Дело в том, что сталинский режим был чудовищно беспощадным прежде всего к собственному народу, и колоссальные жертвы, понесенные советским народом в войне, были в значительной степени жертвами этого режима. За четверть века своего предвоенного правления большевики показали себя злейшими врагами России, миллионами истребляя ее граждан, уничтожая ее веру, глумясь над национальными святынями, разрушая сокровища культуры и природные богатства.
22 марта 1943 года 118-й батальон охранной полиции СС сжег дотла вместе с жителями белорусский поселок Хатынь. Погибло 149 человек, в том числе 75 детей. Карательный батальон был сформирован из украинцев и частично из попавших в плен красноармейцев.
Участие миллиона бывших советских граждан с оружием в руках на стороне лютого врага России является самой позорной страницей Великой Отечественной войны, и ему не может быть оправдания. В то же время оно являлось выражением крайнего возмущения и непринятия действий сталинского режима значительной частью советского общества. Некоторые соотечественники шли сознательно служить в гестапо, чтобы отомстить Сталину за его издевательства и злодеяния, другие — пресмыкались, кто-то просто хотел выжить…
В мае 1945 года Сталин подписал директиву о сформировании лагерей для размещения и содержания бывших военнопленных и репатриируемых советских граждан:
«Командующим войсками 1-го и 2-го Белорусских, 1, 2, 3, 4-го Украинских фронтов. Тов. Берия, тов. Меркулову, тов. Абакумову, тов. Голикову, тов. Хрущеву, тов. Голубеву.
Военным Советам фронтов сформировать в тыловых районах лагери для размещения и содержания бывших военнопленных и репатриируемых советских граждан на 10 000 человек каждый лагерь. Всего сформировать: во 2-м Белорусском фронте — 15, в 1-м Белорусском фронте — 30, в 1-м Украинском фронте — 30, в 4-м Украинском фронте — 5, во 2-м Украинском фронте — 10, в 3-м Украинском фронте — 10 лагерей…
Проверку возложить: бывших военнослужащих Красной Армии — на органы контрразведки „СМЕРШ“, гражданских лиц — на комиссии НКВД, НКГБ, „СМЕРШ“.
И. Сталин».
Было создано 100 лагерей для размещения 1 млн человек. Большинство из них в трагические первые месяцы войны оказалось в окружении, другие были вывезены на рабские работы в Германию. Среди них были, конечно, полицаи, перебежчики. Далеко не всем удалось пройти эти «проверки», и Победа для них оказалась продолжением неимоверных страданий. Многие вновь попали в лагеря, теперь уже советские.
Как уже отмечалось, по данным Генштаба Вооруженных Сил Российской Федерации, общее число советских военнопленных составило 4559 тысяч человек.
Немецкое командование назвало — 5270 тысяч. По данным немецкого журнала «Шпигель», в лагерях на оккупированной территории СССР умерло или было уничтожено 3 млн советских военнопленных, на территории Германии — 365 тысяч.
Расхождения советских и немецких сведений о количестве советских военнопленных объясняется главным образом тем, что в немецких данных кроме военнослужащих учитывался также личный состав спецформирований различных гражданских ведомств (путей сообщения, морского и речного флотов, связи, оборонного строительства), донесения о которых в советские армейские и флотские штабы не представлялись.
Около 1 836 600 бывших советских военнослужащих вернулось из плена по окончании войны.
Берлинская операция 1945 года
После окончания Висло-Одерской операции Советский Союз и Германия начали подготовку к битве за Берлин как к решающей битве на Одере, как к кульминации войны.
К середине апреля немцы сосредоточили на 300-километровом фронте по Одеру и Нейсе 1 млн человек, 10,5 тысячи орудий, 1,5 тысячи танков и 3,3 тысячи самолетов.
С советской стороны были накоплены огромные силы: 2,5 млн человек, свыше 40 тысяч орудий, более 6 тысяч танков, 7,5 тысячи самолетов.
На берлинском направлении действовали три советских фронта: 1-й Белорусский (командующий — маршал Г.К. Жуков), 2-й Белорусский (командующий — маршал К.К. Рокоссовский) и 1-й Украинский (командующий — маршал И.С. Конев).
Наступление на Берлин началось 16 апреля 1945 года. Наиболее жаркие бои развернулись на участке 1-го Белорусского фронта, на котором находились Зееловские высоты, прикрывавшие центральное направление. (Зееловские высоты представляют собой гряду высот на Северо-Германской низменности, в 50–60 км восточнее Берлина. Она проходит по левому берегу старого русла реки Одер протяженностью до 20 км. На этих высотах была создана хорошо оборудованная в инженерном отношении 2-я полоса обороны немцев, которую занимала 9-я армия.)
Для взятия Берлина советским Главнокомандованием был использован не только лобовой удар 1-го Белорусского фронта, но и фланговый маневр соединений 1-го Украинского фронта, прорвавшихся к столице Германии с юга.
Войска 2-го Белорусского фронта наступали в сторону балтийского побережья Германии, прикрывая правый фланг наступавших на Берлин сил.