Разработка в публикациях проблем развития страны оказалась столь глубока и серьезна, что это позволило Геннадию Андреевичу представить научный доклад на основе всех имевшихся публикаций на соискание ученой степени доктора философских наук по специальности 09.00.10 — «философия политики». Он при поддержке Института социально-политических исследований Российской академии наук блестяще защитился в диссертационном совете философского факультета МГУ — одном из лучших и ведущих в стране и в Европе. Тема диссертационного исследования чрезвычайно актуальна: «Основные тенденции и механизмы социально-политических изменений в современной России». Характеризуя работу в целом, можно смело сказать, что она в полной мере отвечает завету Михаила Ломоносова о том, что любомудрие должно зиждиться на подвижничестве, чести и совести. Именно эти нравственные категории пронизывают всю работу Зюганова. По своим характеристикам это бесспорно крупный научный труд, в котором звучит боль за исстрадавшуюся Россию, за ее народ.
Диссертация написана на колоссальном количестве изученных репрезентативных источников. Поскольку далеко не все читатели знакомя гея с диссертационными трудами ученых-политиков, есть смысл коснуться подробнее содержания диссертации и полемики вокруг ее положений.
В числе освоенных источников диссертации Зюганова были официальные государственно-правовые документы, материалы партий и движений, теоретические труды отечественных и зарубежных исследователей прошлого и настоящего. Однако, разумеется, Зюганов в первую очередь пристально проанализировал наследие К. Маркса и В. И. Ленина, в котором выделил Марксову теорию прийавочной стоимости, ленинское учение об империализме, методологию анализа трех русских революций, особо — идеологию новой экономической политики, являющейся в известном смысле образцом для современной России. Это очень важно отметить, так как среди части интеллигенции бытует ложное мнение о том, что Зюганов отказался от ленинского наследия, ленинских конкретных идей, личности Ленина.
Естественно, Зюганов не мог обойти генезис концепции российского патриотизма, народности, державности, России как особого микрокосмоса в человеческой галактике, разработанной И. В. Киреевским, А. С. Хомяковым, И. С. Аксаковым, Ю. Ф. Самариным. Взлеты славянофильской мысли Зюганов проанализировал и сравнил со сложными противоречивыми взглядами П. Я. Чаадаева, А. И. Герцена, М. А. Бакунина, Н. Г. Чернышевского, П. Л. Лаврова, Н. К. Михайловского. Но колоссальное значение для темы исследования Зюганова имела уникальная работа Н. Я. Данилевского «Россия и Европа», в которой он положил начало цивилизационному подходу в изучении истории всего человечества и, конечно же, России. Зюганову были особенно близки духовные основы «Русской идеи» в трактовке Вл. Соловьева, Н. А. Бердяева, великих религиозных мыслителей С. Н. и Е. Н. Трубецких, Павла Флоренского, Сергея Булгакова, А. В. Карташова, И. А. Ильина, а также представителей современной православной богословской мысли — действующего патриарха Алексия II и ныне покойного митрополита Санкт-Петербургского и Ладожского Иоанна.
Зюганов восхищается теоретическим наследием Льва Николаевича Гумилева, который по дерзновенности мысли, масштабности свершенных открытий, силе духа и собственному величию является одним из самых выдающихся мыслителей-систематиков XX в. Его теория пассионарности является не только выдающимся вкладом в анализ цивилизаций, но толчком для поиска нетрадиционных методов и подходов к анализу развития этносов современной эпохи, прежде всего русского народа.
В своих поисках Зюганов опирается на разработки близких ему по духу обществоведов, среди которых А. П. Бутенко, П. В. Волобуев, А А. Зиновьев, В. В. Кожинов, В. А Коптюг, С. П. Курашвили, Р. И. Косолапов, Н. Н. Моисеев, И. Р. Шафаревич и десятки других. Он активно использует сборники работ под редакцией академика РАН Г. В. Осипова и академика РАЕН А. И. Подберезкина — руководителя общественно-политического движения «Духовное наследие».
Конечно, Зюганов не обошел вниманием работы выдающихся мыслителей А. Тойнби, С. Хатгингтона, Ф. Фукуямы, О. Шпенглера, предложивших свои модели развития всемирной и региональных цивилизаций. Цитируя их положения и полемизируя с ними, Зюганов выходит на новый уровень обобщений — не побоимся сказать — равнозначного характера. Все вышеприведенные перечисления авторов и трудов, концепций и идей убедительно свидетельствуют о масштабе и глубине исследования диссертанта — лидера и идеолога КПРФ. Жанр популярного биографического очерка не дает возможности провести подробный специальный анализ диссертации, позволяющий оценить тот вклад, который сделал Зюганов в науку и — что самое главное — в идеологию своей партии.