Гений разведки

Подчинённые Ивана Никифоровича оперативно освободили центральную часть города и успешно удерживали её до подхода стрелковых и артиллерийских дивизий РККА. В конечном итоге им достались в качестве трофеев 1560 автомашин, 100 мотоциклов, 5 железнодорожных эшелонов с военным грузом, 100 орудий разного калибра, 300 лошадей, 4 склада с продовольствием, 5 складов с различным имуществом. В общей сложности танкисты 69-го гвардейского уничтожили до 1200 гитлеровских солдат и офицеров, 20 танков, 2 паровоза, железнодорожный эшелон, бронепоезд, 2 артиллерийские батареи; 1500 немцев попали в плен.

Среди пленённых высших офицеров противника Подгорбунский лично отобрал одного, с виду самого респектабельного, холёного, и немедля доставил его в штаб Катукова.

Оказалось — важная "птица"!

Фон Хабе. Гауляйтер НСДАП[56].

Видный деятель германской контрразведки.

После этого командование армии представило Владимира к званию Героя Советского Союза.

Вот как обстоятельства его подвига были отражены в наградном листе:

"Товарищ Подгорбунский в наступательных боях с 24.12.43 по 30.12.43 г., действуя начальником разведывательной группы, проявил мужество и героизм. Его группа заходила в тыл противника и действовала героически.

24.12.1943 г. в районе Торобовка разведывательная группа своевременно обнаружила танковую засаду и решительными действиями рассеяла ее, при этом уничтожено 2 танка, взят контрольный пленный.

25.12.43 г. разведгруппа ворвалась в М. Корнин, уничтожила 1 танк Т-4 и 2 самоходных орудия "Фердинанд", захватила крупный склад с продовольствием.

26.12.43 г. в районе Лоховики и 27.12.43 в районе совхоза Звинячи, ворвавшись в тыл противника, организовала засаду, засада уничтожила 12 бронетранспортеров, 120 солдат и офицеров, 1 танк и 12 автомашин, захватила пленных и 50 автомашин.

28.12.43 г. первыми ворвались в г. Казатин, подняли панику среди противника, уничтожили 8 орудий, вышли на окраину города, отрезали путь отхода противнику, не дав возможности вывести из города свои тылы, захвачены огромные трофеи. Товарищ Подгорбунский — смелый офицер, своим личным примером увлекал бойцов на подвиг, своими действиями нанес противнику огромные потери и захватил пленных и трофеи[57].

Достоин присвоения звания Герои Советского Союза".

Старший лейтенант Алексей Висконт получил за Казатин орден Красного Знамени, лейтенант Николай Васильченко — орден Отечественной войны, командир автоматчиков старший сержант Дмитрий Лукин — орден Славы. Чуть позже последние двое, как говорится, по совокупности, получили ещё и по Красной Звезде.

Достаточно высоко были оценены и подвиги других бойцов славного разведывательного подразделения.

— С такими темпами нам, братцы, скоро придётся расширять грудные клетки; иначе награды будет негде вешать! — шутил Подгорбунский.

Не пришлось, не посчастливилось — до Победы из них дожили только Васильченко и лишившийся обеих ног Магась…

V. РОДСТВЕННЫЕ ДУШИ

1

23 февраля 1944 года, в день Красной армии, теперь уже капитан Подгорбунский, выписавшись из госпиталя после очередного ранения, наконец-то получил свою первую Звезду Героя и отбыл…

Нет, не в родную часть…

Возросшие потери среди личного состава привели к тому, что в группе уже некого было сажать за штурвалы боевых машин, а без виртуозных механиков-водителей в танковой разведке делать нечего. Ну, никак без них не обойтись — и баста!

Вот и пришлось нашему герою лично заняться пополнением. Благо, что соответствующая учебная часть располагалась совсем рядом.

Невысокий, сутуловатый, он "блестел быстрыми глазами, в пригнанной по росту шинели, в новеньком кожаном шлёме, какой не у каждого командира бригады был", — так выглядел Подгорбунский в те дни, если, конечно, верить Николаю Попелю (а ведь мы с вами условились, что не станем брать под сомнение его слова)¹.

…Вечером выпускников школы выс троили в одну шеренгу на идеально вычищенном плацу.

Герой прошёл вдоль стройных рядов, пристально заглянул каждому курсанту в глаза и, впихнув руки в карманы, бросил:

— Ну, кто тут из вас самый борзый?

Ответа не последовало.

Тогда капитан недолго пошептался с командиром учебной части майором Вайнбрандтом, "иконостас" наград на груди которого оказался ненамного скромнее, чем у него самого (достаточно упомянуть лишь ордена Красной Звезды, Отечественной войны, Александра Невского и, на самом видном месте, недавно учреждённый — Славы) и тот, ни секунды не сомневаясь, кивнул на высоченного чубатого парня:

— Вот. Бери — не пожалеешь. Воюет с первых дней войны. Запорожский казак. Двоих фрицов голыми руками положил!

— О! Такие нам в разведке нужны. — Широкое лицо Подгорбунского расплылось в жизнерадостной улыбке. — Представьтесь, пожалуйста, товарищ…

— Младший сержант Громак![58]

— Выходит, ты даже меня перещеголял, братец?

— В каком плане, товарищ капитан? — не понял красноармеец.

— Я и то воюю лишь с начала сорок второго.

— Значит, перещеголял!

— Молодца — от скромности не умрёшь… Насчёт фашистского отребья, которое ты душил голыми руками, тоже правда?

— Было дело. Под Смоленском.