Генерал-губернатор

– У меня ничего бы не получилось. – Залманович пожал плечами. – Не та фигура. Все сразу бы замяли, а меня бы убили. Вы даже не представляете, как сложно будет взорвать эту систему. В свое время пытался батюшка нынешнего российского монарха, государь Александр Третий. Но даже у него ничего не получилось. Все замяли.

– И вы согласны передать мне документы?

– Только при определенных условиях. – В голосе бухгалтера проскользнули стальные нотки. – И не надо меня шантажировать этим смешным обвинением. Тюрьмой меня не испугаешь.

– Вам здесь нравится?

– Представьте себе, – хохотнул толстячок. – После совместной жизни с моей дражайшей Софьей Моисеевной любая тюрьма покажется раем, а те молодые симпатичные люди, которых вы подсадили ко мне, по сравнению с ней – ангелы небесные. Смерти я тоже не боюсь, так как доктора мне отводят не больше года. От силы полтора. Рак легких, увы. Печально, но факт.

– Дети? У вас есть дети?

– Детям я интересен только как источник средств, – отрезал Залманович. – Все, что мог и хотел, я им уже дал. На этом – баста.

– Хорошо. Ваши условия.

– Мне необходимо знать, как вы собираетесь распорядиться документами, месье де Лавардан, – жестко ответил Аарон Семенович. – Да-да, я вас узнал. Зачем вам это? Ваш интерес? Что до России французу?

Я немного помедлил и так же жестко отрезал:

– Я хочу наказать всех этих людей. И накажу. С вами или без вас. Интерес? За державу обидно. Россия достойна большего.

Последние слова я произнес на русском языке.

– Вот как? – Залманович удивленно вздернул брови и тоже перешел на русский: – И кого вы представляете?

– Исключительно сам себя, Аарон Семенович.

– И сможете?

– Смогу. И руководствуюсь только благими намерениями в пользу державы. Впрочем, личные мотивы тоже присутствуют.

Отвечая, я во многом соврал. Не дурак и прекрасно понимаю, что победить коррупцию в России практически невозможно. На самом деле мне просто нужен компромат на высших чиновников, чтобы подцепить их на крючок, а затем сделать ручными и использовать в своих целях. Однако в планах все-таки присутствует желание хотя бы немного сократить масштабы бедствия. Ха-ха… Россия без казнокрадства и мздоимства. Звучит абсолютно по-идиотски. Это будет уже другая страна. Хотя вдруг получится?

– Благие намерения? – иронично хмыкнул Залманович. – В благие намерения я перестал верить еще в начальных классах гимназии. Простите, давно живу и многое видел. В сказочки не верю. Если бы вы не упомянули личные мотивы, я бы отказался. Власть? Не отрицайте, я сам все вижу. Ну что же, достойный мотив. Ничем не хуже других. Но хорошо, хорошо, пусть так. Это будет очень трудно. И опасно. Казнокрадство в России подобно древней гидре, головы отрастают на глазах. Не боитесь?

Я растянул губы в улыбке.

– Жить тоже трудно и опасно, Аарон Семенович. Трудности и опасности будем преодолевать.

– Хорошо, я вижу, что у вас может получиться, месье де Лавардан… – выдохнул Залманович. – Я помогу вам, но с одним условием. Возьмите меня с собой в Россию. Лишним не буду, обещаю. Тем более в моих записях без меня никто не разберется. К тому же многое я держу в голове. И да… пусть Софочка ничего не знает. Можно устроить так, чтобы я просто исчез? Взял и исчез. И концы в воду. Эта стерва будет искать. О, она точно будет искать меня!

Он опасливо оглянулся, словно подозревал, что супруга спряталась в углу комнаты.

Я опять невольно улыбнулся.

– По рукам. Домой вы уже не вернетесь…

Ну что же, Залманович будет очень полезным. А попробует взбрыкнуть… Отведенный ему врачами год жизни быстро сократится до минимума. А от Софочки я его спасу. Черт… женщины могут испортить жизнь любому мужчине. Иногда я думаю, что это вообще их жизненное предназначение. Хотя я как-то всегда справлялся. Может, везло на баб?

Решив вопрос о Залмановиче с Жоржем, я вернулся на городскую квартиру и попросил подать сегодняшнюю прессу. Очень ожидаемо газетные заголовки пестрели дикими конспиративными теориями, журналисты из кожи вон лезли, выдвигая уж вовсе фантастические версии. Впрочем, версия о том, что замешаны китайцы, была превалирующей. А свободные издания наперебой громили Японию как рассадник империализма и вообще требовали разорвать все экономические и дипломатические отношения с мировым сатрапом, коим мгновенно окрестили Страну восходящего солнца.

Правительство Франции сдержанно отговаривалось, а сама Япония выражала надежду на то, что досадный инцидент будет тщательно расследован. Впрочем, гневной протестной нотой японцы тоже озаботились. В общем, шухер вышел на славу. Хотя я прекрасно понимал, что отношения между странами вряд ли сильно испортятся. Ради военного сотрудничества косоглазые стерпят смерть даже десятка своих адмиралов. Но хоть что-то. Это только начало. Укусик за укусиком, комары тоже могут закусать до смерти.