Начало 1945 года. По полям и дорогам двигается длинной, растянувшейся на несколько километров колонной пехота; блестят на солнце штыки, чернеют дула и диски автоматов… Оглушительно лязгая гусеницами, ползут тяжелые танки. Громыхая, катятся тяжелые пушки, влекомые тягачами. Идут самоходные орудия. …Лошади легко «уносят» полевые пушки и гаубицы с зарядными ящиками. Снова стрелки. За ними – противотанковая часть с «танковыми кулаками»… Саперы… Полевые радиостанции. Санитарные тачанки и двуколки… Минометчики… Автомобили… Самокатчики… Мотоциклисты.
Пыля, по обочине дороги, вдоль колонны, в одном и в другом направлении проносятся, то рыся на лошадях, то подпрыгивая на «стреляющих» и «чихающих» мотоциклетках, штабные офицеры, адъютанты, ординарцы, посыльные.
Над нескончаемой рекой из человеческих тел плывут развернутые и развеваемые ветром знамена – трехцветные, белые с косым Андреевским крестом и снова трехцветные…
Медленно обгоняя колонну, я еду в автомобиле по полю. Сидящий рядом со мной инженер Д. В. Б., человек, проживший здесь более двадцати пяти лет, но сохранивший горячую любовь к России и поклоняющийся всему русскому, не может скрыть своего волнения. Он сжимает мою руку и с необычным выражением всегда сурового лица изменившимся голосом говорит:
«Ведь это русские солдаты! Снова возродилась русская армия! Неужели наши мечты о настоящей борьбе с большевиками воплощаются в действительность? Я знаю, что сейчас совершается подлинное, настоящее общероссийское дело! Как жаль, что всего этого не видят мои близкие и друзья!»
27 марта 1945 года
Пса Стази назвала Капитаном Фракассом в честь любимого героя в детстве. Он оказался на редкость вышколенным и чрезвычайно трепетным существом, ковылявшим на своих трех лапах за ней повсюду. Соседи крутили пальцем у виска, но Стази сходила в соответствующие инстанции и даже добилась маленького пайка на собаку. Они выходили с ним рано утром, когда налеты были редко, и шли куда глаза глядят по руинам. Пейзаж вокруг в этом северо-восточном районе столицы давно уже был один и тот же: груды битого кирпича пополам со штукатуркой, среди которых робко пробивались лопухи и какие-то сорные травы. И зелень эта потихоньку затягивала венки, букеты и деревянные кресты, которые пунктуальные немцы клали на разрушенные дома. К счастью, северо-восток бомбила советская авиация, и ее налеты не шли ни в какое сравнение с адом коврового уничтожения города американцами, которые заливали Берлин сотнями тонн металла, а потом дожигали горящим фосфором. Свои же бомбили по старинке, каждый самолет сбрасывал всего лишь по три бомбы да и то по принципу «куда попадет». Стази и особенно Фракасс быстро научились разбирать принадлежность самолетов по звуку и довольно спокойно продолжали свои прогулки.
Федор появлялся совсем редко, с черными кругами под глазами: армия выдвигалась на боевые позиции в Чехию.