Генерал Смерть

Ну конечно же, это была знаменитая песня предвоенной поры «Три танкиста». Гера даже помнил наизусть именно этот, первый куплет. Но если раньше, когда он его слышал, в душе неизменно просыпалось чувство истинного патриотизма, гордости за свою страну, за ее армию, то теперь противный холодок возник где-то глубоко в желудке, стал быстро разрастаться, заполнил собой все тело и острыми ледяными иглами вонзился прямо в мозг. Амур! Таких совпадений не бывает!

Песня прервалась после одного куплета. И раздался механический голос:

– Дорогой друг, ты, несомненно, заинтригован и недоумеваешь. Если у тебя возникли какие-то определенные ассоциации, то спешу подтвердить: ты прав. Это – не совпадение. Интересующие тебя подробности можно узнать, пройдя по ссылке. Один нюанс: вход запаролен. Введи на латинице фамилию своего недавно погибшего друга и добавь арабской цифрой количество звезд на моих погонах. Удачи!

Может быть, надо было прослушать запись еще раз, обдумать каждое слово, сделать какие-то предположения, выводы, но предчувствие чего-то страшного и непоправимого гнало Талеева вперед. Он быстро набрал «maiskii», потом задумался. Генерал, Генерал... И не слишком уверенно добавил цифру «1».

Пароль оказался верным.

И снова раздался голос. На этот раз не механический, а вполне «живой», мужской, но незнакомый Талееву. «Так я же с ним никогда и не разговаривал!»

– Ну, здравствуй, журналист! Раз ты слышишь это сообщение, то представляться и что-то объяснять мне не имеет смысла. Просто для верности посмотри пару интересных фотографий и собирайся в путь. Уверен: где меня найти, ты знаешь. Пока еще ничего страшного не случилось, но... поторопись. До встречи.

На фотографиях была Гюльчатай. Талеев слишком хорошо ее знал, чтобы усомниться в подлинности. Она лежала на кровати с закрытыми глазами. Похоже, в каком-то медицинском кабинете. Руки и ноги ее были привязаны к койке.

«Широкие «браслеты» из мягкой кожи. Очень надежны, – автоматически отметил Гера, – освободиться практически невозможно».

А дальше – классика: газета на подушке. «Дальневосточный Комсомольск», номер за вчерашнее число.

Вряд ли нужны какие-то дополнительные проверки с целью обнаружить фотомонтаж. «Генерал не блефует, не тот уровень». Да и Алексеева не вышла на обговоренную связь именно вчера. Гера тогда немного заволновался, но успокоил себя: связь и первый-то раз была очень плохая. Решил подождать до следующего сеанса через сутки. А оно вон как обернулось.

* * *

Это был нокаут.

Глава 7

Когда Талеев появился в гостиной, друзья сразу поняли: случилось что-то серьезное. Впрочем, он сам не стал молчать:

– Там, на Востоке, Генерал... в общем, он захватил Гюльчатай.

– Что за генерал? Какой генерал? «Наш» Генерал! Так ведь ты говорил, что...

Журналист перебил Вадима:

– Значит, фигню говорил! Сам тогда поверил, что убрали его с глаз долой, куда подальше, чтобы не отсвечивал после провала Вектора. Впрочем, географически так и случилось. Но таких людей не отстраняют от активной работы, разве что навечно. Надо было мне десять раз все перепроверить, прежде чем посылать туда нашего Галчонка. Он ее переиграл. А ведь в единственном нашем с ней разговоре она намекала на одного человека... Но так туманно. Сама, конечно, не была ни в чем уверена. А я практически не обратил внимания. Даже в своей дурной башке никак не соотнес «нашего» Генерала и тамошнего заместителя директора по режиму. Пострел, блин... Везде поспел. Серж, дай-ка бутылку из бара.

Редин слегка помедлил, глянул сначала на журналиста, потом, вопросительно, на Аракчеева. Тот чуть заметно кивнул головой: «Доставай!» На столе появились пузатые бокалы для коньяка, и по комнате поплыл тяжелый аромат благородного напитка. Гера устроился в кресле. Он сосредоточенно размышлял, обхватив обеими ладонями широкое дно коньячной емкости. Трое мужчин затихли. Они понимали, что не стоит сейчас лезть к своему командиру ни с какими расспросами. Решение должно «созреть».

Много времени у Талеева на это не ушло.

– Значит, так. Все наши прожекты отставить! Я еду в гости к Генералу. Один.

Только теперь Гера отхлебнул коньяк. Вадик засвистел.

– Что-то неясно? – с угрозой спросил журналист всех сразу.

– Нет-нет, все ясно. Предупреждаю, что я не отвечаю за всех. Но у меня, например, как раз появилось глубоко личное дело – где там? – а, в Большой Картели, во! Очень большое дело. И неотложное. Так что, друзья, наверно, я пойду собираться.

Аракчеев действительно встал и медленно направился к выходу. Талеев хотел что-то сказать, но его опередил Редин:

– Да-да, надо отправляться спать. Перед дорогой лучше отдохнуть.

– Какой дорогой?!

– А я разве не говорил? Значит, забыл просто, завозился тут с вами. У меня ведь еще и служба есть, если ты помнишь. Командировка, понимаешь. Завтра с утра. Так что, если никто не возражает, я вас покину.

Он тоже направился к выходу. У дверей его догнал вопрос Геры:

– Куда командируешься-то?

Сергей с готовностью обернулся:

– Так это, туда. На Дальний Восток, понимаешь. Буду... ну... инспектировать свои военные объекты.