Генму

— Дэл? — осипшим голосом проговорил Найт.

Он знал, что теперь работает на того же хозяина, что и Дэл, и весь свой первый день на новом месте только и думал о том, как бы так ненавязчиво узнать, к какой спальне Дэл приписан, когда он обычно ходит на тренировки, и затем придумать удобный предлог для встречи. Но судьба снова распорядилась обо всём гораздо проще.

— Ты что тут делаешь? — засмеялся Дэл. — Ты же в Броксе решил до Стирателей дожить, или я что-то упустил?

— Я передумал, — произнёс Найт, жадно рассматривая повзрослевшего Дэла, которого помнил ещё шестнадцатилетним подростком.

За четыре года угловатый бука превратился в мускулистого парня с горящими глазами и нагловатым полуоскалом вместо улыбки. Казалось, он всему миру говорил: «ну-ка, попробуй тронь!» — причём тронуть норовил сам. Чёрный ирокез Дэла напоминал жёсткую сапожную щётку. Найт поймал себя на мысли, что рука сама так и тянется потрепать его волосы. Всё такой же ершистый, напористый, огненный.

Найту показалось, что не было этих четырёх лет. Ничего не было: ни братьев, ни отца, ни Андрия-Лиандры. Это был смутный сон, который промелькнул в одно мгновение и растаял. Реален только этот момент.

— Раз уж всё равно не спишь, пошли кататься! — засмеялся Дэл, от души хлопнув Найта по плечу. И потащил его за собой, громко возвестив остальной компании:

— Это Найт, мы учились вместе. Никому не обижать!

— Обидишь такого, как же! — усмехнулся парень с зелёными волосами. — Да он же башку кому угодно откусит!

Найт вяло упирался, пытался объяснить, что вовсе не хочет кататься, а хочет только выспаться перед тренировкой, но Дэл упрямо тащил его за собой.

Шумная компания спустилась в гараж, оседлала свои байки и вылетела из подземной парковки на ночные улицы Нидрэда. Найт сидел позади Дэла, крепко вцепившись в его талию. Воздух со свистом бил в лицо, но глаза не слезились: визоры лишены этой человеческой слабости. Мимо летело море разноцветных огней, громадные небоскрёбы уходили корнями в темноту между широкими и ярко освещёнными трассами, а крышами утопали в неоновой дымке реклам, свете огромных окон и застеклённых садов.

Найт жадно впитывал великолепие большого города, постепенно осознавая, что едет сейчас на одном байке с Дэлом. Чёрт побери, с Дэлом! И Дэл сам пригласил его на ночную прогулку, не открещиваясь от знакомства с генму. Впрочем, кажется, жителям крупных мегаполисов плевать на такие мелочи, как стопроцентный альбинизм.

Найт прижался к Дэлу крепко-крепко, улыбаясь широкой, открытой улыбкой. Грудь переполняли тёплый встречный ветер и настоящее счастье.

Дэл безбожно лихачил, обгоняя всех, кого только можно, и даже вылетал на встречную полосу, огибая пронзительно сигналящие машины и муверы. Немногие смогли бы за ним угнаться.

— Держись, Мыш! — крикнул Дэл, пригибаясь к рулю и разгоняясь на подъёме как можно сильнее.

И в следующее мгновение резко взмыл в воздух, пролетел несколько метров и грохнулся на крышу какой-то фуры. Но ни на секунду ни сбавил скорость, сразу же перепрыгивая с крыши фуры на шоссе второго уровня развязки.

Поддавшись безрассудному веселью, Найт вскинул одну руку и заулюлюкал.

Над головой прогудел флайер, резко мотнувшись и набирая высоту. Толстое стекло кабины опустилось, оттуда высунулось очень сердитое лицо пилота.

— Псих долбаный!

Дэл громко хохотал, не обращая внимания на ругательства. Найт помахал пилоту рукой.

Вскоре молодые киборги притормозили у какого-то кафе. В этот час народу было немного, в основном курсанты местной Академии. Небольшая их группка столпилась вокруг одного из столиков, на котором стоял взятый напрокат ноут, и ржала во весь голос над каким-то видео из Сети. В углу коротал перерыв полицейский, неспешно потягивая кофе.

Дэл заказал две большие кружки кофе с коньяком.

— Ну, за встречу, Мыш! — он стукнул краешком своей кружки о кружку Найта. Тот, всё ещё улыбаясь, кивнул и пригубил обжигающий ароматный напиток.

— Тут кофе самый клёвый на этом уровне города, — сказал Дэл, откинувшись на спинку стула. — Мне Акс эту кафешку показал. Один приятель, как-нибудь познакомлю. Слегка отмороженный, но вообще мировой чел! Ну, рассказывай, как жил-то в нашей деревушке всё это время?

Найт поставил кружку на стол, чуть растерявшись от неожиданного вопроса. Впрочем, не такого уж неожиданного. Они не виделись очень давно. Настолько давно, что хочется просто молчать, глядя на смуглое скуластое лицо Дэла. Но Найт всё же нарушил блаженную тишину, в общих чертах обрисовав свою службу у отца. Разумеется, ни словом ни обмолвившись о том, что Мастер Ирон — его отец, и обо всём, что можно было посчитать семейными тайнами.

Подумав о семье, Найт вдруг вспомнил, как Дэл проводил многие часы в мнемотеке, пытаясь разыскать своего отца.

— А как твои поиски? — спросил вдруг Найт. — Нашёл отца?

— Да пошёл он, — резко огрызнулся Дэл, и Найт понял, что никогда больше не поднимет этой темы.