Генерал Смерть

Теперь Сергею оставалось утрясти некоторые рабочие вопросы у себя в Комитете, передать на время дела одному из начальников отделов, и можно отправляться в законную служебную командировку. В подписанной накануне бумаге, среди многих десятков мелким шрифтом напечатанных географических пунктов, значились две точки: могильник радиоактивных отходов в районе озера Мучхе и стационарная база в сорока километрах от железнодорожного узла Гайтер. Практически на середине этой рельсовой дороги находилась станция Большая Картель.

Утром следующего дня на проходной Комитета знакомый охранник в ответ на доброжелательное «Привет, Саня!» по-уставному отдал честь и серьезно, официально ответил: «Здравия желаю, товарищ капитан 1 ранга!» Редин аж остановился и осмотрел себя. Он, как всегда, был одет в строгий костюм неброского серого цвета, белую сорочку и синий галстук. Все вроде было чистым и без заметных дырок. Даже черные полуботинки блестели. На всякий случай Сергей достал из нагрудного кармана пиджака красную книжечку пропуска с золотым тиснением «Государственный комитет...» и в развернутом виде приблизил к самому носу охранника:

– Что у нас не так, Саша?

Охранник не произнес ни слова, а, продолжая стоять по стойке «смирно», одними глазами указал куда-то за спину Редина, в дальний конец просторного вестибюля. Сергей оглянулся. Там, в полумраке, можно было различить фигуры двух... нет, трех мужчин. Одними губами Саша прошептал:

– Из «органов»! Вас спрашивали.

– Ну и замечательно. – Ровным тоном капитан 1 ранга попытался успокоить охранника, хотя у самого сильнее забилось сердце и даже вспотели ладони. Вот только, в отличие от Саши, основания для волнения у него были. – Ты документы у них проверил?

– Так точно! Как положено, – громко отрапортовал страж и гораздо тише смущенно добавил: – Только я... это... фамилии не запомнил. Один полковник, еще майор и...

– Да расслабься ты! Все правильно сделал. Пропусти их теперь.

– Есть! – Охранник снял стопор с турникета: – Прошу вас! Пожалуйста, проходите. Товарищ капитан 1 ранга приглашают.

Сергей поздоровался с каждым за руку и поинтересовался:

– Чем могу быть полезен, господа?

Ему ответил старший по возрасту. «Наверно, полковник».

– Нам лучше будет побеседовать в вашем кабинете. – И добавил: – Если вы не возражаете, конечно.

«Тут не повозражаешь... – Редин сделал приглашающий жест рукой и первым начал подниматься по широкой лестнице. – Ладно. Прежде чем пугаться, посмотрим, под каким соусом вы преподнесете свою заинтересованность».

В кабинете один из посетителей, словно ненароком, занял место у входных дверей. Полковник и второй прошли к столу и разместились на предложенных стульях. От напитков все категорически отказались. Редин пожал плечами и выжидательно посмотрел на неожиданных гостей. Заговорил старший из них:

– Полковник...

– Простите, – тут же поправил Сергей, – «товарищ капитан 1 ранга».

Старший скрипнул зубами и кивнул:

– Товарищ капитан 1 ранга, – произнес он чуть не по слогам. – Вам знаком человек по имени Герман Талеев?

«Ох, не ко времени такой визит! И такая заинтересованность... В другой раз ты, полковник, не дождался бы от меня ни слова и ушел бы отсюда со скандалом, несолоно хлебавши. А сейчас – нельзя! Ни малейшего внимания нельзя привлекать к Команде. Значит, будем лавировать на грани...»

– Да, я несколько раз встречался с ним.

– По нашим сведениям, не только встречались. Можете рассказать подробнее?

– Герман Талеев – известный журналист. Несколько лет назад он был участником спасения российских военных моряков с затонувшего перегрузочного судна в Баренцевом море. Среди членов пострадавшего экипажа был и я. Мы беседовали.

– И все?

Редин с сожалением развел руками:

– Ну, разве что еще встречались в Кремле, во время вручения правительственных наград. Вот, кстати, фотография.

Сергей указал на стену рядом со своим рабочим креслом. На большой цветной фотографии был крупным планом запечатлен момент, когда президент России вручал орден Мужества тогда еще капитан-лейтенанту Редину. Замечательно весомый аргумент!

Полковник даже не бросил взгляда на фото. Он резко продолжил:

– У нас имеются сведения, что на протяжении всех этих лет вы регулярно... э... общались...

– Да-да-да, припоминаю: несколько раз я по телефону поздравлял Талеева с годовщиной спасения. И получал от него звонки с поздравлениями. На День Военно-морского флота, например.

– Не юродствуйте! Вы прекрасно понимаете, о чем я спрашиваю.