использовать почти пустые запасы маны. Снаряды скорее бесили монстра, чем наносили ему значимый вред, и мне удалось спровоцировать его ещё на одну атаку. Но на этот раз я была готова.

Скользнув прямо под загребущие лапы, так, что длинный коготь срезал с моей головы прядь волос, я со всей силы стукнула монстра гардой под колено, и когда он, взвизгнув, осел, воткнула меч ему в бок, прямо под рёбра. Гигант вскрикнул, обмяк, и я выдернула клинок, замахнулась для следующего удара, и тут монстр раскрыл пасть и гаркнул. Меня отбросило назад, чуть не впечатало спиной в одно из венчающих холм деревьев и протащило пару метров по мокрой траве.

Я фыркнула, вскочила на ноги, но момент был упущен: гигант тоже успел подняться. Ненавидяще глядя, он вытянул руку, и меня накрыло следующей волной. В последний момент я успела вонзить клинок в мёрзлую землю и смогла устоять, хотя от силы воздушного удара зазвенело в ушах. Вытащила меч, посмотрела на врага и увидела, как монстр вновь поднимает руку. Ну нет, двух раз было достаточно. Отскочив в сторону, я ушла с линии огня, потом кувыркнулась обратно, избегая ещё одного удара, и снова отскочила. С каждым шагом я приближалась к нему, и гигант это понимал. Он ещё раз попытался поймать меня в ловушку, но я увернулась. Надо его как-то отвлечь… Эврика!

Я мысленно потянулась к ворону, который, пользуясь ослаблением контроля, перелетел на ветку повыше, и послала приказ. С некоторым недовольством птица сорвалась с ветки и рухнула моему врагу на голову, начала долбить клювом по черепу. Монстр заревел и потянулся к башке, пытаясь отогнать назойливую птицу, но ворон был ловчее. Взлетел, уворачиваясь от когтистых пальцев и рухнул вновь, на этот раз метя прямо в круглый глаз.

Я тоже времени не теряла. Воспользовавшись передышкой, сократила дистанцию, и, когда гигант поднялся, оказалась совсем рядом. Тот отступил на шаг, крикнул, поднимая руки, и из земли по бокам выросли две его точные копии.

«Идиот, фантомами меня не обмануть – я чувствую живых,» — усмехнулась я и рванула прямо сквозь того, который бросился мне наперерез.

Словно окунулась в липкий болотный туман. Неприятно, но даже не задержало. Оттолкнулась и прыгнула, вонзая меч прямо в середину грудной клетки, схватилась за влажные перья на плече и, отпустив оружие, впечатала кулак в кривые зубы. Гигант взбледнул, взмахнул руками и начал заваливаться на спину. Я нанесла ещё один удар, прежде чем он шлёпнулся на траву. Выдернула меч из раны, и вонзила его в уцелевший глаз по самую рукоять.

— Итиооохт… — прохрипел монстр. Длинные когти заскрежетали по наспинной пластине кирасы, но тут же обмякли и упали. Я выдернула меч, поднялась, соскочила с трупа, обернулась и увидела, как мёртвое тело начали опутывать побеги. Через несколько мгновений не было никакого монстра – только небольшой поросший болотной растительностью холмик. Мда, интересный круговорот жизни. Ворон опустился на то место, где была голова гиганта и принялся клевать проросшие ягодки.

— Завидую я тебе, пернатый, — заметила я, — ничего не надо кроме еды и неба.

Ворон посмотрел на меня, каркнул и продолжил своё занятие. Я улыбнулась и вздохнула. Отделалась малой кровью… в прямом и переносном смысле. Взглянув на затянутое тучами небо, я поняла, что до рассвета осталось часа три. Неплохо бы найти место для «ночлега», наверное. Поднялась на холмик, осмотрелась, потом спустилась и обошла его по кругу. Ничего похожего на пещеру не было, но у крутого склона, на самой границе болот, я увидела необычную поросшую цветами горку. Разворошила остриём меча и в нос ударил резкий запах гнили. Я отшатнулась, прикрыв лицо плащом, потом подошла и посмотрела внимательнее.

Трупы зверей разного размера и формы, какие-то разложились сильнее, какие-то слабее. Не тронуты никем, кроме червей, которые в избытке копошились в земле. Странно. Я посмотрела на курган, усеивающие его цветы, подняла взгляд на три дерева на холме, прикинула габариты. Поднялась, чтобы проверить свою теорию и осмотрела кору. Чёрт, и правда похоже.

Покачав головой, я спустилась с холма чтобы видеть полную картину, и окончательно уверилась в своей теории. Похоже, этот островок был логовом странной твари – она как-то закреплялась на деревьях и отдыхала, видимо, стоя. Кора была испещрена глубокими бороздами на высоте двух метров от земли. А куча трупов – это добыча. Видимо, тварь не ела своих жертв, а высасывала энергию… ну, примерно, как и я сама. А потом складывала туши в кучу и забрасывала землёй. Или просто использовала свои способности в магической ботанике. В общем, маскировала гниль. Умно для такой тупицы.

Оставаться рядом с логовом непонятного магического создания мне не хотелось. Подобрав оброненную в начале схватки тушку выдры (не пропадать же приманке), я позвала ворона и отправилась в путь.