Гений столичного сыска

– …Сусальский, – подсказал Иван Федорович.

– …Сусальский, да, – повторила Тальская, – так он просто до смерти напугал ее, сказав, что против Константина Леопольдовича достаточно улик, чтобы сослать его на каторгу. А она пойдет за ним следом как соучастница, поскольку покрывает убийцу и поджигателя, заявляя, что в ночь на двадцать восьмое августа он никуда из своей спальни не выходил. Вот она, испугавшись, и оговорила моего мужа, изменив правдивые показания на ложные… – Ольга Всеволодовна помолчала, а потом добавила: – Но я ее все равно уволила.

– Напрасно, – заметил ей Иван Федорович, черкнув что-то в своей памятной книжке. – Она может повторить ложные показания на суде. Уже в отместку за увольнение.

– Вы полагаете, что моего мужа будут судить? – Тут Воловцов почти физически почувствовал, как внутри женщины все похолодело.

– Не исключено, – не сразу ответил он и с нотками участия добавил: – Улики против него…

Теперь настала очередь помолчать Тальской…

– Мне думалось, что вы приехали из Москвы, чтобы наконец разобраться в этом деле и не дать неповинному человеку незаслуженно пострадать, – с большим укором произнесла Ольга Всеволодовна. – Похоже, я ошиблась.

– Искренне жаль, что не оправдал ваших надежд… – решил откланяться Иван Федорович. В чем-то убеждать эту женщину, а тем более оправдываться не имело смысла. Да и незачем!

А почему, собственно, этот Константин Тальский не может быть виновным? Судебный следователь Сусальский, скрупулезно и детально проведший предварительное следствие, вполне может оказаться прав. Тальский зарезал генеральшу Безобразову и горничную Сенчину, а потом тихонько лег под бочок к супруге. Не зря же он выдумывал в свое оправдание то тройку, которая в ночь на двадцать восьмое августа отъехала от крыльца флигеля и поскакала в сторону Рыбацкой слободы, то наличие некоего давнего должника генеральши Безобразовой, которого она крайне страшилась… Да и то, что в ночь убийства его «едва добудились», весьма и весьма подозрительно…

Ладно. Поживем – увидим.

Глава 9 Над чем ломал голову судебный следователь песков

Кухарка Тальских Наталья Белова, женщина сорока с хвостиком лет, встреченная Воловцовым во дворе, смотрела на Ивана Федоровича открыто и честно и так же отвечала на вопросы, которые он задавал.

– Значит, хозяин ночью не вставал и никуда не выходил? – спросил Иван Федорович.

– Не вставал и не выходил, – ответила кухарка.

– А когда во флигеле обнаружился пожар, его долго будили? – внимательно поглядел на нее Воловцов.

– Долго, – ответила Наталья Белова, глядя прямо в глаза судебного следователя. – У хозяина сон крепкий.

– Почему же бывшая горничная Кузьмина утверждает, что господин Тальский в ночь на двадцать восьмое августа куда-то отлучался? – задал вопрос Иван Федорович.

На что последовал ответ:

– А это вы у нее спрашивайте, почему она такое говорит…

Воловцов решил припугнуть кухарку.

– Хочу вас предупредить, – строго произнес он, – если вы сейчас говорите неправду, то я имею право привлечь вас за укрывательство преступника. Таковое деяние с вашей стороны уголовно наказуемо. А это Сахалин, матушка!

– Прежний следователь мне то же самое говорил, – с легкой насмешкой отреагировала на заявление Воловцова кухарка.

– И что вы ему ответили? – поинтересовался Иван Федорович.

– То же, что отвечу и вам: на все воля Божья.

– Значит, Божья? – переспросил Воловцов.

– Ага, – охотно ответила Наталья Белова и для убедительности еще и кивнула.

Иван Федорович удовлетворенно хмыкнул, после чего черкнул пару строк в свою памятную книжку. Потом показал кухарке Беловой фотографическую карточку Ивана Колобова:

– Видели вы этого человека?

Кухарка отрицательно мотнула головой:

– Не знаю и никогда не видела…

Непонятно по какой причине, но кухарка Наталья Белова показалась Воловцову симпатичной. А вот господин Тальский-младший уже заочно был ему неприятен. Однако в делах, где решается человеческая жизнь, не следует руководствоваться симпатиями или антипатиями. Иначе последует неминуемая ошибка с самыми горькими последствиями, за которые потом придется корить себя всю оставшуюся жизнь…

Следующим был допрошен дворник Евсей Савельев. Показав фотоснимок Колобова, Воловцов спросил:

– Вы видели когда-нибудь этого человека?

Пристально глянув на фотографию, дворник уверенно ответствовал:

– Никогда не видал, ваш бродь!

Именно Савельев открывал парадный вход дома Тальских для пожарных и был вторым, кто заметил пожар во флигеле: его разбудил медник Карпухин, заметивший огонь первым. Савельев бросился к флигелю, обнаружил, что дверь черного входа открыта, вошел в переднюю, потом в девичью («все было в дыму, не продохнуть») и споткнулся о ноги убитой горничной Сенчиной. После чего побежал в пожарное депо. Помимо прочего, дворник Савельев показал, что Константин Тальский все время до приезда пожарных находился во дворе, общем для дома и флигеля.

– У меня к вам будет такой вопрос. Вы ведь во время пожара все время были во дворе?

– Так оно и есть.