Новейший тип активной гидроакустической аппаратуры, S- аппарат. появился в германском флоте в конце 1943 г. Аппаратура SZ предназначалась для установки на надводные корабли, но в качестве промежуточной меры десять комплектов доработали под монтаж па субмаринах. Доработанные комплекты обозначались S- MI, на их основе была разработана специально предназначенная для субмарин система SU(R).
Весной 1944 г. комплекты системы SU(R) были смонтированы на нескольких субмаринах тина VHC. Тактические испытания аппаратуры начались в ноябре 1944 г. на подводных лодках U-393 и U-1008. Новейшая аппаратура «Нибелунг» SU(R) предназначалась для субмарин XXI серии, эти устройства получили совершенно новый приемный тракт. Разработка и испытания г идроакустической аппаратуры шли непросто, поэтому еще весной 1944 г стало ясно, что первые 40 лодок тип XXI поисковую аппаратуру не получат. Фактически систему «Нибелунг» до эксплуатационного состояния немцам до конца войны довести так и не удалось.
В комплексе с аппаратурой SU должна была работать пассивная поисковая система SP ближнего радиуса действия. Эта система предназначалась для управления огнем подводных реактивных установок «Урсель». Ракеты испытывались на лодках U-38, U-393 и U-1008. испытания дали неудовлетворительные результаты.
Первые комплекты аппаратуры «Нибелунг» смонтировали па лодках XXI в конце 1944 г. К этому времени в Готенхафене была сформирована специальная У-флотилия, 18-я. личный состав которой тренировали в использовании новейшей гидроакустики. Теория изучалась на борту вспомогательного судна «Вальтер Рау», практически системы осваивались на субмаринах U-1161, U-1162, UD-4, UA. то есть – не на кораблях XXI серии. Совершенно точно. S-устройства стояли на U-1162 и UD-4. Обучение старшего гидроакустика занимало всего 14 дней.
Первые систематические испытания систем SU(R) и G1IG на лодке XXI серии начались в конце декабря 1944 г., они проводились в Пиллау на субмарине U-2506. Снимались диаграммы направленности устройств в зависимости от скорости хода лодки, силы ветра, взаимного расположения антенн и корпуса субмарины. Наилучшие результаты система демонстрировала в случае работы в направлении, перпендикулярном корпусу лодки, наихудшие – непосредственно вперед и взад. Идущая на перископной глубине со скоростью 11 узлов лодка обнаружила шедшее со скоростью 10 узлов судно «Донау» на дальности 8000 м. ошибка в пеленгации не превышала +/- 1,5 градусов. В то же время испытания выявили ряд существенных недостатков поисковой гидроакустической аппаратуры. Доработанные комплекты испытывались на U-3504. Диаграммы направленности снимались 9 и 10 января 1945 г. севернее Хелы. В целом показатели работы систем улучшились, но ошибки в пеленгации и по дальности оставались слишком высокими. Устойчивый отраженный эхо-сигнал принимался на дальностях 1000 – 3000 м. Ошибка в пеленгации составила порядка 1-3 градусов.
До конца войны для монтажа на лодках XXI было изготовлено порядка 80 комплектов SU. Практически на каждой лодке гидроакустическая аппаратура монтировалась индивидуально, антенны и приемники размещались по-разному.