Генетический эксперимент

Разговаривая едва слышно, мы, тем не менее, не переставали следить за кустами на противоположном берегу реки, ожидая каждую минуту, что там появятся наши преследователи. Солнце уже склонилось к горизонту, вот-вот начнёт смеркаться, и находиться в этом измерении нам становилось с каждой минутой опаснее. Андрей, по всей видимости, и сам не знал, что делать. Вызвав наших зеркальных двойников и покинув этот мир, мы могли затеряться в бесчисленных пространствах тысяч измерений, наслаивающихся друг на друга подобно бесконечной восьмёрке Мёбиуса, но кто даст гарантию, что нас тотчас не обнаружат? Нас всего двое, один из которых лишь дважды побывал в плену. Второй вообще ни беса не смыслит в этой катавасии с измерениями, а против нас целый механизм многочисленного аппарата, включающий в себя сотни и сотни младших инквизиторов, охранников, ликвидаторов и прочих магистров Ордена. Иными словами, мы с Андреем против всего альтернативного мира. Или, если быть точнее, весь альтернативный мир инородного пространства ополчился против нас. Две букашки против гигантского муравейника.

Кусты на том берегу зашевелились, вспорхнула испуганная птица, плеснула хвостом рыба и мы замерли на месте, мысленно отдав команду на невидимость.

- Может нам измазаться глиной? – шепнул я Андрею. – Как герой Арнольда Шварценеггера в «Хищнике». Помнишь, тот ходячий монстр так и не заметил его в корягах, а ведь и там был тепловой датчик слежения.

- У нас не тепловые волны, Лёша, - назидательно ответил он, переходя, как и я, на шёпот. – Наши световые маркеры имеют совсем иную спектральную структуру. Они не видны ни в одном диапазоне, их видим только мы и эти инквизиторы из потустороннего мира.

- Тогда отчего их не вижу я?

- Ещё не достиг подобающего уровня. Не всё сразу. Ты и так провалил последний экзамен, нарушив тем самым ваше пребывание с Еленой в ином пространстве. Это не она выбрала не тот кинофильм. Это тебя занесло к чёрту на кулички куда-то в дебри Дикого Запада совсем в иную местность и чужеродный вектор времени. А супруга последовала за тобой. Точнее, не за тобой, а за твоим зеркальным двойником. Находясь в стадии внушения, она могла переместиться с тобой хоть к созвездию Ориона, хоть на край Вселенной, образно говоря.

- А что, и туда можно? – вскинул я в удивлении брови. Такая грандиозная перспектива мне не приходила в голову: путешествовать среди звёзд в галактическом пространстве вакуума.

Ответить он не успел.

На берег, крадучись, направив в стороны арбалеты, высыпали сразу несколько монахов в одинаковых мантиях, подпоясанных ремнями, на которых висели замысловатые приборы в виде плоских планшетов, знакомых мне в своём реальном мире. По моей прозрачной руке полз муравей, и со стороны казалось, что он перебирает своими тонкими конечностями в абсолютной пустоте. Мы были невидимы для обитателей леса, но наши световые маркеры могли быть обнаружены ликвидаторами в любую секунду.

- Вот и помощь подоспела, - заключил Андрей, напрягаясь всем телом, по которому, как и по мне, путешествовали беспечные насекомые. – Сейчас они включат эти датчики слежения, что висят на поясах, и тогда наше дело плохо.

- Так что? Ускоряемся? Или пропадаем?

- Ускоряться бессмысленно, как я уже говорил. Вмиг настигнут. Ты готов?

- Да. Куда последуем?

- Смотри мне в глаза!

Я уставился в его бездонный взгляд, в мозгу что-то зашевелилось, зеркальный двойник высвободился из тела и, подобно фантому, увлёк моё сознание следом за Андреем. Мезонное облако в радиусе трёх метров закрутилось в узел, всосало в себя, раздался неслышный хлопок, и тьма, обрушившаяся сверху, поглотила меня целиком. Туда же направился и световой маркер Андрея.

Теперь я его видел.

Спустя секунду, муравьи, путешествующие по нашим невидимым телам, осыпались в траву и побрели по своим делам к ближайшему муравейнику.

Эта эпоха перестала для меня существовать.

********

…А когда пришёл в себя, было утро.

Теперь предстояло вычислить, какого дня и какого года.

Прежде всего, Андрей. Его нигде не было. Такого удара я не ожидал. Лучше бы я искупался в бассейне с жидким гелием, нежели потерять в этих бесчисленных пространствах моего нового приятеля и наставника. В этот момент у меня в мозгу словно щёлкнул выключатель, а вернее, включатель, потому что все события последнего дня выстроились в сознании в единую логическую и, к сожалению, безальтернативную цепь моих взаимосвязанных ошибок. Накатившая паника способна была наполнить разум самыми мрачными предчувствиями. Он действительно был мне нужен. Даже воспоминания о своём собственном реальном мире не заменяло ту неоценимую помощь, которую он оказал мне при освобождении его из каменного колодца. На меня будто упала туча, когда туман в сознании рассеялся, осознав, что его нет рядом.