Гений столичного сыска

– Благодарствуйте, барин, – услышал Иван Федорович, и ему показалось, что в словах извозчика проскользнула насмешка. Когда Воловцов оглянулся, то увидел лишь спину в кафтане и тыльную сторону не один год ношенной барашковой шапки, сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее удаляющиеся прочь.

Тетушка Феодора Силантьевна была несказанно удивлена его приездом. Ее племянник Ваня Воловцов, уроженец Рязани, отлично себя зарекомендовавший за четыре года службы судебным следователем Рязанского окружного суда и переведенный в Москву с повышением в чине и должности, целых пять лет не казал в Рязань глаз. Чуть более месяца тому назад приехал в отпуск, три недели гостил, занимаясь вместе с местными полициантами загадочным убийством Марьи Кокошиной, соседки Феодоры Силантьевны, потом, раскрыв дело, уехал, чтобы не показываться еще лет пять. И вдруг нате вам: снова тут как тут! И как это прикажете понимать?

– Что-то ты зачастил в наши края. Неужто по тетушке своей соскучился? А может, тебе моя настойка на зверобое понравилась?

– По делам я, тетушка, – ответил на ее вопрос Иван Федорович. – Пустишь?

Что надлежит первым делом проделать с гостем, приехавшим с дороги? Верно, накормить. Потом дать отдохнуть часок-другой. И уж потом приставать с расспросами. Конечно, Феодоре Силантьевне очень хотелось узнать, что за дело принесло племянничка опять в их город. Однако заведенного порядка менять она не пожелала: сперва накормила, потом застелила постель. Иван Федорович ложиться не стал – уткнулся в бумаги, что привез с собой, и что-то в них долго вычитывал.

– А что за дела-то? – выждав, когда Воловцов отвлечется от бумаг, спросила тетушка.

– Тебе об убийстве генеральши Безобразовой и ее горничной что-нибудь известно? – вопросом на вопрос ответил Иван Федорович.

– Да то же самое, что и всем в городе, – удивленно посмотрела на племянника Феодора Силантьевна. – Убили их во флигеле, хотели поджечь, чтобы следы замести, да пожарные вовремя подоспели.

– А что говорят, кто убил? – поинтересовался Воловцов.

– Сначала ходил слух, что это солдат убил, который к горничной генеральши хаживал, – отозвалась Феодора Силантьевна. – Потом сказывали, что это один из должников генеральши ее порешил, после чего и горничную зарезал, чтобы свидетелей не оставлять. Она же, генеральша-то, выдачей денег в рост промышляла…

Оба слуха были интересные и совершенно новые для Воловцова. Их, конечно, надлежало еще проверить должным образом, но, скорее всего, это уже было сделано. Иначе на месте Тальского-младшего сидел бы сейчас в следственном отделении Рязанского тюремного замка либо угрюмый солдат, любовник горничной, либо этот самый незадачливый должник…

– А теперь что говорят? – поинтересовался Воловцов как бы между прочим.

– А ничего уже не говорят. Все недоумевают. Кто-то, конечно, верит, что это племянник генеральши ее порешил. Но многие сомневаются. И я тоже… – с вызовом произнесла тетушка и заговорщицки добавила: – Да и Тальский этот, Константин, вовсе генеральше не племянник…

– А кто? – насторожился Иван Федорович.

– Внук. Он сын полковника Александра Тальского. Прижитый от какой-то актриски…

Иван Федорович молча покосился на тетушку. Да-а‑а, ну и дела! Прямо кладезь новостей, а ведь только что порог переступил. Что же тогда в следующие дни будет! Ясность может внести только обстоятельный разговор с судебным следователем, что ведет это дело. Что ж, пора явиться для представления к господину окружному прокурору…

* * *

Его высокородие господин статский советник Петр Петрович Ляпунов, прокурор окружного суда, был, конечно, извещен о скором визите в город судебного следователя по особо важным делам Московской судебной палаты Ивана Федоровича Воловцова. И когда в кабинет статского советника вошел молодой еще человек годов тридцати с небольшим, с прямой спиной и ясным чистым взором, Петр Петрович тотчас догадался, что это тот самый московский гость и есть, поскольку свои в кабинет окружного прокурора входят иначе: не так быстро и решительно и преимущественно бочком в полураскрытую дверь. Затворяют ее после себя тихо-тихо. А этот после приглашения секретаря дверь распахнул на всю ширь и вошел стремительно и прямо.

– Позвольте представиться: судебный следователь по особо важным делам коллежский советник Воловцов Иван Федорович. Прибыл к вам с целью расследования причастности московского мещанина Колобова к двойному убийству и поджогу, случившемуся двадцать восьмого августа сего года на улице Владимирской во флигеле бывшей усадьбы генерала Безобразова, – быстро отрапортовал гость.

– Ляпунов Петр Петрович, прокурор здешнего Окружного суда. – Статский советник вышел из-за стола и протянул гостю пухлую руку.