Герой по вызову (СИ)

— Он угадал меня безошибочно ещё до того, как нас осмотрела стража, — повернулась она к нему, почти сразу возвращая свой прямой и какой-то безбашенный взгляд ко мне. — Ты Деймос. Это правда. Ты солдат. Это правда. Ты из рода Норионов. Это ложь. Ты убил кого-то из Песчаных Змей. Это правда. Ты знаешь меня?

Я буквально физически ощутил, как напряглась четвёрка, оставшаяся в повозке. Эти ребята были готовы вырезать стражников приграничного города Святой Империи… Если что-то пойдёт не так, я не пойму, почему моя голова уже лежит на мостовой под ногами.

— Да, — спокойно сказал я, без страха глядя в её глаза в ответ.

— Это правда, — двинула она тонким подбородком, подтверждая мои слова. — Но я не знаю тебя. Я не могу знать тебя — твой запах я почувствовала впервые. Это значит, что мы встречаемся в первый раз.

Дранг выдвинул клыки, ожидая, что я скажу на это.

— Я тебе не враг, — выдохнул я, мотая головой. — Ни тебе, ни твоему народу.

Она не дёрнулась, не прищурилась и не улыбнулась. Видимо, одного ответа было достаточно, чтобы она сделала для себя все важные выводы. Это же Ийра, внучка Грайра, повелителя Идигорского союза зверолюдей, гений среди гениев, стратег, философ и потрясающий торговец, который может потягаться даже с советниками императора. Я не преувеличиваю, это буквально описание персонажа из игровой энциклопедии. Уж его-то за кучу попыток спасения этой обречённой девочки я выучил как следует.

— Я чувствую запах мёртвой плоти.

— Я побывал в Лесу Мертвецов.

— Это правда. Что ты там делал?

— Выживал..?

— Это правда.

— Теперь — всё? — слегка раздражённо протянул я. Стоять неподвижно под дождём было утомляюще. Плюс я не спал полночи из-за всё того же сраного дождя, и хотел бы немного вздремнуть прежде чем отправлюсь на заработки. — Я могу идти? Или ты прикажешь своей гвардии зарезать меня в ближайшей подворотне?

— Ты сказал, что ищешь деньги, — игнорируя мои вопросы, проговорила она. В этом детском голосе, где каждая шипящая отзывалась рыком, послышалось волнение. — Я… Предлагаю тебе работу.

— Леди! — спохватились из повозки, но девочка подняла руку, жестом останавливая излишне исполнительных подчинённых.

— Найди нас вновь, — она покопалась во внутреннем кармане плаща, через пару секунд протянув мне тёмный деревянный треугольник. Тот оказался тёплым на ощупь, поэтому я не стал убирать его в инвентарь, оставив в ладони. — Трактир "Вяткина берлога". Завтра, вечером… — она сбилась, не выдержав моего взгляда. — Если захочешь, солдат.

Потом Ийра развернулась, возвращаясь повозку под облегчённые вздохи команды сопровождения. Хорошо, что эти ребята немного успокоились, ибо устраивать резню в центре города Святой Империи было бы как минимум тупо, как по мне. Память мне не изменяла — у Ийры был сто тридцатый уровень, у остальных, в среднем, сотый. Вспоминая скелетов Доккадена… Даже не знаю, кто бы победил, столкнись они с этой девочкой и её воинами. С одной стороны, такой эскорт был логичен, ведь вели они саму наследницу союза кланов, с другой — он же стал причиной, по которой спасти Ийру ни у кого из нас, игроков, не вышло. Почему?

Ну, вы когда-нибудь доверяли предателю?

Пожав руку Дрангу, без улыбки кивнувшему мне на прощание, я пошёл прочь от телеги, вскоре скрывшись от сверливших затылок взглядов в толпе. Мало кто из жителей Аравира удивлялся появлению очередной повозки посреди бела дня, да и дождь смазывал очертания, мешая опознать компанию. Меня, в промокшей и потемневшей песочной одежде, не замечал вообще никто. Перейдя на восточный, или правый, луч крепости, я перешёл дорогу, придерживаясь края улицы. Людей здесь было много: чаще в плащах, реже с непокрытыми головами, все, как один, угрюмые — дождь мешал какому-либо получению наслаждения от, в общем-то, хорошей жизни. Святая Империя, несмотря на свои жёсткие законы и излишнюю военнизированность, хорошо относилась к своему народу. Пускай и народ этот составляли исключительно хомо сапиенс…

Каменная мостовая тихо постукивала под ногами, шелестела одежда, а в воздухе стоял запах сырости и гари — дома топили по-чёрному. Жилые здания, полные маленьких окон, здания по-богаче с двумя или тремя дверьми, здания с вывесками из рыжего и жёлтого кирпича… Обычный город. Если бы не монолитные стены, видневшиеся вдалеке, в конце улицы, его легко можно было спутать с самым стандартным городишком. Луч, по которому я сейчас шёл, как и его соседи, были отданны под дома, гостиницы и лавки. В западном и юго-западном ответлвенни звездообразной громадной крепости находились казармы и тренировочные площадки, в том числе закрытые. По стандартам Святой Империи Аравир содержал около тысячи мечников, вроде стражников, которых я имел честь увидеть у ворот, сотню конных рыцарей и пару десятков магов, занимавшихся поддержание щита над городом.

Маленькая армия.

И опасная. Что ещё нужно для защиты границы? Ближайшая такая же крепость находилась всего в полудне пути, поэтому одно крупное формирование быстро удваивалось в случае полномасштабного вторжения.

Но до вторжения ещё далеко, спасибо богам Кристар.