Геном Пандоры

Он уже смутно видел, как в облаках пыли джип затормозил на площади, как из машины выскочил андроид и кинулся к столбу. Сознание Колдуна плыло. Все же он потерял много крови. Еще через секунду Колдун почувствовал, что запястья его освободились, и мешком осел в подхватившие его крепкие руки.

– Простите, сэр, дрон только сейчас вас обнаружил…

Колдуна аккуратно уложили на жесткое сиденье. Высоко над ним в тучах угасал закат. На секунду закат заслонили голова и торс Хантера. Охотник озабоченно покачал головой и сказал: «Держись, парень». Отвернувшись, он бросил через плечо: «Поехали!» – и тут Колдун встрепенулся:

– Сиби!

– Что? – Над ним склонился андроид. Красивое лицо Батти было сумрачно, на правой щеке чернело пятно копоти.

– Там… Рядом со священником. Если ее не затоптали.

– О чем он говорит?

– Подземная тварь, которую он приручил. Она нас спасла. Ущучила святошу, – пояснил Хантер и обратился к Колдуну: – Парень, она умирает.

С нее вся шкура слезла. Не протянет и часа.

Собрав последние силы, Колдун принялся сползать с сиденья.

– Хорошо, хорошо! – раздраженно крикнул Хантер. – Возьмем мы твою подружку. Лежи.

Колдун не позволил себе отключиться, пока не убедился, что андроид завернул Сиби в куртку и устроил на заднем сиденье джипа. И только потом закрыл глаза. Надо было отдохнуть.

Глава 7 Зеркала и маски

Колдуна лихорадило, и немилосердно чесалась спина, которую андроид смазал регенерат-гелем. А в остальном ему было очень весело. Кажется, он впервые в жизни ухитрился наклюкаться. Мир, представлявший собой на данный момент раскуроченный зал «LCBO», играл яркими красками и таил множество тайн. На то они и тайны, чтобы их таить. Вдумавшись в эту глубокую мысль, Колдун захихикал и снова припал к бутылке.

– Хантер, – сказал он, – это была роскошная, великолепная идея – заехать в винный магазин. Жаль, что мы заодно не завернули в деликатесный отдел супермаркета и не разжились икрой и омарами.

Хантер в ответ перевернулся на другой бок и захрапел, что еще больше обрадовало Колдуна.

– Батти! – возопил он, размахивая бутылкой. – Давайте выпьем на брудершафт и поцелуемся!

– Укладывались бы вы спать, сэр, – укоризненно сказал андроид.

– Какой я вам «сэр»? Давайте уж сразу – «милорд». Отчего вы не зовете меня милордом?

Батти упрямо смотрел в наладонник с картой.

– Что вы там обнаружили такого интересного?

– Для того чтобы добраться до центра активности, о котором я говорил, нам придется оставить машину и идти через лес. Возможно, сплавляться по реке.

– Чудесно! Прогулка и водный спорт! Батти, что может быть лучше?

– Вы уверены, что это… Обновление вам не повредило?

– Это вы к тому, что я веду себя как идиот? Не переживайте, солдат. Я ведь считай родился заново. Грех не отметить. Выпейте со мной, я настаиваю!

Андроид вздохнул, вернул наладонник в нагрудный карман комбеза и принял от Колдуна бутылку.

– Ваше здоровье, сэр!

Лунный блик заискрился в бутылочном стекле, отскочил и затрепетал на перевернутых полках, осколках и немногочисленных уцелевших сосудах. Кассовый аппарат таинственно темнел, а воздух был влажен и насыщен запахами алкоголя, бензина и терпкой горечью осенних листьев.

Четыре часа назад, когда они на полном ходу въехали в разбитую витрину «LCBO», все было не так радужно. Машину вел Хантер, а андроид поддерживал Колдуна и вгонял ему одну за другой инъекции из полевой аптечки. По традиции, охотник и Батти всю дорогу препирались.

– Поганый дезертиришка! – заорал Хантер, стоило им выехать из поселка и миновать еще дымящиеся развалины радиовышки. – Какого черта ты бросил нас в сарае? Морду бы тебе за это начистить!

Андроид на секунду поднял голову от аптечки и ответил, перекрывая рев мотора:

– Я поставил на территории датчики движения и шумовую завесу. Я не мог предвидеть, что вас атакуют из-под земли. Прошу прощения, это мой недосмотр…

– Прощения он просит, козел. Ты лучше скажи, куда смылся. Отлить отработанное топливо приспичило?

– У меня есть дополнительное задание, сэр.

– Какое еще задание?

– К сожалению, не могу ответить на ваш вопрос. Задание от моего командира.

– Кто твой командир, солдат?

– Не могу ответить на ваш вопрос.

– Я твой командир, скотина железная. Понял? Я!

– Во всем, что касается обнаружения Саманты Морган, я должен был подчиняться доктору Вечерскому. В случае смерти командующего миссией…

– Заткнитесь вы, оба, – тихо сказал Колдун. – Нам надо остановиться. Сиби умирает.

– Сэр, я сделал ей инъекцию биостимулятора, но реакция отрицательная…

– Ей не помогут ваши лекарства. Остановите машину, Хантер.

– Мне надо выпить, – сообщил охотник. – Срочно нужно выпить. Иначе я начну убивать.

Так они и очутились в винном магазине.