Генетика на пальцах

Самым распространенным в быту методом генетической дактилоскопии является установление отцовства по ДНК. Поскольку о ДНК-тестировании для установления отцовства говорят часто, а об установлении материнства вспоминают редко, у людей, незнакомых с основами генетики, может сложиться неверное мнение о том, что генетики могут устанавливать только отцовство. Нет, они точно так же могут устанавливать материнство, просто потребность в этом возникает реже, например, при подозрении на то, что ребенка могли спутать с другим в роддоме.

Единичное совпадение ДНК не является подтверждением биологического родства. По данным разных статистических исследований, для достоверного подтверждения родства требуется выявление не менее девяти-четырнадцати совпадений ДНК. Поскольку значительная часть нашей ДНК практически одинакова, генетики не анализируют молекулы ДНК полностью, поскольку это очень долго и очень дорого. Обычно внимание исследователей сосредотачивается на небольших участках, которые различаются у разных людей. Эти «изменчивые» участки ДНК называются короткими тандемными повторами и обозначаются аббревиатурой STR, образованной от их английского названия «short tandem repeat». Тандемные повторы называются короткими, поскольку состоят из малого количества нуклеотидов… Сколько их там, по-вашему? Тысяча? Пятьсот? Нет, не более шестнадцати нуклеотидов, составляющих восемь пар (не забываем, что молекулы ДНК двухцепочечные).

Короткие тандемные повторы можно использовать в качестве генетических маркеров, позволяющих различать ДНК разных людей. У родственников они могут совпадать, но только частично и никогда полностью. Обычно используется 16 таких маркеров и один маркер, связанный с половой принадлежностью. Для удобства их записывают с помощью цифр. Таким образом, генетический профиль, или генетический паспорт человека, представляет собой набор определенных цифровых сочетаний. Преимущество генетического паспорта как идентификатора личности заключается в том, что в течение жизни человека его ДНК не меняется, в отличие от внешнего вида. Поэтому такой паспорт получается один раз на всю жизнь. Рано или поздно человечество пе-рейдет от обычных паспортов к генетическим.

По желанию свой генетический паспорт можно заказать уже сейчас. Генетический паспорт позволяет решать множество задач, а не только идентифицировать личность. Например, в наследственных делах часто приходится собирать много документов и искать свидетелей для того, чтобы подтвердить факт своего родства с наследодателем. При наличии генетических паспортов наследодателя и претендента на наследство установление родства производится путем простого сравнения данных. Документы можно подделать, свидетелей можно подкупить, а с ДНК такие фокусы не проходят. Также генетический паспорт позволяет делать выводы о состоянии здоровья его обладателя, о предрасположенности к определенным болезням и о носительстве генов, способных вызывать наследственные заболевания. Короче говоря, генетический паспорт – это очень полезный документ, защищенный от подделок самой природой.

Для исследования ДНК годится любой биологический материал (слюна, кровь, волосы, ногти и т. д.), ведь ДНК содержится в каждой клетке организма. Но чаще всего (вы, наверное, видели это в кино) в качестве образца выступают эпителиальные клетки ротовой полости, а именно – внутренней поверхности щек. Провел ватным тампоном – и можешь начинать исследование. Получение образца технически просто, занимает пару секунд и не причиняет никаких болезненных ощущений.

Как именно определяется идентичность двух молекул ДНК? При помощи метода гибридизации нуклеиновых кислот, о котором мы говорили выше. Метод не столько сложный, сколько длительный, поэтому идентификация ДНК обычно растягивается на несколько дней.

Можно установить родство не только с живым человеком, но и с умершим, при условии, что его тело не было кремировано. Но очень часто для установления родства с умершим человеком эксгумации его останков не требуется. Если достоверно известен хотя бы один живой кровный родственник умершего, то материал для генетического исследования можно взять у него. С исследованием придется повозиться чуть дольше, но результат все равно будет точным от 99,9999 до 100 %. С «девяностодевятипроцентной» уверенностью обычно подтверждается наличие родства, а со стопроцентной уверенностью оно отрицается. Если в результате исследования говорится «вероятность отцовства составляет 99,9999995 %», то можно не сомневаться – ответ положительный. Четыре и больше девяток после запятой в переводе со статистического на обычный язык означают «однозначно да!».