Политбюро ЦК под началом Горбачева фактически саботировало работу по созданию КП РСФСР. Яковлев организовал в подконтрольной ему партийной прессе пропагандистскую кампанию против российской компартии. Однако Зюганов вместе с И. К. Полозковым, В. А. Купцовым продолжал настойчивую работу по консолидации сил российских коммунистов. Он исходил из того, что, во-первых, РСФСР является крупнейшей республикой, которая в новых условиях должна иметь свою республиканскую парторганизацию, политбюро ЦК и все атрибуты республиканской государственности, аналогичные тем, которые имели республики-члены СССР. Во-вторых, принятие Декларации о суверенитете РСФСР под напором демократических сил создавало реальную опасность разрушения единого союзного государства со стороны президентских и правительственных структур и очень важно было сформировать республиканский центр, способный взять на себя миссию консолидации сторонников сохранения Советского Союза. Попросту говоря, нужно было создать реальный противовес Ельцину и его апологетам в руководстве. Наконец в условиях формирования многопартийной системы в России было очень важно функционирование сплоченной партии российских коммунистов. Формирование КП РСФСР имело крайне интересную особенность — она формировалась как фактически оппозиционная партия, так как руководство КПСС во главе с Горбачевым
Летом — осенью 1990 г начал работу Учредительный съезд Компартии РСФСР. В докладах на съезде подчеркивалось, что компартию надо было создать значительно раньше, еще во время XIX партконференции, тогда ситуация была бы принципиально иной в условиях отсутствия действительного и реального контроля за положением в стране со стороны аппарата Горбачева. Эти положения были встречены с одобрением делегатами и вызывали неудовольствие демократов. Один из них, Олег Румянцев, выступил даже с депутатским запросом с обоснованием незаконности съезда российских коммунистов. Перед партией открывалась перспектива стать стержнем сплочения всех коммунистических сил и преодолеть кризис в партии и обществе, но этого не случилось. В ходе последовавших событий августа 1991 г. компартия РСФСР была насильственно исключена из политической жизни.
На Учредительном съезде Зюганова избирают членом ЦК, а на пленуме — членом Политбюро, секретарем ЦК КП РСФСР. Демократическая пресса достаточно ехидно писала по этому поводу: «Мало кому известный мелкий функционер воспользовался почти невероятным шансом пробиться наверх в скандально учреждавшейся иерархии руководителей РКП. Сумел-таки совершить головокружительный кульбит — смог стать членом Политбюро, секретарем ЦК и главным партийным идеологом». Однако иначе оценивали взлет Зюганова его соратники. Они подчеркивали, что партия оценила последовательность, надежность, идеологическую мировоззренческую устойчивость, серьезную теоретическую подготовку Зюганова. Он не участвовал в интригах, а, на наш взгляд, просто естественным образом был замечен всеми мыслящими партийцами как возможный лидер новой партии.
Практически одновременно с I съездом КП РСФСР состоялся XXVIII съезд КПСС, который в отличие от российского форума занял формально более прогорбачевскую позицию и поддержал программный документ, ориентировавшийся на рыночную экономику. Однако фактически Горбачев был на грани поражения. На съезде в открытую прозвучали призывы сместить генсека, но Горбачева спасло, во-первых, то, что он был Президентом СССР, во-вторых, у его противников не было конструктивной программы реформирования, отсутствовало единство мнений. Когда Е. К. Лигачев попытался утвердиться в качестве заместителя генсека, он был фактически провален подавляющим большинством голосов. Обозначившееся оппозиционное большинство делегатов не смогло заблаговременно договориться и сплотиться. К тому же Б. Н. Ельцин нанес бесспорно деморализующий удар по партии — он заявил о выходе из партии и даже беспардонно предложил ей самораспуститься. К этому времени уже имелись значительные предпосылки для окончательного нивелирования роли КПСС — отказ от преимущественного представительства рабочих и крестьян в законодательных органах, профессиональный парламентаризм, искусственное бюрократическое разделение властей при сохранении зависимости от главы государства всех ветвей власти, институт президентства.
Это означало окончание целого этапа исторического развития, когда антисоветские, антисоциалистические силы перестали маскироваться и приступили к открытому демонтажу политической системы под лозунгами демократии и либерализма.
Идеолог российской компартии