Генму

— Задание выполнено.

Он отошёл и размашисто зашагал к своему байку. Найт крикнул сорвавшимся голосом:

— Что, теперь Тод тебе посторонний?! Просто нелегал, который подлежит уничтожению?!

— Да, посторонний! — рявкнул Дэл, не глядя на него. — Прошло до хрена времени, многое изменилось.

— А тебе вроде как и не впервой убивать бывших друзей. Тран, Виктор Шталь…

— Сука! — взвыл Дэл совершенно не своим голосом и кинулся на Найта.

Соратники бросились разнимать. Дэл дрался так яростно, будто бы перед ним был не давний приятель, а очередной безликий нелегал. У него были стеклянные глаза. Он собирался убить. Кое-как капитану группы Айнекену Айсу удалось его вырубить. Затем он схватил Найта за шкирку и уволок подальше. Прижав его спиной к стене, капитан сорвал с Найта шлем, несколько раз наотмашь ударил парня по щекам, потом приблизил губы к его уху и быстро зашептал:

— Слушай меня внимательно, пацан. Никогда, слышишь, никогда, мать твою, не говори о Викторе Штале с Дэлом! Особенно об обстоятельствах его смерти! Ты понял?!

Найт медленно кивнул. Айс отпустил его и буркнул:

— Я не знаю, какая хрень случилось после того, как этот псих вышел из комы, но у него просто крышу рвёт каждый раз, едва кто-то хоть намекнёт на это давнее дело… У него точно мозги набекрень повернулись. Ведёт себя так, будто был со Шталем едва знаком, а если вот так прямо сказать, он выпадает из реальности. Вот увидишь, когда Дэл очнётся, он не будет помнить ни единого твоего слова про Шталя. И не будет помнить ничего о том, как напал на тебя. В следующий раз он тебя замочит, глазом не моргнув. А на утро спросит, куда ты делся.

— Что с ним? — прошептал Найт плохо слушающимися губами.

— Не знаю и знать не хочу, — Айс отошёл на шаг. — Но слова мои запомни, если тебе дорога твоя задница. А пацанов этих келамовских… ну, ваших бывших дружков, лучше забудь. Так проще. Дэл прав, многое меняется. Кто знает, где ты будешь через год, где он будет, где все мы будем… Может, вы и с ним успеете стать врагами.

— Никогда… никогда… — Найт яростно замотал головой.

— Ладно, пошли, — Айс устало вздохнул. — В казарму придёшь, накурись хорошенечко. А лучше сходи в госпиталь и попроси вколоть тебе сильное успокоительное. Пффф. И куда ты сунулся с такой тонкой душевной организацией! Киборг, а! Хе…

Сплюнув, капитан развернулся и зашагал к своим солдатам. Найт подобрал шлем и двинулся за Айсом на негнущихся ногах. Его всего трясло, в голове метался вихрь смутных чувств и мыслей.

Тела погибших уже закрыли чёрным брезентом подоспевшие работники лабораторий, многих уже загрузили в фургон. Найт был бесконечно благодарен этим людям в обезличивающих респираторах. Они хоть немного избавили его прошлого.

* * *

Несколько ночей подряд он видел во сне то Янека, то Тадеуша. Они почему-то не ругали его и не нападали. Чаще всего они беззаботно смеялись или же просто смотрели ему в глаза. Найт просыпался с настойчиво зудящим в голове вопросом, но каким именно — вспомнить не мог. Каждый раз после таких снов было тяжело и тоскливо. Он курил и смотрел на ночной город с площадки в конце коридора, где когда-то впервые попросил сигарету у Шусса.

Однажды Шусс застал его здесь.

— Не спишь?

Найт вздрогнул, но сразу же успокоился и помотал головой. Шусс попросил огоньку. Несколько минут они курили молча.

— Знаешь, — нарушил молчание Шусс, — мне в детстве, ну, до Академии, отец рассказал одну сказку. Жил да был давным-давно, ещё до начала доядерной эпохи, один царь. В юности ему подарили колечко. Сказали, как будет тебе хреново, ты прочитай, что на нём написано. И вот однажды у него начались в стране какие-то серьёзные проблемы. Он посмотрел на своё кольцо и прочитал: «Всё проходит».

— И что, прошло? — проговорил Найт.

— Надо думать, прошло, — усмехнулся Шусс.

Потом он обнял Найта, и тот положил подбородок ему на макушку, обняв в ответ. Они стояли так несколько минут. Потом Шусс отошёл и сказал:

— Пошли спать. На тренировку завтра.

Найт кивнул, раздавил окурок в пепельнице и послушно зашагал за своим другом.

После этой ночи Янек и Тод постепенно перестали приходить и вскоре вернулись в прошлое, откуда и пришли, превратившись в смутные, едва различимые тени.

Глава 35

Осень 328 года начиналась дождями и постоянной хмарью, в которой дрожали и плыли неоновые огни. Найту исполнилось двадцать пять лет. Он решил не отмечать эту дату в «Паноптикуме», хотя имел достаточно кредит-единиц на счёте. Это место напоминало ему о встрече Дэла и Виктора Шталя и о том, что из этой встречи получилось. Довольно популярный среди киборгов клуб «Фобия» не нравился Найту потому, что там постоянно случались драки, перестрелки, было шумно и слишком много секса по всем углам.