Геомант

Хаани и в самом деле понеслась вниз по спирали. Но она вовсе не падала. Маленькая негодница съезжала по металлическим перилам, крутясь вокруг оси лестницы, как будто ее захватил водоворот. А вдруг она сорвется…

Но Хаани не сорвалась. После многочисленных криков и визгов она благополучно приземлилась на ноги.

Тиана поспешила ей навстречу. Она даже не знала, что делать: хотелось отшлепать девчонку, отругать ее и взять клятву, что больше никогда не повторит эту глупую затею. Но ничего этого Тиана не сделала. Она замерла на месте, бессильно уронив руки, с выражением ужаса на неподвижном лице. Хаани посмотрела на нее, и вся радость мгновенно испарилась.

— Что случилось?

— Я… — Тиана с трудом перевела дух. — Я решила, что на тебя напал дикий зверь. А потом, когда увидела тебя наверху, испугалась, что сорвешься и разобьешься насмерть. Ох, Хаани, я так испугалась.

— Я играла. Я не думала, что может случиться что-то плохое. Ты просто не хочешь…

Девочка расстроенно замолчала.

Тиана поняла, что именно она хотела сказать. И это сильно задело Тиану, поскольку было правдой. Она заботилась о девочке, но в то же время считала ее тяжелой обузой, да еще и винила девочку в этом.

«Какая я эгоистка! — сокрушалась Тиана. — Девочка требует так мало внимания, а я не могу уделить ей ни минуты».

— Хаани, я просто не хотела, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Я слишком люблю тебя.

Это было истинной правдой, хотя Тиана поняла только сейчас, как дорога ей Хаани. Дороже сводных братьев и сестер, дороже Марни. Дороже всех, кроме только Миниса.

— Ты любишь меня? — прошептала Хаани.

— Конечно, люблю. Иди ко мне.

Тиана широко развела руки перед собой. Хаани не двигалась с места. Она сделала шаг, потом остановилась, словно не веря своим ушам, но шагнула еще раз и наконец бросилась в объятия Тианы.

— Я тоже люблю тебя, — прошептала она в самое ухо. — Хоть ты и не моя мама, я все равно тебя люблю.

— Да, — со слезами на глазах ответила Тиана. — Я не могу быть твоей матерью.

— У меня была мама, но ты же знаешь, ее убил нилатл.

— Кем я могу стать для тебя? Тетей? Подругой?

— Тети у меня тоже были, и их тоже убил нилатл. — Хаани внимательно посмотрела в лицо Тианы и добавила: — А для подруги ты слишком старая.

— Сколько же мне лет, по-твоему?

— Совсем старая. Лет пятьдесят.

— Пятьдесят? Ах ты негодница! Да за одну такую мысль тебя стоит выпороть!

Хаани отступила на шаг назад, хотя на лице не было и тени испуга.

— А сколько тебе лет?

— Мне двадцать лет. Скоро будет двадцать один.

— А когда твой день рождения?

Тиана принялась подсчитывать. Когда они ушли из Итсипитсу, оставалось две с половиной недели, а это было одиннадцать дней назад.

— Это будет не завтра, и не послезавтра, и даже не на следующий день, а ровно через шесть дней.

— Двадцать один, — задумчиво протянула Хаани, оценивая возраст.

— Я могла бы стать твоей старшей сестрой.

— Я всегда хотела иметь старшую сестру.

— Решено, так и будет.

Тиана обняла девочку, и после недолгого колебания Хаани ответила тем же.

— Я проголодалась, — сказала она.

— Я тоже, — ответила Тиана. — Давай поужинаем. Ты нигде не нашла воды?

— Это внизу, вон там, — мотнула головой Хаани, потом схватила Тиану за руку. — Пойдем, я тебе покажу.

Тиана повиновалась. Они спустились на один уровень и вскоре очутились в комнате с устройствами, похожими на краны. Хаани повернула один из плавно изогнутых рычагов, и из крана хлынула струя воды. Они наполнили котелок, уселись на полу и стали жевать высохший сыр, лук и очень твердое вяленое мясо дикой козы.

— Хотелось бы еще чего-то, — вздохнула Тиана. — Надо посмотреть, не осталось ли здесь каких-нибудь запасов.

Ее беспокоили не только однообразие, но и скудость их запасов. Еды хватит на полторы недели, может быть, на две, если немного растянуть, а что потом? До ближайшего населенного пункта неделя пути, да и денег почти не осталось. А если это место простояло пустым долгие годы, а может и столетия, вряд ли осталось что-то съедобное.

— Я могу поискать, пока ты работаешь, — предложила Хаани.

— Хорошо, но только при условии, что ты не будешь уходить слишком далеко и соваться в опасные закоулки.

— Конечно, не буду!

Для ночлега они выбрали одну из немногих комнат с окном, так что можно было увидеть, когда наступает утро. Почему-то это имело огромный смысл. На рассвете Тиана и Хаани позавтракали, потом отправились на поиски, но не нашли никакой еды. На обратном пути Хаани показала на дверь комнаты, где они брали воду.

— Что это за место?

— По-моему, это ванная комната. Хочешь ею воспользоваться?

— А что такое ванная комната?

Тиана объяснила. Первая попытка оказалась довольно забавной. Как только Хаани повернула один из рычагов, струйки воды забили и из стен, и с потолка.

— Встань под струи воды, и пусть они смывают с тебя грязь, — догадалась Тиана.

Вода была прохладной. Но на заводе Тиане приходилось мыться гораздо более холодной водой. Хаани уже собралась выйти, как вдруг удивленно вскрикнула и снова подставила руки под струи.

— Что случилось?

— Вода… она становится горячей!