Генерал Смерть

– Это... конечно, здорово... Только... вдруг огонь на тайгу перекинется, а?

Точно! Командир почесал затылок: как это сразу не подумалось? Но совсем отказываться от такой идеи ему вовсе не хотелось.

– Ну, тогда... шмотки их сраные в костер покидать! А то будут тут до второго пришествия копошиться.

Подчиненный понял, что второй раз перечить начальнику – себе дороже выйдет. Он кивнул и так же быстро скрылся за деревьями. Ленчик закурил и через пару затяжек взглянул на часы: ого, пять минут-то вышли! Пора и проверить. Неторопливым шагом он вышел на просеку. А там еще и конь не валялся! Надо принимать экстренные меры.

Окинув взглядом поляну, Ленчик подошел к первому попавшемуся рабочему, который вытаскивал из невысокого шалаша какой-то куль, и с размаху ударил ему в лицо прикладом своего автомата. Фонтаном брызнула кровь, китаец без звука упал на землю и затих. На мгновение все замерли. Потом сразу двое рабочих бросились к своему поверженному товарищу и, присев на корточки, залопотали что-то на своем дурацком языке, теребя его за тонкую курточку. Пострадавший никак не реагировал.

– А вы что расселись?! – заорал командир на своих бойцов. – Я один должен наводить порядок, да?!

Он выхватил из-за пояса пистолет и, почти не целясь, выпустил две пули в грудь лежащего на земле китайца. Тот даже не дернулся.

– Вот так! Понятно?!

В этот момент из самого дальнего шалаша выглянула китаянка, очевидно, встревоженная звуками выстрелов. Она громко ойкнула и тут же скрылась обратно. Переглянувшись, двое бойцов кинулись за ней. Через несколько секунд над поляной раздался тонкий истошный вопль, и два дюжих охранника, ухватив каждый за одну ногу, выволокли несчастную из шалаша.

– Гы-гы-гы! Командир, может, мы это... а? Развлечемся немного...

– Идиоты! Кретины!! – Ленчик брызгал слюной. – Вы приказа не поняли?! Может, мне еще раз объяснить?!

Он поднял автомат. Бойцы бросились врассыпную. Воздух разорвала короткая очередь. Тело несчастной китаянки несколько раз дернулось в такт впивающимся в него пулям. А дальше произошло невообразимое.

Из того же шалашика вперед метнулась черная тень. Никто не успел опомниться, даже сам Ленчик! Казалось, черная молния, пролетев полполяны, ударила его в грудь, безжалостно свалив на землю. Тут же в наступившей гробовой тишине послышался негромкий хруст, а потом над поверженным, неподвижным командиром охранников поднялась во весь рост высокая фигура в темной широкой китайской курточке и таких же бумажных штанах.

«Бай-Хуа Да Цзян», – как вздох пронеслось над поляной. В китайской мифологии это был очень почитаемый образ девицы-воеводы. Непобедимой воительницы, защитницы.

Девица взмахнула рукой, и на землю упал один из охранников. Он хрипел и захлебывался кровью: из горла у него торчала еле видимая рукоять кинжала. А фурия не собиралась останавливаться, она продолжала свой молниеносный смертельный танец...

Второй боец опомнился и попытался рвануть из-за спины автомат. Наверно, в надежде «немного развлечься» он закинул его туда, чтобы не мешал. Это была недопустимая вольность, которой тут же воспользовалась девица: одним акробатическим прыжком через голову она оказалась за спиной охранника. Со стороны могло показаться, что она даже зачем-то помогает ему освободиться от оружия, удерживая автомат в своих руках. Однако, как только узкая брезентовая перевязь плотно легла на шею бойца, воительница грациозно изогнула спину и резко потянула автомат на себя.

Тело бойца, описав в воздухе большую дугу, уже готово было свалиться на землю, когда девица, выпрямляясь, дернула оружие вверх... Лямка с огромной силой перетянула горло врага на противоходе. Своими восьмьюдесятью килограммами живого веса охранник сам довершил процесс удушения: его ноги судорожно задергались, чуть касаясь земли, натужный хрип перешел в захлебывающийся кашель...

И снова прогремел выстрел. Кашель тут же прекратился, зато из глотки еще одного охранника, который привстал на колено между одним из шалашей и толстым стволом старого кедра – чтобы удобнее и точнее прицелиться, – вырвался поток матерной брани: он угодил в своего! А где же это чертово привидение?! Охранник тревожно завертел головой по сторонам. А зря! Надо было сразу взглянуть наверх. Потому что именно оттуда, с невысоко растущей параллельно земле длинной и толстой кедровой ветви прямо ему в голову летел остро заточенный кол. Только что на этом коле, воткнутом в землю, держался остов китайского шалашика. А теперь он, с громким треском пробивая черепную кость, глубоко впился в человеческую плоть.

Казалось, над просекой остановилось время: не шелестели листья, замерли люди, тишина... И все-таки кто-то очнулся первым. Это был оставшийся в живых охранник. С дальнего конца поляны послышался треск ломающихся сучьев и быстро удаляющийся топот ног.

А из-за ствола огромного кедра выступила... «Бай-Хуа Да Цзян», – снова прошелестело в воздухе. Это была Гюльчатай. Громко, но спокойно она обратилась к рабочим: